일본의 치약에는 불소가 없고, 급수에도 불소가 포함되어 있지 않다는 사실을 알고 계셨나요? 이는 좋을까요, 나쁠까요? 정말로 일본의 제품과 물에는 어떤 종류의 불소도 존재하지 않을까요? 이 글에서는 일본의 불소에 관한 몇 가지 흥미로운 사실을 다뤄보겠습니다.
아무래도 뜬금없는 주제처럼 보일 수 있지만, 이는 제가 일본의 치약을 써보고 브라질의 치약과 완전히 다른 맛이 난다는 걸 깨달았을 때 가장 먼저 눈에 띈 것 중 하나였습니다. 일본의 치약은 거의 대부분 탄산수소나트륨(베이킹 소다)으로만 구성되어 있어, 브라질의 치약과 달리 불소가 포함되어 있지 않습니다.
일본에서 불소가 금지된 것은 아닙니다. 불소가 잘 든 일부 어린이용 치약이나 의약품용 치약을 찾을 수는 있지만, 그다지 쉽지는 않고 일본의 치약 시장에서 대중적으로 널리 쓰이지는 않습니다. 물의 경우, 0.8ppm 이하의 낮은 농도의 불소가 허용됩니다.
일본은 왜 불소를 싫어하는 것처럼 보일까요?
전 세계적으로 불소를 둘러싼 큰 논란이 있습니다. 충치를 예방하기 위해 물과 치약에 넣지만, 일부 연구에 따르면 사실 불소는 불필요하며 인체에 해로울 수도 있다고 합니다. 1972년까지는 여러 현에서 물에 불소를 첨가하는 정책을 시행했지만, 완전히 중단되었습니다.
90%가 넘는 나라들이 불소를 대폭 줄이거나 물에 포함하는 것을 완전히 금지하고 있으며, 그들은 불소가 죽음에 이르게 할 수도 있는 독이라고 주장합니다. 효과가 항상 눈에 보이는 것은 아니지만, 일부 연구는 불소가 노화를 촉진한다고 주장합니다. 아마도 물과 치약에 불소가 없는 것이 일본인이 노화를 덜 겪는 이유 중 하나일지도 모릅니다.
불소는 골다공증을 유발하여 뼈의 강도를 떨어뜨릴 수도 있습니다. 백혈구에 영향을 주거나 유전자 손상을 일으키고 심지어 암을 유발한다는 보고도 있습니다. 불소는 지능 저하나 다른 손상 등을 일으킬 수도 있습니다. 물론 이러한 결과를 얻으려면 많은 양의 불소를 섭취해야 합니다. 70g짜리 치약 한 개가 10kg 아이를 죽일 수 있다고도 합니다.
모르는 분들을 위해 설명하자면, 순수한 불소는 박테리아를 죽이기 위해 사용되는 부식성이 매우 강한 노란색 기체입니다. 하지만 우리 세포에도 영향을 줄 수 있습니다. 강철, 유리, 철, 알루미늄을 부식시킬 정도로 부식성이 강합니다.
일본인은 불소를 사용하지 않을까요? 불소가 든 치약은 좋을까요, 나쁠까요?
불소 문제는 인터넷에서 정치적인 논쟁처럼 보이기도 합니다. 불소가 부족한 것이 많은 일본인의 충치 원인일 수도 있지만, 저는 단지 개인이 치과에 가는 것을 게을리하는 탓이라고 생각합니다. 안타깝게도 일본의 건강보험에는 치과 보험이 포함되어 있지 않아, 치과 진료비가 매우 비쌉니다.
일본의 물에는 불소가 없지만, 거의 모든 현에서 학생들에게 불소를 포함한 가글로 입안을 헹구는 프로그램에 참여하도록 장려하고 있습니다. 불소가 포함된 물을 마시는 것은 해로울 수 있지만, 가글이나 다른 방법으로 충치를 예방하는 것에 큰 위험은 없습니다.
S-FMR 프로그램이 일본 전역에서 시행되고 있지만, 모든 학교나 학생이 불소 가글로 입을 헹구는 과정에 참여하는 것은 아닙니다. 참여하는 학교의 수는 10%에 가까우며, 이 장려책에 참여하는 학생은 소수에 불과합니다.
일본의 치약 중 10% 정도만 불소가 포함되어 있다고 합니다. 다른 연구에 따르면, 물의 ppm 수치가 높은 지역에서도 충치 발생률이 높았다고 합니다. 즉, 불소의 사용이 일본인이나 다른 어떤 인간에게도 그다지 유리하지 않다는 것입니다.
저는 이 주제에 대해 어떻게 의견을 내거나 진지하게 글을 써야 할지 잘 모르겠습니다. 단지 일본의 치약 맛과 물 맛의 놀라운 차이를 깨달았을 때 얻은 결론을 공유하고 싶었을 뿐입니다. 이 주제에 대해 어떻게 생각하시나요? 이 주제에 대해 알고 계셨나요?
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