고양이를 사랑하신다면, 일본에 고양이가 미치는 영향을 눈치채셨을 겁니다. 일본의 역사 속에서 일부 섬들은 고양이가 지배하게 되어, 인구보다 고양이 수가 더 많은 곳도 있었습니다. 이 글에서는 그런 섬들 중 20곳을 살펴보겠습니다.
일본인들은 이런 섬들을 위해 ‘네코지마(猫島)’라는 표현을 만들어, 문자 그대로 ‘고양이 섬’이라는 뜻으로 사용합니다. 제 조사에 따르면, 네코지마라고 불릴 수 있는 섬은 약 20개 정도 되지만, 분명히 고양이로 가득 찬 다른 장소들도 있을 겁니다.
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목차
왜 일본에는 고양이로 가득 찬 섬이 이렇게 많을까요?
아무도 모르는 사실이지만, 고양이는 일본뿐만 아니라 여러 섬을 지배하고 있습니다. 이는 어부들이 많은 섬에서 자주 일어납니다. 우리는 이미 고양이가 일본에서 가장 좋아하는 동물이라는 것을 알고 있으므로, 물고기가 있는 곳에는 고양이가 있는 법입니다.
대부분의 어업 섬은 고양이들로 가득 차 있습니다. 고양이는 분명히 산이나 섬에서 흔히 볼 수 있는 동물입니다. 필자도 교토의 도리이 산을 오를 때 다양한 고양이들을 마주쳤습니다.
또 다른 요인은, 이 섬들 중 많은 것들이 작고 인구가 적어 종종 관리가 되지 않는다는 점입니다. 따라서 고양이의 개체 수는 수십 년에 걸쳐 번식으로 인해 증가하게 됩니다. 이는 토끼에게도 일어난 일입니다.
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다시로지마 – 최대의 고양이 섬
가장 큰 섬 중 하나는 미야기현 이시노마키에 위치한 다시로지마입니다. 이 섬에는 주민보다 고양이가 더 많습니다. 섬에는 약 100명의 주민이 살고 있으며, ‘고양이 섬’으로 유명하고 알려져 있습니다.
고양이가 섬의 번영을 가져온다고 믿어지며, 심지어 ‘네코진자(猫神社)’라는 고양이를 위한 신사도 있습니다. 이 신사는 어부들이 사용하던 바위가 떨어져 고양이를 죽인 사고 이후에 지어졌습니다.
어느 정도 그들은 맞습니다. 엄청난 고양이 인구 덕분에 섬은 유명해졌고, 전 세계의 관광객과 고양이 애호가들을 끌어모으고 있습니다.
다양한 블로그가 생겨났고, 섬은 ‘냥코 더 무비(Nyanko the Movie)’라는 영화까지 제작되었습니다. 또한 이 섬은 고양이 모양의 여관으로도 알려져 있습니다. 관광업에도 불구하고, 이 섬의 미래는 불확실합니다.
다시로지마의 고양이들은 잘 보살핌을 받고 있지만, 인간들은 노화하고 있으며, 섬은 주민이 부족해지고 있습니다. 이 문제가 해결되기를 바랍니다.
아오시마 – 인간보다 많은 고양이
에히메현에 위치한 아오시마는 인간보다 고양이가 더 많은 또 다른 섬입니다. 섬에는 약 20명의 주민과 100마리 이상의 고양이가 살고 있습니다. 고양이들은 쥐를 없애기 위해 어부들이 데려왔다고 합니다.
안타깝게도 이 섬은 고양이의 번식을 관광 명소로 활용하지는 않았습니다. 아오시마를 방문하려면 하루에 두 번만 운항하는 페리를 타야 합니다. 섬에는 호텔이나 레스토랑이 없습니다.
검색할 때 주의해야 할 점은, 아오시마라는 이름의 섬이 많을 뿐만 아니라, 지명, 기차 노선, 심지어 배에도 같은 이름이 있다는 것입니다. 눈길을 끌지만, 고양이를 보기에 최적의 장소라고는 생각하지 않습니다.
에노시마 – 도쿄의 고양이 섬
도쿄 근처에 사는 사람들이라면, 가나가와현에 있는 에노시마가 있습니다. 이 섬은 가나가와현에 위치해 있으며, 해변, 동굴, 박물관, 신사로 유명합니다. 1980년부터 이 섬은 고양이들로 채워지기 시작했으며, 섬 전체에서 고양이를 찾을 수 있습니다.
