Anime zombie in Giappone: lista e perché il genere è diverso

Molti credono che gli zombie non siano popolari in Giappone solo perché esistono pochi anime. Il punto è più culturale che «di mancanza di idee»: cremazione, rispetto per i morti e un horror locale dominato dai fantasmi cambiano il modo in cui i morti viventi nascono — e si vendono — nei media giapponesi.

Prima di una lista di anime sugli zombie, conviene capire perché tante opere partono da un virus o da un’epidemia, non da cimiteri che si aprono. Con quel contesto, titoli come Highschool of the Dead, Zombieland Saga o Zom 100 suonano molto diversi dalla formula occidentale.

Indice 18

Perché gli zombie non sono popolari in Giappone?

In Brasile e in Occidente, gli zombie hanno avuto un grande successo: tutto è esploso con la serie The Walking Dead e i film di Resident Evil; su internet il termine si è diffuso, i test di sopravvivenza all’apocalisse zombie si sono moltiplicati, e giochi come Plants vs. Zombies hanno reso il tema quasi di routine. Per anni è sembrato che al cinema uscisse un film di orda non morta quasi ogni mese.

Quella ondata è calata, ma in Giappone — nonostante opere note come Highschool of the Dead e il franchise Resident Evil, nato lì — gli zombie non hanno mai pesato quanto in Occidente. Non è un dettaglio da fan: quando il genere non domina il mercato locale, molte serie restano a una sola stagione e i sequel si fermano a metà.

Seppellire i morti è insolito in Giappone

Un fattore chiave dell’impopolarità del «modello cimitero» è che la maggior parte dei giapponesi viene cremata, non sepolta. Per questo opere come Resident Evil e Highschool of the Dead partono da un’epidemia da virus, non da cadaveri che escono dalle tombe.

Un altro elemento è il rispetto per i morti. Molte case tengono un altare domestico; esiste persino un periodo dell’anno dedicato agli spiriti dei cari. Trasformare un cimitero in set da incubo funziona male in un paese dove la memoria dei defunti è pratica quotidiana, non solo trama horror.

Armi, armi, armi

Negli anime c’è azione, mecha e armi scenografiche, ma nella vita reale il Giappone è rigidissimo sulle armi da fuoco. Procurarsene una è difficilissimo. Nei film zombie occidentali la pistola è quasi un personaggio secondario; se un’apocalisse colpisse il Giappone «realistico», la sopravvivenza armata all’americana non reggerebbe — e nemmeno la polizia è armata come nei thriller USA.

Armi? Chi ha bisogno di armi quando si hanno le katane? Chi pensa che sia facile ottenere una katana in Giappone deve smettere di sognare con gli anime.

Che tipo di horror ha successo in Giappone?

Questi fattori non significano che il Giappone non abbia provato a esportare gli zombie: ci sono film, drama e manga sul tema, alcuni di successo, molti meno fortunati. In un mercato dove la fantasia va molto oltre i non morti classici, lo zombie deve competere con mostri, yōkai e trame già consolidate.

Ciò che funziona davvero sono i fantasmi. I giapponesi credono negli spiriti e sono molto superstiziosi. Quando qualcuno muore, l’immaginario va verso lo spirito inquieto, non verso l’orda da shopping mall. Anime, manga, drama e film con yūrei e presenze sono ovunque — quasi un cliché locale.

Anime sugli zombie di azione e horror

Quando si cerca un anime sugli zombie, di solito si vuole sangue, corsa e suspense. Ecco alcuni titoli fortissimi in azione e orrore:

Highschool of the Dead

Quando l’infetto si avvicina alla scuola di Rei e Takashi, scatta un bagno di sangue: studenti e personale muoiono o si trasformano in mostri simili a zombie che si diffondono per il mondo.

Con un pugno di altri sopravvissuti, Rei e Takashi partono a cercare le famiglie in un paese che crolla. I governi non reggono, la malattia scappa di mano e restare vivi un giorno in più diventa l’unico obiettivo.

È uno degli anime zombie più noti, con molta azione e ecchi. Purtroppo si ferma a 12 episodi e lascia un finale aperto, ma resta un’opera frenetica che ti tiene incollato dall’inizio alla fine.

Koutetsujou no Kabaneri

Durante una rivoluzione industriale alternativa, l’umanità è minacciata da mostri non morti che si uccidono solo perforando il cuore protetto da una piastra di ferro. Chi viene morso diventa uno di loro.

Chiamati «Kabane», si moltiplicano. Il popolo di Hinomoto si barrica in stazioni fortificate: solo le locomotive a vapore Hayajiro collegano i rifugi.

L’anime è frenetico, con arte e colonna sonora memorabili. Anche qui, la spinta di mercato non ha regalato infinite stagioni: un altro caso di zombie-adjacent che in Giappone non è mai diventato mainstream come in Occidente.

Kore wa Zombie desu ka?

Nonostante lo zombie nel titolo, l’anime mescola creature e follia. Ayumu viene ucciso da un serial killer — e poi resuscitato dalla misteriosa Eucliwood Hellscythe: ora è uno zombie.

Oltre a non poter morire, deve gestire i capricci della compagna soprannaturale e silenziosa… e le cose peggiorano: arriva persino a trasformarsi in una ragazza magica.

In mezzo c’è anche un ninja vampiro ostile. Ayumu riuscirà ad avere una vita «normale» mentre combatte mostri e cerca chi lo ha ucciso? La dignità reggerà? Commedia, harem e non morti nello stesso piatto.

