많은 분들이 아시다시피, 일본은 세계적인 과학 기술 분야의 선두주자 중 하나입니다. 그들은 항상 연구를 발전시키고 다양한 기술 분야에서 혁신을 거듭하고 있습니다. Sony, Panasonic, Honda, Mitsubishi와 같은 다국적 기업들은 일본에 본사를 둔 수많은 기업들 중 일부이며, 즉, 이들은 일본 기업입니다.
하지만 일본은 또한 제한적이고, 그들에게 가장 중요하다고 생각되는 몇 가지 주요 분야에 집중합니다. 이는 자본주의의 영향이기도 합니다. 어차피 연구를 움직이는 것은 그 연구가 창출할 수 있는 수익이기 때문에, 연구는 자금 지원을 받습니다. 즉, 연구 결과가 더 많은 돈을 벌어들일수록 연구에 대한 투자도 커집니다. 그래서 우리는 질병의 치료법을 찾는 데에는 그다지 많은 노력을 기울이지 않는 것을 볼 수 있고, 그들은 완화적인 방법을 연구하는 것을 선호합니다. 물론 이는 일반적으로 적용되는 것은 아니며, 이 견해가 타당하지 않은 경우도 많습니다.
자, 주제로 돌아가 보죠. 일본의 과학과 기술에 관한 것입니다. 우리는 그것들이 주로 몇몇 연구 분야에 집중되어 있고 두각을 나타내고 있다고 확신할 수 있습니다. 그리고 이 글에서는 바로 그 부분들에 대해 배워보겠습니다.
목차
일본의 가전제품
이 주제는 전혀 놀랍지 않다고 생각합니다. 이 분야는 엄청난 돈이 움직이는 분야이기 때문입니다. 실용적인 예로는 전 세계의 휴대폰 수를 들 수 있습니다. 우리는 전 세계 인구보다 더 많은 휴대폰을 가지고 있으며, 이 수치는 최근 몇 년 동안 성장했습니다.
이 주장을 숫자로 증명해 보기 위해, 인구 수(70억)를 단순화해서 하나의 숫자로 삼아보겠습니다. 휴대폰과 스마트폰의 가격을 보면, 기기당 평균 500 레알(이것은 공식 데이터가 아니라, 제가 인터넷에서 읽고 보는 것에 근거한 제 의견일 뿐입니다)이라고 할 때, 3조 5천억 레알의 시장이 형성되며, 여전히 성장 중입니다. 이는 전 세계 대부분 국가의 GDP보다 더 큰 수치입니다. 일본의 GDP가 약 4조 5천억에서 5조 달러 정도인 것을 감안하면 이해가 될 것입니다. 이를 통해 왜 이 과학 분야에만 전념하는 기업과 연구가 그렇게 많은지 알 수 있습니다.
하지만 이 거대한 분야는 휴대폰 때문만은 아닙니다. 더 잘 이해하기 위해, 이 분야의 정의를 살펴보겠습니다.
가전제품은 일상적인 사용을 위해 고안된 전자 기기(아날로그 또는 디지털)로, 보통 가정에서 사용됩니다. 즉, 이 분야는 오락(평면 TV, DVD 플레이어, 비디오 게임, 드론, 리모컨 장난감 등), 통신(전화, 휴대전화, 스마트폰, 아이폰, 아이패드 등), 그리고 홈오피스 기기(예: 데스크톱 컴퓨터, 프린터, 종이 shredder 등)에 사용되는 기기를 포괄합니다.
이 분야는 자본주의 기업들이 투자하기에 이상적입니다. 대부분의 경우 수익이 보장되기 때문이며, 일부 특정 분야, 특히 스마트폰의 성공 사례처럼 엄청난 수익을 내는 경우도 있습니다.
일본의 로봇 공학
로봇 공학은 공학과 과학의 교차 분야로, 기계 공학, 전기 공학, 컴퓨터 과학 등을 포함합니다. 로봇 공학은 로봇의 설계, 제작, 운영 및 사용과 그 제어를 위한 컴퓨터 시스템, 센서 피드백, 정보 처리를 다룹니다.
이 기술들은 인간을 대체하고 인간의 행동을 모방할 수 있는 기계를 개발하는 데 사용됩니다. 로봇은 어떤 상황이나 어떤 목적으로든 사용될 수 있지만, 오늘날 많은 로봇들이 위험한 환경(폭탄 탐지 및 해체 포함), 제조 공정, 또는 인간이 생존할 수 없는 곳에서 사용됩니다. 로봇은 어떤 형태든 될 수 있지만, 일부는 외형이 인간처럼 보이도록 만들어집니다. 이는 로봇이 일반적으로 사람들이 하는 복제 행동을 특정 환경에서 받아들여지도록 돕기 위함이라고 합니다.
이러한 로봇들은 걷기, 일어서기, 말하기 등 인간이 할 수 있는 모든 것을 모방하려고 합니다. 오늘날의 많은 로봇들은 자연에서 영감을 받았으며, 이는 생체 모방 로봇 공학 분야에 기여합니다. 이는 사회에서 많이 논의되는 주제로, 인공지능(AI)을 가진 기계가 세계를 지배하거나 사회를 파괴하기 위해 사람들을 통제하는 영화들이 많습니다. 모든 논의는 “우리가 기계를 얼마나 신뢰할 수 있는가?”라는 질문과 함께 옵니다.
