일본어로 "빛"을 표현하는 11가지 방법

영어 light 한 단어가 한국어에서는 둘로 갈라집니다. 창으로 들어오는 건 빛이고, 가방이 안 무거운 건 가볍다입니다. 일본어는 여기서 한 번 더 쪼갭니다. 같은 ‘빛’이라도 히카리(光)는 빛 그 자체에 가깝고, 아카리(明かり)는 어둠을 밀어내는 불빛 쪽에 가깝습니다.

사전을 한 줄만 보고 옮기면 그 틈으로 사고가 납니다. light를 전부 빛으로 읽으면 카루이(軽い, 가벼운)가 빛 목록에 끼어듭니다. 히카리부터 보면, 왜 그 말이 기본값인지가 바로 드러납니다.

목차 12

히카리 (光)

일본어에서 “빛”을 가리키는 가장 일반적인 말은 히카리(光)입니다. 태양빛, 전구에서 나온 빛, 과학에서 말하는 빛까지 폭이 넓습니다. 문자 그대로의 빛만이 아니라 희망, 선함, 지혜를 비유할 때도 이 말이 자주 올라옵니다. 히카리라는 말 자체를 이름·신칸센·노래 제목까지 따라가면, 한자 光이 얼마나 자주 쓰이는지가 더 또렷해집니다.

• Taiyō no hikari (太陽の光) — 태양빛
• Kibō no hikari (希望の光) — 희망의 빛

나뭇잎 사이로 스며드는 빛처럼 장면이 따로 있으면, 일본어는 히카리만 쓰지 않고 코모레비(木漏れ日)처럼 고유한 이름을 붙이기도 합니다. 히카리가 ‘빛’의 기본값이라면, 그런 말은 빛이 어디에 떨어졌는지를 짚는 쪽에 가깝습니다.

아카리 (明かり)

아카리(明かり)도 빛이라고 옮길 수 있지만, 초점이 다릅니다. 히카리가 빛 그 자체라면, 아카리는 주변을 밝게 만드는 불빛·밝음에 가깝습니다. 전구, 촛불, 창으로 새어 나온 실내 조명처럼 “어둠을 밀어내는 밝기”를 말할 때 자연스럽습니다. 방을 켤 때 흔히 쓰는 말도 이쪽입니다.

• Kyandoru no akari (キャンドルの明かり) — 촛불의 빛
• Heya no akari (部屋の明かり) — 방의 불빛

달빛·별빛을 아카리로 쓰는 문장도 있습니다. 달이 과학적 광원이라서가 아니라, 밤길을 희미하게 밝혀 주는 밝음으로 느끼기 때문입니다. 히카리와 바꿔 쓸 수 있는 자리도 있지만, “불을 켜다/끄다”는 거의 아카리 쪽입니다.

히카리는 빛 자체·광선·비유에 가깝고, 아카리는 어둠을 밝히는 밝음에 가깝습니다. 햇볕이 강하다는 말은 히카리, 방의 스위치를 켜 달라는 말은 아카리입니다.

덴키 (電気)

덴키(電気)의 사전 뜻은 전기입니다. 그런데 일상 회화에서는 “전기 불”, 즉 방의 전등을 가리키는 말로 자주 씁니다. 히카리가 빛이고 아카리가 밝음이라면, 덴키는 그 밝음을 만드는 전기 조명 쪽에 가깝습니다. 여행에서 숙소 불을 끌 때 이 동사가 먼저 나옵니다.

• Denki o tsukeru (電気をつける) — 전등을 켜다
• Denki o kesu (電気を消す) — 전등을 끄다

쇼메이 (照明)

쇼메이(照明)는 조명, 즉 공간을 밝히기 위해 설치한 빛입니다. 인테리어, 무대, 가게 간판, 간접 조명을 말할 때 히카리보다 이 말이 정확합니다. “빛이 예쁘다”가 히카리에 가깝다면, “조명 설계가 차분하다”는 쇼메이 쪽입니다.

• Kansetsu shōmei (間接照明) — 간접 조명
• Butai no shōmei (舞台の照明) — 무대 조명

라이토 (ライト)

라이토(ライト)는 영어 light에서 온 가타카나입니다. 손전등, 랜턴, LED, 카메라 조명, 게임기 라이트 건처럼 기구·장치에 붙는 경우가 많습니다. 방을 밝히는 일상 표현은 아카리나 덴키가 더 자연스럽고, 라이토는 “그 조명 기구”를 가리킬 때 자주 나옵니다.

