Una delle figure più emblematiche e incisive della cultura giapponese sono i samurai. Guerrieri intrepidi e coraggiosi, che avevano come arma principale la katana. Vengono sempre rappresentati in film, giochi, anime e manga. Qui sul sito abbiamo già diversi articoli sui samurai come quelli di Itsuo Okada e Yasuke.
Ogni volta che sentiamo parlare di samurai, ci viene subito in mente una figura maschile. E infatti, nella maggior parte delle società del passato, inclusa quella giapponese, erano gli uomini che diventavano combattenti e combattevano nelle guerre. Ma ci sono molti registri in tutta la storia di donne che sono riuscite a distinguersi in ambienti dominati dagli uomini.
Nel Giappone feudale dei samurai, c’erano donne guerriere, e una delle più conosciute è Tomoe Gozen (巴御前). Era persino comune che le donne nel Giappone feudale ricevessero addestramento marziale. Molte erano persino addestrate a usare spade e arco e frecce. Ma questo addestramento era di natura essenzialmente difensiva, con l’obiettivo di proteggere le loro case, nel caso un nemico attaccasse.
Ma Tomoe Gozen, diversamente dalla maggior parte delle donne della sua epoca, concentrò le sue abilità per un uso offensivo, combattendo in prima linea. Conosciamo allora un po’ meglio questo personaggio intrepido.
La leggenda di Tomoe Gozen
Tomoe Gozen era una guerriera giapponese che visse intorno al 1157-1247. E fu durante la Guerra di Genpei che Tomoe Gozen si distinse e acquistò fama come guerriera. Era anche abile nell’arte della naguinata (長刀), dove si imparava a maneggiare un’arma che è essenzialmente simile a una lancia, ma con una lama curva alla punta.
È interessante che Tomoe venga menzionata solo in un racconto della fine del XII secolo chiamato The Tale of the Heike. Oltre a quest’opera, non ci sono altri registri scritti sulla vita di Tomoe. Questo porta alcuni a trattare questa guerriera come un personaggio fittizio.
Tale opera descrive Tomoe in questo modo: “Era bella, aveva lunghi capelli neri e pelle chiara. Inoltre, era una cavallerizza intrepida, che né il cavallo più feroce né il più duro poteva consternare. Con tanta destrezza maneggiava la spada e la lancia che era alla pari di mille guerrieri, e adatta a incontrare dio o demone…”
Era molto abile sia con spade, arco e frecce e naguinata, oltre ad essere una combattente completa. Circa due anni dopo aver iniziato la sua carriera di guerriera, già guidava eserciti con più di 1000 uomini.
Tomoe era rappresentata nell’opera come una subordinata di un grande samurai chiamato Minamoto Yoshinaka. Alcuni speculano che entrambi fossero sposati o avessero qualche tipo di relazione amorosa. Yoshinaka era un potente generale e nel 1192 divenne governante feudale del Giappone.
La battaglia di Awazu
Alcuni tentavano di rivendicare il potere di Yoshinaka, ma insieme al suo esercito, di cui Tomoe faceva parte, veniva difeso. Ma tutto cambiò nella battaglia di Awazu, dove Minamoto Yoshinaka fu sfidato da uno dei suoi cugini chiamato Minamoto Yoshitsune.
L’esercito di Yoshitsune era molto più grande in quantità, il che lasciò Tomoe e i suoi compagni di guerra in svantaggio. Questo portò alla sconfitta del marito di Tomoe. Da lì in poi esistono vari “finali” per questa storia.
Alcuni raccontano che Yoshinaka ordina a Tomoe di fuggire dal campo di battaglia, perché sarebbe in qualche modo vergognoso morire con una donna. Tomoe, anche se non voleva fuggire, alla fine cede alla richiesta del marito. Ma prima di fuggire, decapita uno dei guerrieri nemici e si dirige verso le province dell’est.
Altri invece dicono che lei morì con suo marito in quella battaglia, rifiutandosi di abbandonarlo. Altri ancora dicono che sopravvisse a questa battaglia e si sposò persino con uno dei suoi rivali. E alcuni affermano che rimase in vita, ma decise di cambiare vita, diventando una suora.
Indipendentemente dalla fine di questa storia, Tomoe fino a oggi è vista e riconosciuta come una donna coraggiosa, forte e valorosa. Lasciando un bellissimo legato, che le donne possono fare molto, anche in un ambiente totalmente sfavorevole.
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