1er septembre : le jour avec le plus de suicides chez les adolescents japonais

Au Japon, la rentrée scolaire après les vacances est depuis longtemps associée à des tragédies, car le retour au second semestre peut être écrasant pour beaucoup d'adolescents. Selon les données du gouvernement japonais, le 1er septembre est historiquement le jour de l'année où le nombre de suicides chez les moins de 18 ans est le plus élevé. De 1972 à 2013, plus de 18 000 enfants et adolescents se sont suicidés.

En moyenne, il y a eu 92 décès le 31 août, 131 le 1er septembre et 94 autres le 2 septembre. L'année précédente, le Japon a enregistré pour la première fois le suicide comme première cause de décès chez les personnes de 10 à 19 ans. La rentrée d'avril marque elle aussi un autre pic de décès chez les enfants.

C'est aussi ce contexte qui a rendu polémique le message d'un bibliothécaire de Kamakura sur Twitter. Il expliquait que le second semestre allait bientôt commencer et que les jeunes qui se sentaient dépassés pouvaient considérer la bibliothèque comme un refuge sûr. Il disait qu'il y avait des mangas et des romans légers, et que personne ne les dérangerait s'ils y passaient toute la journée.

L'uniforme scolaire lourd

En seulement 24 heures, le message de Maho Kawai a été retweeté plus de 60 000 fois. L'initiative a été critiquée, car elle donnait l'impression qu'un agent municipal encourageait les enfants à ne pas aller à l'école. Pour beaucoup de lecteurs, pourtant, cela a pu représenter une petite bouffée d'air.

“Mon uniforme scolaire me semblait aussi lourd qu'une armure”, a écrit l'élève Masa, dont le vrai nom n'a pas été publié pour protéger son identité. Il a expliqué que l'ambiance scolaire lui était insupportable, que son cœur s'emballait et qu'il avait pensé au suicide parce que cela lui semblait plus simple. Selon Masa, si sa mère compréhensive ne l'avait pas laissé rester à la maison pour sécher les cours, il serait mort le 1er septembre.

Le témoignage de Masa a été publié dans un journal pour enfants qui voulait donner la parole à ceux qui préféraient ne pas retourner à l'école.

“Nous avons commencé cette organisation non gouvernementale il y a 17 ans, parce qu'en 1997, nous avons connu trois incidents choquants impliquant des élèves peu avant la rentrée”, a déclaré l'éditeur de la publication, Shikoh Ishi.

Deux des enfants cités par Ishi se sont suicidés le 31 août. À peu près au même moment, trois autres élèves ont mis le feu à l'école qu'ils fréquentaient parce qu'ils ne voulaient pas retourner en classe. “C'est là que nous avons compris à quel point certains enfants pouvaient être désespérés, et nous voulions faire passer le message qu'il n'existe pas ce choix entre l'école et la mort”, a dit Ishi.

Soutien aux personnes à risque

Pour beaucoup d'enfants japonais, la pression d'une société très compétitive est insupportable. C'est pourquoi le gouvernement japonais a aussi lancé plusieurs initiatives, dont des lignes téléphoniques et d'autres services, pour aider les personnes de tout âge exposées au risque de suicide.

Malgré cela, la semaine suivante, un garçon de 13 ans est mort par suicide le jour de la cérémonie d'ouverture du second semestre. Ishi lui-même a frôlé le suicide à cet âge. “Je me sentais démuni, parce que je détestais toutes les règles, pas seulement celles de l'école, mais aussi celles qui existent entre les enfants.

Par exemple, il faut observer avec attention la structure de pouvoir pour éviter le harcèlement”, a-t-il dit. “Si malgré tout tu choisis de ne pas te joindre au groupe, tu risques de devenir la prochaine victime.”

Pour lui, cependant, le plus grand problème reste la compétitivité de la société japonaise. Lui-même a commencé à penser au suicide lorsqu'il n'a pas réussi à entrer dans une école d'élite. “Le pire, c'est une société compétitive dans laquelle on doit battre ses amis.” Ishi ajoute qu'en japonais, le mot utilisé pour les examens d'entrée contient le mot « guerre ».

Ce qui l'a sauvé, c'est que ses parents ont trouvé sa lettre d'adieu et ne l'ont pas forcé à aller à l'école. “Je veux que les enfants sachent qu'on peut échapper à l'école, et que les choses iront mieux.”

Pour en savoir plus sur le suicide au Japon, nous vous recommandons de lire notre article sur la vérité sur le suicide au Japon.