• Raito o tsukeru (ライトをつける) — 라이트를 켜다
• Raito o keshite (ライトを消して) — 라이트를 꺼 줘

코센 (光線)

코센(光線)은 광선, 한 줄기로 뻗는 빛입니다. 햇빛 한 줄기, 레이저, 손전등 빔처럼 방향이 보일 때 씁니다. 히카리가 빛 일반이라면, 코센은 그 빛이 선으로 보일 때의 말입니다.

• Taiyō no kōsen (太陽の光線) — 태양 광선
• Rēzā kōsen (レーザー光線) — 레이저 광선

카가야키 (輝き)

카가야키(輝き)는 빛 자체보다 반짝임, 광채입니다. 별, 보석, 비에 젖은 길, 눈에 띄는 윤기처럼 “빛나서 눈에 들어오는 상태”를 말합니다. 히카리가 빛이면, 카가야키는 그 빛이 반짝이는 방식입니다.

• Hoshi no kagayaki (星の輝き) — 별의 반짝임
• Me no kagayaki (目の輝き) — 눈의 광채

도모시비 (灯)

도모시비(灯)는 등불, 작은 불빛입니다. 한자 灯이 등·램프를 가리키고, 읽기 도모시비는 그 불이 만드는 아늑한 밝음을 시적으로 부를 때 자주 나옵니다. 아카리와 겹치는 자리도 있지만, 도모시비 쪽은 온기와 흔들림이 더 남습니다.

• Tomoshibi ga terasu (灯が照らす) — 등불이 비추다
• Tomoshibi no naka de (灯の中で) — 등불 아래에서

도카 (灯火)

도카(灯火)는 등(灯)과 불(火)을 붙인 말입니다. 작은 등불, 촛불, 흔들리는 불빛을 문어·시적으로 부를 때 씁니다. 아카리보다 글맛이 강하고, 로소쿠(ろうそく, 초) 자체와는 다릅니다. 로소쿠는 초라는 물건이고, 도카는 그 초가 만드는 불빛입니다.

• Tōka ga yurete iru (灯火が揺れている) — 등불이 흔들리고 있다
• Tōka no michibiki (灯火の導き) — 등불의 인도

코묘 (光明)

코묘(光明)는 더 형식적이고 문어적인 빛입니다. 불교·종교 맥락에서 깨달음, 지혜, 어둠에서 사람을 이끄는 밝은 빛을 상징할 때 자주 나옵니다. 일상에서 전등을 가리키지는 않습니다. 히카리가 희망의 빛으로 쓰일 때도 있지만, 코묘는 그 희망이 거의 구원·각성에 닿을 때의 말입니다.

• Butsu no kōmyō (仏の光明) — 부처의 광명
• Kōmyō o motomete (光明を求めて) — 광명을 찾아

아카루이 (明るい)

앞의 말들이 명사에 가깝다면, 아카루이(明るい)는 형용사입니다. “밝다”가 기본이고, 성격이 밝다, 전망이 밝다처럼 분위기에도 붙습니다. 영어 light의 ‘가벼운’이 아니라, 한국어의 밝다에 해당합니다. 빛 단어를 외울 때 히카리만 외우고 아카루이를 빼면, “밝은 방”을 말할 자리가 비어 버립니다.

• Akarui heya (明るい部屋) — 밝은 방
• Akarui seikaku (明るい性格) — 밝은 성격

빛으로 착각하기 쉬운 말

영어 light와 한국어 ‘가볍다’가 겹치는 자리에는 일본어도 따로 있습니다. 카루이(軽い)는 무게가 가볍다, 기분이 가볍다입니다. 후와후와(ふわふわ)는 폭신하다, 케이카이(軽快)는 경쾌하다입니다. 아와이(淡い)는 엷다·희미하다이지, 아오이(青い, 파랗다)가 아닙니다. 아와이 히카리(淡い光)처럼 빛을 수식할 수는 있어도, 그 말 자체가 빛은 아닙니다.

하늘이 空인지 天인지가 갈리듯, 빛도 한 단어로 끝나지 않습니다. 소라와 텐을 가르는 감각과 비슷합니다. 히카리·아카리·덴키를 먼저 손에 쥐면, 나머지는 그 세 말 사이에 끼워 넣기가 쉬워집니다.