이 섬은 완벽한 관광지로, ‘자물쇠의 섬’으로도 알려져 있습니다. 600미터 길이의 다리로 접근할 수 있으며, 많은 관광 명소와 후지산의 아름다운 전망이 있습니다.
더 읽어보기: 에노시마 섬과 사랑의 자물쇠
섬에서는 먹이와 중성화 수술 비용을 기부할 수 있습니다. 대부분의 고양이는 사람을 두려워하지 않는데, 고양이를 좋아하는 관광객과 어부들이 먹이를 주기 때문입니다. 고양이 애호가들에게 완벽한 장소입니다.
오키시마 – 비와호의 섬
일반적인 섬이 아닙니다. 일본에서 가장 큰 담수호인 시가현의 비와호 한가운데에 위치해 있으며, 교토 지역에 있는 사람들도 접근하기 쉽습니다. 호수 중앙에 있는 작은 섬에도 나름의 역사가 있습니다.
7명의 사무라이가 ‘호겐의 난’이라는 작은 내전에서 싸웠고, 슬픈 패배 후 오키시마로 피난해야 했습니다. 전설에 따르면, 그들은 인간과 고양이의 후손을 남겼다고 합니다.
다른 고양이 섬들
아래에서는 다른 고양이 섬들을 간략히 설명하겠습니다:
이와이시마 – 핵 고양이
현재는 어업과 유기 농업으로 생계를 유지하는 무인도입니다. 이 섬은 한때 원자력 발전소의 ‘위험’에 처했지만, 주민들이 건설을 막았습니다.
무즈키지마 – 귤나무 섬
다른 섬들과 달리, 무즈키지마는 귤나무와 탄제린 과수원으로 유명합니다. 이 섬이 얼마나 멋진 향기를 풍길지 상상해 보세요? 작은 고양이들이 섬을 뛰어다니는 모습은 어떨까요?
아이노시마 – 고양이 천국 섬
이 섬은 ‘캣 헤븐 아일랜드(Cat Heaven Island)’ 또는 ‘고양이 천국’으로 알려져 있습니다. 후쿠오카 기타큐슈 코쿠라 역 근처의 페리를 타면 쉽게 접근할 수 있습니다. 지형이 평평하여 고양이와 함께 하이킹하기에 완벽합니다.
카다라시마 – 개가 없는 섬
이 섬에는 한 개가 야스카 신사의 신에게 노여움을 샀다는 전설이 있습니다. 이 때문에 개는 섬에서 멸종되었고, 고양이만 남았습니다. 이 외딴 섬의 일부 지점에서는 한국이 보입니다.
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고양이가 지배하는 섬 목록
이 글에서 20개의 고양이 섬에 대해 이야기하겠다고 약속했지만, 모든 섬을 다루기는 어렵습니다. 어떤 섬들은 작아서 할 말이 없고, 어떤 섬들은 고양이 통제 계획이 있으며, 어떤 섬에는 아예 사람이 살지 않기 때문입니다.
그래서 아래에 약속한 20개의 섬 목록을 나열합니다. 더 자세한 내용을 알고 싶다면, 일본어 위키백과에서 정확하게 검색해 보세요. 거기에는 지리, 지질, 역사, 주민, 동물 생태에 대한 정보가 있습니다.
- 다시로지마 (田代島) 미야기현;
- 유시마 (湯島) 구마모토현;
- 카카라시마 (加唐島) 사가현;
- 무즈키지마 (睦月島) 에히메현;
- 겐카이시마 (玄界島) 후쿠오카현;
- 아이노시마 (相島) 후쿠오카현;
- 아이노시마 (藍島) 후쿠오카현;
- 우마시마 (馬島) 후쿠오카현;
- 이와이시마 (祝島) 야마구치현;
- 마나베시마 (真鍋島) 오카야마현;
- 사나기시마 (佐柳島) 가가와현;
- 오키시마 (沖島) 비와호 한가운데의 떠 있는 섬, 시가현;
- 테우리토 (天売島) 홋카이도;
- 지키네지마 (式根島) 니지마 동남부;
- 사쿠시마 (佐久島) 미카와 만의 외딴 섬;
- 오기지마 (男木島) 비산 세토의 섬;
- 시시지마 (志々島) 시오자와 제도;
- 아오시마 (青島) 에히메현;
- 후카시마 (深島) 가마에우라 오이타;
- 오시마 (黄島) 고토, 나가사키;
이 짧은 글을 읽어주셔서 감사합니다. 댓글과 공유 부탁드립니다.
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