Anime sugli zombie diversi

Cercando anime zombie, molti si aspettano solo azione e sangue. I giapponesi escono da quello standard e inventano anime dove lo zombie è moe, comico o romantico. Ecco i titoli che rompono lo schema:

Gakkou Gurashi!

Cerchi un anime scolastico con zombie? Yuki Takeya ama la scuola, ci vive, va a lezione… anche se è tra le poche a seguirla. Perché non torna a casa?

Fa parte dello «School-Life Club»: quattro ragazze e un cane, notti nella stanza del club, orto sul tetto. Non escono perché fuori il mondo è devastato dai non morti.

All’inizio sembra un slice of life innocente; sotto c’è una storia che fa male e regge il confronto con le curve a sorpresa di Madoka. Se ti ha colpito quel tipo di ribaltamento, prosegui con questo.

Zombieland Saga

Gli zombie vogliono uscire dall’oscurità e brillare. Nel 2008, la liceale Sakura Minamoto muore investita da un camion mentre va a un’audizione.

Dieci anni dopo, Sakura e sei «leggendarie» di epoche diverse vengono riportate in vita come zombie da Kotaro Tatsumi, che vuole rivitalizzare la prefettura di Saga con un gruppo di idol non morte: Franchouchou.

Solo i giapponesi uniscono idol e zombie con questa naturalezza. Funziona? Zombieland Saga mescola spavento e umorismo senza scuse: obbligatorio se ami il genere e le stranezze pop.

Zom 100: Bucket List of the Dead

Akira Tendo si sentiva già mezzo morto in ufficio… finché un’epidemia zombie scuote il Giappone. Invece di crollare solo di panico, si sente liberato: non deve più tornare in azienda. Compila una lista di 100 cose da fare prima di diventare uno di «loro».

L’anime del 2023 rovescia il cliché dell’apocalisse: meno «solo sopravvivenza», più libertà, amicizia e critica al lavoro tossico. Per molti spettatori è l’aria fresca che le orde classiche aspettavano da anni.

Sankarea

Chihiro adora il macabro, colleziona film horror e pensa che uscire con una ragazza zombie sarebbe interessante. Quando perde il gatto, però, si dà da fare per resuscitare l’animale.

Di notte scappa in un edificio abbandonato a preparare pozioni, finché incontra Rea, la figlia della famiglia Sanka. Dopo un malinteso, lei finisce per diventare zombie.

Il fan dell’orrore vive il «sogno» con la ragazza non morta — ma dieta, rigor mortis e sentimenti non perdonano. Commedia romantica zombie da non perdere se ti interessa il lato soft del genere.

Anime per chi ama gli zombie

Non sempre ci sono morti viventi «da manuale», ma l’atmosfera ricorda le opere classiche sul tema. Ecco anime affini per chi non vuole staccarsi dal mood:

Gungrave

Brandon Heat e Harry MacDowell erano migliori amici di strada, finché una rissa con le persone sbagliate toglie loro la libertà.

Senza dove scappare, entrano nel Millennion, il sindacato più potente della città. Attraverso la scienza i corpi tornano come zombie potenti.

Tra tradimenti e tragedie, Brandon deve armarsi e spingere Harry in classifica per proteggere chi ama — anche a costo di innumerevoli morti. Più gangster e revenge che shopping mall, ma il corpo «riciclato» e la violenza restano.

Tokyo Ghoul

Non sono zombie: sono ghoul che si nutrono di carne umana. Non infettano come un virus da film USA, ma mangiano. L’atmosfera è dark e ricorda da vicino le storie di orda e sopravvivenza urbana.

Ken Kaneki è uno studente tranquillo, appassionato di libri. Vive però in un mondo dove i ghoul devono mangiare umani per restare in piedi.

Quasi divorato da un interesse amoroso, diventa mezzo ghoul e mezzo umano. Da lì lotta per restare «umano» in un ambiente sempre più ostile, tra nemici di entrambi i lati.

Hellsing

Nell’Inghilterra contemporanea c’è una guerra che i comuni cittadini non vedono: i vampiri si muovono tra la gente e l’organizzazione Hellsing deve contenerli, usando a volte le loro stesse armi.

Alucard, vampiro e miglior agente di Integra Hellsing, combatte creature soprannaturali — compresi zombie e ibridi da incubo. Se ti serve violenza barocca e non morti in stile gotico, è un classico.

Altri anime sugli zombie

Esistono diversi film CGI di Resident Evil: non a tutti piace lo stile, ma restano nel perimetro del genere. Sotto, una selezione più pulita di TV, OVA e film legati a zombie o non morti (senza riempire la tabella di titoli lontani dal tema):

Titolo	Formato	Anno
Highschool of the Dead	TV	2010
Highschool of the Dead: Drifters of the Dead	OVA	2011
Is this a Zombie?	TV	2011
Is this a Zombie? Of the Dead	TV	2012
Sankarea	TV	2012
School-Live!	TV	2015
Kabaneri of the Iron Fortress	TV	2016
Kabaneri of the Iron Fortress: The Battle of Unato	Film	2019
Zombieland Saga	TV	2018
Zom 100: Bucket List of the Dead	TV	2023
Resident Evil: Degeneration	Film	2008
Resident Evil: Damnation	Film	2012
Resident Evil: Vendetta	Film	2017
The Empire of Corpses	Film	2015
Gyo	OVA	2012
Kyoufu! Zombie Neko	TV	2015
Walking Meat	Film	2019