Inemuri: Japaner schlafen an öffentlichen Orten

In der japanischen Bahn sitzt jemand kerzengerade, die Augen zu, die Tasche fest auf dem Schoß — und steigt zwei Stationen später wie selbstverständlich aus. Das ist oft kein Kollaps. Es ist Inemuri, das kurze Dösen mitten im Alltag.

Das Wort Inemuri kann sich auf jedes Nickerchen beziehen, das Japaner an öffentlichen Orten, bei der Arbeit und vor allem in den Zügen machen, wo es sehr häufig und alltäglich ist. Ich selbst hatte schon die Gelegenheit, dieses Nickerchen zu probieren.

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Die Bedeutung von Inemuri

Inemuri [居眠り] ist ein japanisches Wort, das wörtlich so viel heißt wie „anwesend schlafen“. Es lässt sich als „im Schlaf da sein“, „ein Nickerchen machen“, „im Sitzen dösen“ oder „einen Power-Nap machen“ übersetzen.

Inemuri bezieht sich vor allem auf das Schlafen während einer laufenden Situation. Man schließt die Augen, ohne ganz aus der Umgebung zu verschwinden — bei der Arbeit, im Unterricht, in Meetings, auf Veranstaltungen oder in Zügen. Das klappt nicht immer, aber genau das ist der Anspruch: dösen und trotzdem da bleiben.

Das Inemuri ist ein leichtes Nickerchen: Augen zu, im Sitzen oder sogar im Stehen. Viele bleiben bei kurzen Phasen um die 20 Minuten, ohne sich hinzulegen wie für einen richtigen Mittagsschlaf. Genau das trennt es vom hirune [昼寝], dem geplanten Tagesschlaf zu Hause oder in einer echten Pause.

Einige Wörter hängen daran. Inemuriunten [居眠り運転] ist das gefährliche Einnicken am Steuer. Als Verb heißt es inemuru [居眠る]: einnicken, dösen.

Japaner schlafen an öffentlichen Orten

Beim Schlafen in der Öffentlichkeit gesehen zu werden, ist in Japan oft kein Skandal. Die Praxis gehört seit Langem zum Alltag. Die Menschen dösen in Zügen, Läden, Restaurants, Cafés, manchmal auf Bänken.

In einigen Fällen geht es nicht um ein schnelles Nickerchen. Die meisten, die ausgestreckt auf der Straße liegen, sind betrunken oder haben den letzten Zug verpasst. Im schlimmsten Fall kann es sich um einen Obdachlosen handeln. Das ist dann kein Inemuri mehr, sondern einfach Schlaf ohne Bett.

Trotzdem stört es viele Japaner nicht, an fast jedem öffentlichen Ort zu dösen. Wer danebensteht, guckt oft einfach weg und tut so, als wäre nichts.

Glauben Sie, dass es einige schaffen, sogar beim Haareschneiden zu schlafen? In manchen Schulen findet man Kinder, die im Unterricht einnicken, und das Schlimmste ist oft eine Ohrfeige vom Sensei oder ein Stupser.

Von Mitschülern werden Sie deswegen meist nicht gehänselt, und es landet auch nicht gleich beim Direktor. Grenzen gibt es trotzdem: wie lange und wie Sie dösen, spielt eine Rolle. Wer schnarcht, macht sich lächerlich.

Japaner schlafen in den Zügen

Es ist sehr üblich, Menschen in den japanischen Zügen schlafen zu sehen. Einige dösen im Stehen, andere sitzen kerzengerade, als wären sie noch bei der Sache — und schlafen trotzdem.

Andere gehen über die Grenze, legen sich ausgestreckt hin und rollen im Wagen, sodass man sie anstupsen muss. Die meisten praktizieren das Inemuri in den Zügen früher oder später. Ich selbst habe das schon gemacht.

Die Fahrten sind oft gleichmäßig und leise und machen müde, unabhängig davon, ob die Nacht lang genug war. Irgendwie habe ich in Japan schon im Zug genickt. Es wirkt fast so, als wäre eine Fahrt dort wie das Anschauen von ASMR-Videos. Wer zum ersten Mal mit dem Zug durch Japan fährt, merkt das meist nach ein paar Stationen.

