Château de Gifu : histoire, accès et situation actuelle

Perché au sommet du mont Kinka, au-dessus de la rivière Nagara, le Château de Gifu compte parmi les sites historiques les plus marquants de la préfecture. Son nom reste indissociable d'Oda Nobunaga, qui en fit l'un de ses points d'appui les plus célèbres durant la période Sengoku.

Le lieu attire autant pour son poids historique que pour la vue qu'il offre sur la ville de Gifu et la plaine de Mino. Si vous préparez un itinéraire centré sur les forteresses du pays, ce château mérite sa place aux côtés d'autres châteaux japonais remarquables.

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Localisation du Château de Gifu

Le château se dresse au sommet du mont Kinka, dans la ville de Gifu. Cette position en hauteur expliquait déjà sa valeur stratégique au Moyen Âge japonais : depuis les remparts, on domine la ville, la rivière Nagara et une grande partie de la plaine environnante.

Le nom ancien de la forteresse était Inabayama-jō (稲葉山城). Aujourd'hui, l'accès le plus simple se fait depuis le parc de Gifu, puis par le téléphérique du mont Kinka, qui atteint la zone du sommet en quelques minutes. Ceux qui préfèrent marcher peuvent aussi emprunter les sentiers de la montagne selon les conditions d'ouverture du moment.

Une fois en haut, le site ne se limite pas au donjon : les environs gardent l'atmosphère d'une ancienne place forte, avec des points de vue, des vestiges et un cadre naturel qui rendent la visite plus intéressante qu'une simple montée panoramique.

Historique du château de Gifu

Une fortification existait sur le mont Kinka depuis l'époque de Kamakura. Au XVIe siècle, le site gagne une importance décisive lorsque Saitō Dōsan entreprend une grande reconstruction et en fait l'un des centres de pouvoir de la province de Mino.

En 1567, Oda Nobunaga prend le château d'Inabayama, s'installe dans la région et rebaptise le lieu Gifu. Ce changement de nom marque un tournant symbolique : à partir de cette base, Nobunaga consolide sa présence politique et militaire pendant l'une des périodes les plus agitées de l'histoire japonaise.

Le château tombe ensuite lors des conflits de 1600, puis Tokugawa Ieyasu ordonne sa démolition l'année suivante. La structure visible aujourd'hui n'est donc pas le bâtiment d'origine : il s'agit d'une reconstruction en béton achevée en 1956, devenue l'un des symboles de la ville moderne de Gifu.

Cette histoire explique pourquoi le château apparaît souvent dans les récits consacrés à Nobunaga et aux châteaux du Japon central. Pour prolonger la visite, vous pouvez aussi comparer son rôle historique avec celui du Château de Nagoya ou du Château de Himeji.

Le Château de Gifu aujourd'hui

Le château actuel possède quatre niveaux et reste surtout apprécié pour son panorama. Par temps clair, la vue s'ouvre largement sur Gifu, la rivière Nagara et la plaine de Mino, ce qui aide à comprendre pourquoi l'emplacement avait une telle valeur défensive.

Il faut toutefois tenir compte d'un point important avant de préparer la visite : la ville de Gifu indique que le donjon et son musée sont fermés pour rénovation de la mi-mai 2026 jusqu'à octobre 2027, avec une réouverture prévue en novembre 2027. Cette information change concrètement l'expérience sur place, même si le secteur du parc de Gifu et le téléphérique restent des repères utiles pour découvrir les alentours.

Si votre voyage a lieu pendant la belle saison, la zone conserve beaucoup d'intérêt grâce aux promenades autour du parc, au quartier de Kawaramachi et à l'ukai sur la rivière Nagara, la pêche traditionnelle au cormoran observée entre mai et octobre. Le château continue donc de jouer un rôle de point de repère culturel, même lorsqu'une partie du site est temporairement inaccessible.

En résumé, le Château de Gifu n'est pas seulement une forteresse associée à Nobunaga. C'est aussi un belvédère historique sur la ville, un point d'entrée vers le mont Kinka et un lieu à vérifier attentivement avant la visite à cause des travaux en cours.