Imperatore Jimmu (神武天皇 Jinmu-tennō) fu il primo imperatore del Giappone. Secondo i registri storici, il suo regno durò dal 660 a.C. fino al 585 a.C.
Secondo la mitologia giapponese, Jimmu era un discendente della dea del sole Amaterasu e un discendente del dio del tuono Susanoo.
È registrato come il primo sovrano del Giappone in due cronache antiche, Kojiki e Nihon Shoki.
Nihon Shoki dà le date del suo regno dal 660 aC al 585 aC
Nacque come Kamuyamato Iwarebiko il 13 febbraio 711 aC, nel territorio che sarebbe l'odierna isola di Kyushu.
Le cronache giapponesi registrano la sua spedizione ad est di Hyuga nel 607 a.C. lungo il mare interno del Giappone, sottomettendo le tribù e arrivando a Yamato, dove stabilì il suo potere.
Nonostante l'importanza di Jimmu come collegamento tra la famiglia regnante del Giappone e gli antenati divini, non ha mai avuto molti culti in Giappone.
Un santuario shintoista fu eretto dal governo giapponese nel 1890 nel sito di quello che si crede fosse il suo luogo di sepoltura a Unebi.
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Presunte influenze dal buddismo
Il buddismo entrò in Giappone attraverso la Corea nel 520 d.C. Anche se non era sponsorizzato dal governo fino al 1638, ha sempre avuto un fascino sugli imperatori, la cui autorità poteva essere contestata dai daimyo locali che affermavano di essere kami.
Identificandosi come kami, che nella terminologia buddista era considerato un bodisatva più potente degli altri kami, l'Imperatore aumentò il suo misticismo e affermò di essere unico.
Dopo il 1867, diventò illegale che qualcuno identificasse kami come un bodisatva.
La parola Shinto, tradotta come "la via" o "l'essenza" non fu usata fino a quando il buddismo non entrò in Giappone.
Eredità dell'imperatore Jimmu
Innanzitutto, che si tratti di un mito o di un sovrano del Giappone, Jimmu ha un posto d'onore nella tradizione giapponese.
Quindi l'idea di un legame speciale tra governante, terra e popolo ha contribuito a rendere più stabile il governo.
Durante i periodi dello shogunato l'imperatore era ancora venerato e rimaneva, almeno in teoria, il sovrano.
Dopotutto, tale era il rispetto per l'istituzione iniziata con Jimmu, revocarla era impensabile.