가끔은 제가 일본에 거주한 적이 있는지 묻는 간접적인 질문을 마주치곤 합니다. 마치 일본에 대해 글을 쓰려면 그 나라에 살아야만 하는 의무라도 되는 양 말이죠. 그래서 저는 정확히 다음과 같은 주제로 글을 쓰기로 결심했습니다. 일본을 알기 위해 일본에 살아야만 할까요?
이에 관해서는 이미 글을 쓴 적이 있지만, 그 글은 특정 국가에 대해 아는 데 필요한 구체적인 단계에 관한 것이었습니다. 여기를 클릭해서 그 글을 읽어보세요.
어떤 일본 거주자나 과거에 일본에 거주했던 사람들이 타인보다 우월하다고 느끼며 모든 사람보다 더 많이 알고 싶어 하는 것 같습니다. 하지만 엄연한 사실은, 일본에 산다는 것이 그 사람이 그 나라에 대해 어떤 지식도 가지고 있다는 것을 의미하지는 않는다는 점입니다. 저는 이미 어떤 후손들의 우월감에 대해서도 쓴 적이 있습니다.
제가 처음 일본 여행을 갔을 때, 저는 여러 일본인들을 만났고 제가 수년 동안 써온 주제들과 관련된 수많은 질문을 던졌습니다. 그 질문들을 통해 저는 심지어 일본인들조차 자신의 나라를 제대로 알지 못한다는 결론에 도달했습니다. 아마도 대부분의 사람들이 자신의 안전지대 안에만 머물러 있고 자신에게 편한 것만 알기 때문일 겁니다.
목차
일본을 알기 위해 일본에 살 필요가 없는 이유는 무엇일까요?
역사 선생님들이 역사를 가르치기 위해 역사를 직접 겪어야 했을까요? 부자가 쓴 가장 유명한 부에 관한 책 중 하나가 있다는 사실을 아시나요? 맞습니다. 네이슨 힐은 부자가 되는 법이라는 베스트셀러를 썼고, 이 책이 출간될 때까지 그는 가난했습니다.
브루노 아빌라의 동영상을 보고 나서야, 저는 이 생각들이 머릿속을 맴돌며 모든 사람에게 일본에 살지 않아도 일본인이나 일본에 살았던 사람보다 더 많이 알 수 있다는 동기부여가 되는 말을 하고 싶어졌습니다. 브루노가 남긴 또 다른 예를 볼까요?
아파트를 사고 싶다고 해보죠. 보통은 아파트를 한 번도 사본 적 없는 사람에게 도움을 청하지는 않을 겁니다. 좋은 부동산 투자 가이드를 찾게 되는데, 그 가이드의 저자가 평생 부동산을 사본 적이 없다는 사실을 알게 된다면 어떻게 생각하시겠어요? 그리고 그 저자가 세계에서 가장 유명한 20명의 부동산 투자자들을 인터뷰했다면요?
어떤 사람은 여러 대학을 졸업하고 여러 곳에서 일하며 일본과 전 세계에서 많은 것을 겪었을 수 있습니다. 하지만 그게 그 사람이 당신보다 더 많이 알고 있다는 것을 절대적으로 의미하지는 않습니다. 그 사람은 더 많이 알고 있을 수도 있지만, 당신이 그 사람이 모르는 것을 알고 있을 가능성은 100%입니다. 지식은 끝이 없습니다!
모든 것을 알 수는 없는 걸까요?
모두는 직접 겪지 않아도 주제에 대해 알 수 있다는 사실을 안다고 생각합니다. 안타깝게도, 어떤 것들은 직접 겪어야만 현실을 안다고 단정 짓는 사람들이 있습니다. 저는 제가 일본에 있는 외국인들의 문화적, 일상적 측면을 부각시키려 할 때, 이런 글에서 그런 것을 자주 봅니다.
이런 사람들의 큰 문제는 그들이 자신의 생각을 넘어서 보지 못한다는 점입니다. 모든 사람은 자신이 있는 곳이라면 어디에서든 다른 경험을 가지고 있고, 어떤 사람은 다른 사람이 느끼지 못한 것을 피부로 느끼기도 하며, 어떤 사람은 같은 주제에 대해 다른 생각과 아이디어를 가지고 있기도 합니다.
가끔은 저는 특정 주제에 대한 제 의견을 쓰지만, 그 사람의 경험과 다르다는 이유로 그 사람은 비판하기 시작하고 제가 일본에 살아보지 않았기 때문에 아무것도 모른다고 말합니다. 그런 사람들은 제가 무언가를 말했다고 해서 그게 그 주제에 대한 제 절대적인 생각이라는 뜻이 아니라는 것을 이해해야 합니다. 저는 각 사람의 상대성과 다른 현실을 완전히 이해합니다.
사람들은 자신의 의견과 현실을 옳고 유일한 것으로 강요하며 다양한 의견은 받아들이지 않으려 합니다. 저는 이미 이런 태도를 비판하는 수많은 글을 썼고, 항상 각 사람의 상대성과 다른 현실에 대해 말해왔습니다. 공장 노동자의 삶은 사무실에서 일하는 졸업생의 삶과는 아주 다릅니다 (이것은 예시 중 하나일 뿐입니다).
이에 대한 예시는 서로 대조되는 수많은 글에 있습니다. 저는 이미 일본에 대해 좋게 말하는 글을 썼고 어떤 사람들은 일본에 반대하며 비판했습니다. 저는 일본의 나쁜 면에 대해 말하는 또 다른 글을 썼고 다시 사람들은 반대하며 일본을 칭찬했습니다. 항상 이렇습니다. 사람들은 타협점이나 중립적인 입장을 찾지 못합니다.
아무도 다른 사람보다 더 많이 알 수 없습니다
일본 문화에 대해 연구하고 글을 쓰는 사람은 그녀가 연구하는 분야와 관련된 어떤 주제에 대해서든 더 크고 다양한 이해를 가지고 있습니다. 그녀가 더 똑똑하거나 더 많은 경험을 했기 때문이 아니라, 단지 그녀가 연구하고 특정 주제에 대해 다양한 의견을 얻기 때문입니다.
지혜로운 사람은 상대방의 나이나 직위에 상관없이 충고를 듣습니다. 똑똑한 사람은 굴욕을 주지 않고 이기적이지 않으며 많은 것을 참아냅니다. 범인은 말하고, 현자는 듣고, 어리석은 사람은 논쟁합니다. 누군가를 고치고 싶다면 문제없지만, 절대 상대방보다 더 많이 알려고 하거나 그의 지식을 얕보려고 해서는 안 됩니다.
어떤 학생도 그 나라에 살았다는 이유만으로 역사나 지리에 대해 선생님보다 더 많이 알 수는 없습니다. 물론 어떤 사람은 일본에 살았고 저나 다른 사람들보다 정말로 더 많이 알고 있을 수도 있습니다. 하지만 사실은 누구나 어떤 주제에 대해 알 수 있다는 점입니다. 그저 뒤쫓아가기만 하면 됩니다! 그리고 주제에 대해 졸업하고 박사학위를 받을 필요조차 없습니다.
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