Die unsichtbare Regel ist simpel: Sie dürfen wegdriften, aber nicht den Platz der anderen besetzen. Nicht die Schulter des Nachbarn als Kissen nehmen, nicht auf dem Boden ein Bett bauen, nicht schnarchen. Die Tasche bleibt oft auf dem Schoß — als Kissen und als Sicherung, dass niemand sie mitnimmt, während Sie weg sind.

Die Praxis des Inemuri hat in den Zügen nachgelassen, vor allem dank der Smartphones. Jetzt dösen die Jüngeren weniger, während sie in sozialen Medien surfen oder spielen.

Trotzdem stolpert man immer wieder über urkomische Szenen: Köpfe, die im Takt der Kurve mitwippen, und Leute, die eine Sekunde vor ihrer Station die Augen aufmachen, als hätte jemand unsichtbar geklingelt.

Japaner schlafen bei der Arbeit

Einige haben schon gehört, dass es in Japan erlaubt ist, bei der Arbeit zu schlafen. Ist das wahr? In manchen Jobs lautet die Antwort ja. Manche haben sogar die Frechheit, in Meetings einzunicken.

Ein Nickerchen während der Arbeit kann als Zeichen gelesen werden, dass Sie Ihr Bestes geben. Es kann sein, dass die Person von der Arbeit erschöpft ist — oder einfach zu lange in der Bar geblieben ist.

Leider kann nicht jeder dieses Privileg haben. Oft dürfen vor allem Leute in höheren Positionen oder mit mehr Spielraum sichtbar dösen. Andere schlafen versteckt, falls der Job das hergibt. Wer neu ist und beweisen muss, dass er bei der Sache ist, bleibt besser wach.

Arbeiter in Fabriken oder Untergebene dürfen bei der Arbeit oft nicht einnicken; wenn es passiert, kann es den Job kosten. Natürlich hängt alles vom Chef, vom Job, von der Position, den Bedingungen und den Arbeitszeiten ab.

Sie können arbeiten und Ihren Chef einnicken sehen, aber dasselbe dürfen Sie selbst nicht tun. Das Praktizieren von Inemuri bedeutet trotzdem nicht, dass die Person faul ist. Es gilt als untergeordnete Tätigkeit: man darf kurz weg sein, solange man zurückkommen kann, wenn etwas von einem verlangt wird. Stellen Sie nur sicher, dass es an Ihrem Platz kein Problem ist.

Kurze Nächte, kurzes Dösen

Erwachsene brauchen in der Regel genug Nachtschlaf; oft werden sieben bis neun Stunden genannt. In Japan bleibt die Nacht für viele kürzer. Berichte sprechen immer wieder davon, dass ein großer Teil der Erwachsenen — oft um die 40 Prozent — nachts unter sechs Stunden bleibt.

Nicht nur, weil sie arbeiten. Viele bleiben gerne draußen, sitzen in Bars oder hängen im Internet und in sozialen Medien. Die japanischen Freunde, mit denen ich spreche, bleiben bis nach zwei Uhr morgens in den sozialen Medien.

Einige arbeiten zu viel, bis der Stress den Körper einholt. Denken Sie daran, dass wir nicht verallgemeinern müssen, Japaner würden sich zu Tode arbeiten. Über lange Abende im Büro habe ich schon in einem Artikel über Zangyō, die Überstunden in Japan, geschrieben.

Die kurzen Phasen des Inemuri helfen manchen, den Kopf frei zu bekommen und sich danach wieder zu konzentrieren. Sie ersetzen keine Nacht — sie flicken Löcher im Tag.

An manchen Orten lautet die Regel: sich entspannen, ohne wirklich zu verschwinden. Die Person soll physisch präsent und sozial noch erreichbar wirken. Leider können das nicht alle. Wer umkippt, schnarcht oder den Nachbarn als Kissen nimmt, hat die unsichtbare Linie schon überschritten.

Insgesamt gilt Inemuri in der japanischen Kultur oft als etwas, das man sich leisten kann, wenn man vorher geliefert hat. Anderswo wirkt dasselbe Bild wie Scham oder Faulheit. Der Unterschied sitzt nicht im Schlaf selbst — sondern darin, ob man noch „da“ ist, während die Augen zu sind.