자율적으로 작동할 수 있는 기계를 만든다는 개념은 고대로 거슬러 올라갑니다. 즉, 이런 종류의 아이디어는 수년 전부터 이미 존재했습니다. 하지만 로봇의 기능성과 잠재적 사용에 대한 연구는 20세기까지 크게 성장하지 않았습니다. 많은 사람들이 이 아이디어들을 미친 것이라고 생각했기 때문입니다. 이런 사고방식은 이 주제에만 국한된 것이 아니라, 시초부터 존재해왔습니다. 우리는 알버트 아인슈타인, 찰스 다윈, 니콜라 테슬라, 산투스 두몽, 토마스 에디슨, 루트비히 판 베토벤, 헨리 포드, 그레이엄 벨 등 수많은 예시를 가지고 있으며, 그들은 자신의 아이디어 때문에 미쳤다고 여겨졌지만, 나중에 우리가 오늘날 아는 사회의 매우 중요한 기둥이 되었습니다.
역사적으로, 로봇이 언젠가는 인간의 행동을 모방하고 인간의 방식으로 작업을 관리할 수 있을 것이라고 종종 가정되어 왔습니다. 오늘날 로봇 공학은 기술 발전이 계속됨에 따라 빠르게 성장하고 있는 분야입니다. 연구, 설계 및 새로운 로봇 제작은 국가적, 상업적, 군사적 목적 등 다양한 실용적인 목적으로 사용됩니다. 많은 로봇들은 폭탄 해제, 불안정한 잔해 속에서 생존자 찾기, 광산 및 난파선 탐사와 같이 사람들에게 위험한 작업을 수행하도록 만들어집니다. 로봇 공학은 STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 교육 보조 자료로도 사용됩니다.
SF 작가 아이작 아시모프는 1940년대에 쓴 단편 소설에서 로봇 공학이라는 용어를 처음으로 사용한 사람으로 종종 언급됩니다. 그 이야기에서 아시모프는 로봇과 지능형 기계의 행동을 안내할 세 가지 원칙을 제안했습니다. 이른바 아시모프의 로봇 공학 3법은 오늘날까지도 남아 있습니다.
- 로봇은 결코 인간을 해치지 않는다.
- 로봇은 제1법을 위반하지 않는 한 인간의 명령을 따른다.
- 로봇은 다른 법칙을 위반하지 않는 한 자신을 보호한다.
결론적으로, 이 분야는 특히 일본에서 가장 주목받는 분야 중 하나로, 그들은 자율 기계의 개발을 위해 최선을 다하고 있습니다. 어차피 세계는 항상 이런 종류의 제품을 찾고 있으니까요. 특히 인공지능 분야에서 일본은 가장 큰 기준점 중 하나입니다. 하지만 다른 각도에서 생각해 보면, 로봇이 일할수록 인간은 줄어들 것이므로 고용은 더욱 줄어들고, 일자리를 위해서는 더 높은 자격을 갖춘 사람이 필요하게 됩니다. 하지만 이 논의는 이 글에서는 관련이 없습니다.
일본의 자동차 산업
Automotive(자동차의)이라는 용어는 그리스어 Automobile(자기)과 라틴어 Motivus(움직임)에서 유래하여 자체 구동의 모든 형태의 차량을 나타내기 위해 만들어졌습니다. 이 용어는 엘머 스페리(Elmer Ambrose Sperry, 미국의 발명가이자 기업가)가 제안했습니다.
설명할 필요도 없이, 이 부문의 규모와 수익은 엄청납니다. 거리를 보면 알 수 있는데, 도시에 따라 하루에 수십 대, 심지어 수백 대의 차량을 볼 수 있습니다. 하지만 이 기술 분야는 자동차에만 국한되지 않고, 오토바이, 보트, 농업 및 도로용 기계 등을 포괄합니다. 그러나 이 글에서는 자동차에만 집중하겠습니다. 이 글에서 가장 관련성이 높기 때문입니다.
일본의 자동차 산업은 세계 최대의 산업 중 하나입니다. 일본은 1960년대부터 자동차 생산량 기준 세계 3위권 안에 들었으며, 이 분야의 큰 기준점인 독일을 제쳤습니다. 일본의 자동차 산업은 1970년대부터 1990년대까지(국내 시장과 수출을 모두 목표로 했을 때) 빠르게 성장했습니다. 2000년대 중국 제조업체의 진입과 미국의 경제 변동 이후, 일본은 2012년 연간 990만 대의 자동차를 생산하여 세계 3위의 자동차 생산국이 되었습니다.
일본의 투자는 지난 수십 년 동안 많은 국가의 산업 발전에 도움이 되었습니다. 1970년대에 일본은 차량 로봇 제조의 선구자였습니다. 이 나라는 자동차, 건설 차량, 오토바이 및 모터사이클을 생산하는 수많은 기업을 보유하고 있습니다. 그중에서 Honda, Nissan, Suzuki, Mitsubishi, Yamaha, Mazda 등과 같은 기업들을 들 수 있으며, 이 중 대부분은 브라질에서 매우 유명한 거대 다국적 기업들입니다.
일본에서 설계된 자동차는 여러 번 올해의 차, 국제 올해의 차, 세계 올해의 차 상을 수상했습니다.
자동차 산업은 자동차의 설계, 개발, 제조, 마케팅 및 판매에 관련된 광범위한 기업과 조직을 포함합니다. 이것은 일본 및 세계에서 수입 측면에서 가장 중요한 경제 부문 중 하나입니다. 자동차 산업은 최종 사용자에게 인도된 후 자동차 유지 보수에 전념하는 산업, 즉 자동차 수리점 및 주유소와 같은 산업은 포함하지 않습니다. 이는 이 부문이 간접적으로 국가 경제에 더 많은 수익을 돌릴 수 있음을 의미합니다.
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