El sukumizu es el término que se usa para referirse a los trajes de baño utilizados en las escuelas japonesas. La palabra es la abreviatura de school mizugi (スクール水着), donde mizugi significa literalmente «traje de baño». Estos bañadores se usan sobre todo en las clases de natación y tradicionalmente son de color azul marino. Ese color oscuro evita que la tela se vea transparente cuando está mojada.
La mayoría de los sukumizu para chicas llevan una pequeña etiqueta con el nombre cosida en la zona del pecho, lo que facilita identificar a la alumna que lo lleva. Hay modelos de una pieza y de dos piezas; los chicos suelen llevar un sukumizu de una pieza estilo bañador o calzoncillo corto (sunga). El material suele ser una mezcla de fibras sintéticas como nailon y poliéster.
A pesar de ser un uniforme escolar bastante normal, el sukumizu ha cobrado fama también fuera de las aulas y aparece con frecuencia en la cultura popular: en anime, manga e incluso en revistas de moda o de idols.
¿Cómo surgió el sukumizu?
El bañador original apareció a finales de la década de 1950, cuando el nailon empezó a estar mucho más disponible para la fabricación. Esto permitió más flexibilidad y variedad de estilos, y el mercado se convirtió rápidamente en un negocio lucrativo con vínculos directos con las escuelas. Los bañadores se diseñaron para ser fáciles de producir en serie y apenas han cambiado desde entonces.
La mayoría de los modelos son de una sola pieza, con la parte superior con forma de faldita; la primera versión dejaba la espalda algo más al descubierto. En 1985 se presentó un nuevo diseño que unía la parte superior al cuerpo del bañador, eliminando ese aspecto de falda. Por su parte, los sukumizu que se usan en competición están hechos con un material más fino y menos estructura interna.
El sukumizu en la cultura popular
Para muchos estudiantes japoneses, el sukumizu forma parte de los recuerdos más claros de la escuela — entre otras cosas porque fue una de las primeras situaciones en que chicos y chicas se veían más de lo habitual mutuamente, justo en plena revolución hormonal de la adolescencia.
En el anime y el manga, el sukumizu se representa a menudo con un aire ligeramente moe. En algunas historias sirve para subrayar la inmadurez de un personaje, mientras que en escenas de instituto o fuera de la escuela se usan bikinis más llamativos como contraste.
La huella cultural del sukumizu es tan grande que una búsqueda en Google devuelve sobre todo contenidos de moda y cultura popular, muchos de los cuales apenas se parecen al bañador escolar original. Por ejemplo, un mizugi lanzado en 2014 con un corte característico en el pecho se hizo popular en los círculos moe y otaku, dando lugar a numerosas variaciones, memes y fan art en torno al sukumizu.
El sukumizu se ha vuelto tan presente en la cultura popular japonesa que bien merece una mirada más de cerca. ¿Qué te parece este bañador (mizugi)? ¿Te lo pondrías? Comparte tu opinión con amigos y déjala en los comentarios.
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