Japon pacifique ? Comment les Japonais réagissent-ils face aux crimes ?

Le Japon a vécu des millénaires dans l’ombre des guerres civiles et des campagnes en Asie. Il est devenu un pays pacifique, où beaucoup de Japonais grandissent presque noyés dans l’innocence du quotidien.

Tout comme de nombreux Brésiliens doutent de la sécurité du Japon, les Japonais doutent de la dangerosité du monde. Des touristes japonais peu habitués viennent au Brésil et se font parfois voler par manque de précaution : le choc n’est pas seulement monétaire, c’est un choc d’instinct.

Les Japonais n’arrivent même pas toujours à imaginer que le monde puisse être aussi dangereux que dans les animes et les films. Ils sont tellement habitués à voir l’environnement comme ils le vivent au Japon que, même si les journaux montrent des tragédies, ils ne se sentent pas toujours vraiment alertés.

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Des crimes violents se produisent-ils au Japon ?

Oui. Des crimes violents se produisent dans tous les pays, mais au Japon en bien moindre quantité. La loi sévère et l’existence de la peine de mort pèsent dans le calcul de ceux qui envisagent de franchir la ligne, sans pour autant effacer le fait que le délit existe encore.

Les données récentes d’homicides intentionnels placent le Japon autour de 0,2–0,3 pour 100 000 habitants : en 2023, on a compté de l’ordre de 285 assassinats dans tout le pays, loin de l’image de « mille morts par an » qui circule parfois de bouche à oreille. Les morts par arme à feu restent rares ; l’accès aux armes est tellement restreint que la violence passe souvent par des couteaux ou d’autres moyens. Dans plusieurs pays d’Amérique latine, un nombre comparable d’homicides peut s’accumuler en quelques jours ou semaines dans une seule grande ville.

Comme n’importe où ailleurs, il y a des crimes, mais de manière plus invisible pour la plupart. Tout est une question de point de vue : le Japon a une grande réputation de suicides qui a chuté drastiquement ces dernières décennies, mais l’étiquette reste collée. Le Brésil, de son côté, a atteint un nombre croissant de suicides qui se rapproche de moyennes autrefois associées à l’Asie, et presque personne n’en fait un sujet central. De la même façon, au Japon, on ne met pas le même poids médiatique sur la violence de rue du quotidien.

C’est la vraie nature humaine ingrate : on regarde d’abord le défaut avant la vertu. Chaque fois que quelqu’un parle d’un pays à l’étranger, apparaît celui qui cherche le trou pour « équilibrer » et faire croire que le Brésil est mieux placé. On s’éloigne déjà un peu du sujet…

Comment les Japonais réagissent-ils face aux crimes ?

À Nagoya (25/05/2019), un homme a poignardé et frappé à plusieurs reprises avec un bâton un autre homme au milieu de la rue, dans un endroit très fréquenté. Beaucoup ont filmé, crié, mais n’ont rien pu faire pour empêcher ce qui était déjà en cours.

Dans ma tête, je me suis dit : pourquoi ne se rassemblent-ils pas tous pour attaquer l’agresseur ? Malheureusement, c’est un peu mendokusai, et cela pourrait causer de sérieux problèmes à quiconque tenterait d’intervenir.

Le criminel pourrait être un membre de la Yakuza, et ceux qui s’interposent risquent d’être repérés. Les autorités locales entraînent aussi témoins et intervenants dans de longs allers-retours au commissariat.

Les Japonais sont aussi lents dans ce sens. Ils ne sont pas habitués à voir ces situations et, souvent, ne savent tout simplement pas comment réagir. C’est compréhensible : au Brésil, la norme pour beaucoup est d’applaudir quand des bagarres éclatent ; au Japon, l’instinct le plus courant est de ne pas se mêler et d’attendre la police.

Malheureusement, crier n’a rien donné : la police est arrivée sur les lieux, mais l’homme est mort en route pour l’hôpital. Heureusement, on peut être assez sûr que le malfaiteur ne restera pas impuni, et dans les cas extrêmes il peut même recevoir la peine de mort.

Sur les réseaux sociaux, beaucoup discutaient de savoir si les Japonais devaient intervenir ou non. Je pense aussi à une façon d’intervenir sans que personne ne soit lésé, mais cela demanderait le courage et la collaboration de tous dans la même seconde.

Au Japon, il existe un instrument de samouraï appelé sasumata qui aurait pu être utile pour immobiliser le criminel sans s’approcher autant. Malheureusement, au moment du désespoir, presque personne ne pense à l’équipement idéal : on pense à ne pas mourir et à ne pas se compliquer la vie.

Les crimes violents sont-ils cachés par les médias japonais ?

Ces crimes n’occupent pas toujours le centre de la télévision japonaise. Beaucoup en viennent à accuser le Japon de tenter de donner une image de pays pacifique ou de filtrer ce qui arrive à la population. Est-ce justifiable ? Pourquoi la télévision japonaise se comporte-t-elle ainsi ?

Ne pas saturer la population avec l’idée que le pays est un enfer à cause de quelques centaines d’homicides par an a une logique sociale, même si elle ne convainc pas tout le monde. Je crois que le Brésil n’est pas non plus aussi violent « tout le temps » que le peignent les médias grand public, et que le Japon n’est pas un conte de fées sans ombre.

En pratique, ne pas transformer en spectacle chaque crime qui ne devient pas un scandale national est, pour beaucoup de Japonais, une façon de ne pas nourrir les copies. Le Brésil fait souvent l’inverse : le journal de l’après-midi peut être une cascade de sang et, au final, plus de gens s’endorment avec la peur… ou avec de pires idées.

Certains croient que le principal vecteur de l’augmentation des homicides, c’est la presse elle-même : donner sans cesse de la crédibilité aux assassins à la télévision n’est pas une « information neutre », c’est de la publicité pour l’acte. Informer sans filtre ne réduit pas toujours le crime ; parfois, cela le rend attractif pour qui cherche la notoriété ou le choc.

Il suffit d’un peu d’instabilité émotionnelle pour que le bombardement médiatique laisse une trace. Le journal brésilien, dans sa pire version, terrorise ceux qui détestent la violence et, en même temps, peut inciter ceux qui flirtent déjà avec le crime. Moi-même, j’ai arrêté de regarder la télévision : il y avait tellement de crimes tous les jours que j’ai développé une peur et une haine du Brésil si fortes que j’ai dû voir un psychologue pour comprendre d’où venait ce rejet.

Le Japon n’est pas un pays sans crime. C’est un pays où le crime violent est rare, où la réaction sociale est souvent le choc et l’impuissance, et où le débat sur ce qu’il faut montrer dans les médias reste ouvert. Le calme du métro à onze heures du soir n’efface pas Nagoya ; il explique seulement pourquoi une seule attaque dans la rue pèse tant dans la tête de ceux qui la voient.