1 de septiembre: el día con más suicidios entre adolescentes japoneses

En Japón, el regreso a clases después de las vacaciones se asocia desde hace años con tragedias, porque el inicio del segundo semestre puede resultar abrumador para muchos adolescentes. Según datos del gobierno japonés, el 1 de septiembre ha sido históricamente el día del año con más suicidios entre menores de 18 años. Entre 1972 y 2013, más de 18.000 niños y adolescentes se suicidaron.

En promedio, hubo 92 muertes el 31 de agosto, 131 el 1 de septiembre y otras 94 el 2 de septiembre. El año anterior, Japón registró por primera vez el suicidio como la principal causa de muerte entre personas de 10 a 19 años. El regreso a clases en abril también marca otro pico en las muertes de niños.

Eso ayudó a convertir a un bibliotecario de Kamakura en una figura polémica cuando escribió en Twitter que el segundo semestre estaba a punto de empezar y que los jóvenes que se sintieran sobrepasados podían ver la biblioteca como un refugio seguro. Dijo que había cómics y novelas ligeras, y que nadie los molestaría si se quedaban allí todo el día.

La pesada uniforme escolar

En apenas 24 horas, la publicación de Maho Kawai fue retuiteada más de 60.000 veces. La iniciativa fue criticada porque, en la práctica, parecía un funcionario público animando a los niños a no ir a la escuela. Para muchos lectores, sin embargo, pudo haber sido un pequeño salvavidas.

“Mi uniforme escolar me parecía tan pesado como una armadura”, escribió el alumno Masa, cuyo nombre real no fue publicado para proteger su identidad. Contó que el clima escolar le resultaba insoportable, que el corazón le latía con fuerza y que pensó en suicidarse porque parecía más fácil. Según Masa, si su madre comprensiva no le hubiera permitido quedarse en casa y faltar a clase, habría muerto el 1 de septiembre.

Su testimonio se publicó en un periódico infantil que quería dar voz a los estudiantes que preferían no volver a la escuela.

“Empezamos esta organización no gubernamental hace 17 años, porque en 1997 tuvimos tres incidentes impactantes relacionados con alumnos poco antes del inicio de las clases”, dijo el editor de la publicación, Shikoh Ishi.

Dos de los niños citados por Ishi se suicidaron el 31 de agosto. Más o menos al mismo tiempo, otros tres alumnos prendieron fuego a la escuela a la que asistían porque no querían volver a clase. “Fue entonces cuando nos dimos cuenta de lo desesperados que podían estar algunos niños, y quisimos transmitir el mensaje de que no existe esa elección entre la escuela y la muerte”, dijo Ishi.

Apoyo para quienes están en riesgo

Para muchos niños japoneses, la presión de una sociedad altamente competitiva es insoportable. Por eso, el gobierno japonés también puso en marcha varias iniciativas, incluidas líneas telefónicas y otros servicios, para apoyar a personas de todas las edades en riesgo de suicidio.

Aun así, la semana siguiente un niño de 13 años murió por suicidio el día de la ceremonia de apertura del segundo semestre. El propio Ishi estuvo a punto de suicidarse a esa edad. “Me sentía desamparado, porque odiaba todas las reglas, no solo las de la escuela, sino también las que existen entre los niños.

Por ejemplo, hay que observar con cuidado la estructura de poder para evitar el acoso escolar”, dijo. “Si aun así decides no unirte, corres el riesgo de convertirte en la siguiente víctima.”

Para él, sin embargo, el problema mayor es la competitividad de la sociedad japonesa. Él mismo empezó a pensar en suicidio cuando no consiguió entrar en una escuela de élite. “Lo peor de todo es una sociedad competitiva en la que tienes que vencer a tus amigos”. Ishi añadió que, en japonés, el término usado para los exámenes de ingreso incluye la palabra “guerra”.

Lo que lo salvó fue que sus padres encontraron la nota de suicidio y no lo obligaron a ir a la escuela. “Quiero que los niños sepan que se puede escapar de la escuela y que las cosas mejorarán”.

Para entender más sobre el suicidio en Japón, te recomendamos leer nuestro artículo sobre la verdad sobre el suicidio en Japón.