Le sukumizu désigne les maillots de bain utilisés dans les écoles japonaises. Le mot est l'abréviation de school mizugi (スクール水着), où mizugi signifie littéralement « maillot de bain ». Ces tenues sont traditionnellement portées pendant les cours de natation et sont de couleur bleu marine. Cette teinte foncée empêche le tissu de devenir visuellement transparent lorsqu'il est mouillé.
La plupart des sukumizu pour filles comportent une petite étiquette nominative cousue sur la poitrine, ce qui permet d'identifier facilement l'élève qui le porte. Il existe des modèles une pièce et deux pièces ; les garçons portent généralement un sukumizu une pièce de type bermuda/sunga. Le tissu est le plus souvent un mélange de fibres synthétiques comme le nylon et le polyester.
Bien qu'il s'agisse d'un simple uniforme scolaire, le sukumizu a aussi acquis une certaine notoriété en dehors des cours et revient régulièrement dans la culture populaire. On le retrouve fréquemment dans les animes, les mangas et parfois dans des magazines de mode ou d'idoles.
Comment le sukumizu est-il apparu ?
Le maillot de bain original est né à la fin des années 1950, lorsque le nylon est devenu beaucoup plus disponible pour la confection. Cela a permis plus de flexibilité et de variété de styles, et le marché est rapidement devenu très lucratif, avec un lien direct avec les écoles. Les maillots ont été pensés pour être produits en grande série et ont très peu changé depuis.
La plupart des modèles sont une seule pièce, avec le haut taillé comme une petite jupe ; la toute première version laissait le dos un peu plus découvert. En 1985, un nouveau design a uni le haut au reste du maillot, supprimant cet effet de jupe. Les sukumizu utilisés en compétition sont quant à eux fabriqués dans un tissu plus fin et avec moins de structure interne.
Le sukumizu dans la culture populaire
Pour de nombreux élèves japonais, le sukumizu fait partie des souvenirs marquants de l'école, notamment parce qu'il a été l'une des premières occasions où les garçons et les filles se voyaient un peu plus que d'habitude, en pleine tourmente hormonale de l'adolescence.
Dans l'anime et le manga, le sukumizu est souvent représenté avec un petit côté moe. Dans certaines histoires, il sert à souligner l'immaturité d'un personnage, tandis que les scènes de lycée ou hors de l'école utilisent parfois des bikinis plus voyants en contrepoint.
L'empreinte culturelle du sukumizu est telle qu'une recherche Google renvoie surtout à des contenus de mode et de pop culture, dont beaucoup n'ont plus grand-chose à voir avec le maillot scolaire d'origine. Par exemple, un mizugi sorti en 2014, avec une découpe marquée à la poitrine, est devenu très populaire dans les milieux moe et otaku, donnant lieu à de nombreuses variations, mèmes et fan art autour du sukumizu.
Le sukumizu est aujourd'hui si présent dans la culture populaire japonaise qu'il mérite qu'on s'y intéresse de plus près. Que pensez-vous de ce maillot de bain (mizugi) ? Auriez-vous envie d'en porter un ? Partagez votre avis avec vos amis et dans les commentaires.
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