Les 6 drapeaux historiques du Japon

Beaucoup connaissent le drapeau Hinomaru, symbole actuel du Japon. Ce disque rouge sur fond blanc n'a pourtant pas toujours été le seul signe d'autorité sur l'archipel : avant lui, mon de clan, bannières de shogunat et pavillons de marine ont marqué des périodes bien distinctes.

Voici six repères pour suivre la chronologie des emblèmes et drapeaux japonais — avec une nuance essentielle dès le départ.

Remarque : le Japon n'a commencé à utiliser un vrai drapeau d'État que sous le shogunat Tokugawa. Avant cela, les pouvoirs se représentaient surtout par des emblèmes de clan, les mon (紋, littéralement « crête »). On ne peut pas les assimiler purement et simplement à un drapeau national au sens moderne.

Sommaire 6

1. Shogunat de Kamakura (1185 - 1333)

Initialement, cet emblème représentait le clan Minamoto, qui gouverna le Japon entre le XIIe et le XIVe siècle.

Après la chute du clan Minamoto, provoquée par le coup de force du clan Ashikaga en 1333, l'archipel se retrouva sans symbole unique de gouvernement : il n'y eut pas d'autorité shogunale stable entre 1333 et 1336.

En 1336, Takauji Ashikaga prit le pouvoir, fonda un nouveau shogunat et imposa un autre emblème pour représenter le nouveau régime.

2. Shogunat Ashikaga (1336 - 1573)

Cet emblème représenta le gouvernement du clan Ashikaga entre le XIVe et le XVIe siècle. Il cessa d'être utilisé après la déposition de Yoshiaki Ashikaga, ouvrant la période Azuchi-Momoyama.

3. Période Azuchi-Momoyama (1573 - 1600)

Les clans Oda et Toyotomi mirent fin au shogunat Ashikaga et gouvernèrent le Japon pendant environ 27 ans. Deux mon se succédèrent donc pour représenter le pouvoir de ces deux lignées.

En 1600, la période Azuchi-Momoyama s'acheva et le clan Tokugawa fonda un nouveau shogunat.

4. Shogunat Tokugawa (1600 - 1868)

Pour la première fois, le Japon dispose d'un drapeau d'État identifiable : le pavillon du shogunat Tokugawa est blanc, traversé d'une bande noire horizontale au centre.

Même s'il existe un drapeau pour représenter le régime, le mon du clan Tokugawa reste souvent utilisé pour illustrer la période dans un contexte historique.

Après la Restauration Meiji en 1868, drapeau et emblème du shogunat cèdent la place au Hinomaru, qui s'impose peu à peu comme symbole de l'État moderne.

5. Empire du Japon (1868 - 1947)

Le Hinomaru est un drapeau blanc frappé d'un disque rouge qui évoque le Soleil levant. Son usage maritime s'affirme dès 1854, quand le shogunat impose ce motif pour distinguer les navires japonais des bateaux étrangers. En 1870, le gouvernement Meiji le reconnaît comme pavillon des navires marchands. Officiellement, il s'appelle aussi Nisshōki (日章旗, littéralement « drapeau de la marque du Soleil »). Il faudra toutefois attendre 1999 pour qu'une loi moderne le consacre explicitement comme drapeau national.

Sur l'image ci-dessus, à droite, figure la kyokujitsuki (drapeau du Soleil levant). Elle est utilisée officiellement par la Force maritime d'autodéfense du Japon.

La Kyokujitsuki porte aussi le souvenir nationaliste et impérialiste du Japon, notamment pendant les guerres du XXe siècle, car elle a servi sous l'armée impériale.

C'est pourquoi son usage public reste controversé en Chine et en Corée, en raison des conflits historiques liés à l'expansion impériale.

6. Drapeau Hinomaru (1947 - présent)

Le drapeau actuel est la forme standardisée du Hinomaru. Dès 1870, le motif est reconnu pour le commerce maritime ; il sert de facto de drapeau national pendant plus d'un siècle. La loi relative au drapeau et à l'hymne nationaux, entrée en vigueur le 13 août 1999, lève l'ambiguïté légale : le Nisshōki devient explicitement le drapeau national, avec des proportions 2:3 et un disque rouge placé au centre.

Le disque rouge sur blanc paraît simple, mais derrière lui se croisent mon de samouraïs, pavillon du shogunat, empire Meiji et débats de l'après-guerre. C'est cette longue chaîne de symboles — et non un seul « drapeau unique depuis toujours » — qui donne son sens à l'histoire visuelle du Japon.