Un país de primer mundo como Japón puede proporcionar una buena calidad de vida a sus habitantes gracias a una economía grande y próspera. Pero, como todos los países del mundo, Japón tiene sus propios problemas. Y uno de los problemas más graves es su deuda nacional.
Esta vez, no voy a hablar de algún problema social explícito o que tenga poca atención del público. En este artículo, hablaré de la situación económica de Japón.
Japón es uno de los países más desarrollados y más influyentes del mundo. Sin embargo, es también el país con la mayor deuda del mundo, con una deuda sustancial de alrededor del 233% del PIB sobre sus hombros.
Para quien no lo sabe, Japón ocupa el primer lugar en deuda. Sí, Japón tiene la mayor deuda del mundo. Su deuda pública está calculada en más de 1 cuatrillón de yenes (US$: 9 billones y R$: 29 billones). Japón corre el riesgo de entrar en una severa crisis económica si no logra encontrar una solución a este problema.
Tabla de contenido
¿De dónde surgió esa deuda enorme?
Primero, echemos un vistazo a cómo Japón quedó preso de deudas, cuando la economía subió al poder y a la prominencia.
Japón se convirtió en una potencia económica influyente en los años 80. Eso a costa de una burbuja económica creada después de la Segunda Guerra. Sin embargo, las políticas económicas de Japón colocaron al país en una deuda monstruosa.
El gobierno japonés no lograba cumplir la meta de recaudación de impuestos gracias a la política de impuestos y tasas de interés bajas. Al mismo tiempo, el Banco de Japón prestaba bastante dinero a sus acreedores. Posteriormente, la burbuja económica que se creó en los años posguerra estalló.
El mercado de valores se desplomó, el precio de las acciones cayó y el Banco de Japón se encontró en una enorme deuda. Compañías nacionales se encontraban en la misma situación financiera. Sin embargo, para evitar desempleo masivo, el gobierno dio apoyo financiero a estas compañías. El gobierno prácticamente no dejó que estas empresas quebraran.
El gobierno japonés y el Banco de Japón proporcionaron crédito a bajos intereses a estas empresas. Así, dependían del apoyo financiero. Pero eso terminó volviéndose insostenible. Por lo tanto, las instituciones bancarias tuvieron que ser consolidadas y nacionalizadas.
Gracias a políticas populistas, el gobierno evitó ajustar el precio de los impuestos y de los intereses y siguió sosteniendo a empresas en quiebra. En consecuencia, eso solo aumentó la deuda.
Durante muchos años, otras iniciativas de estímulo fiscal también se emplearon para reactivar la economía. Por estas acciones aprobadas por el gobierno, el nivel de deuda de Japón se disparó para convertirse en el más alto del mundo.
¿Cómo es que Japón aún no ha quebrado?
Japón todavía está en buenas condiciones porque puede ajustar las tasas de interés a niveles bajos para que los pagos permanezcan bajos en relación con el nivel general de la deuda. Al mismo tiempo, Japón tiene la suerte de seguir atrayendo inversores de todo el mundo. Aun así, la deuda es tan grande que llega a asustar a cualquier inversor.
Más temprano que tarde, la situación puede volverse insostenible. La deuda es tan grande que llega a ser imposible que Japón pueda pagarlo de una vez.
Para reducir la carga, el Banco de Japón reduce la tasa de interés y compra bonos gubernamentales para proporcionar más dinero al sistema financiero. Teóricamente, eso minimiza artificialmente el pago total de los intereses. Como el déficit del gobierno japonés es tan alto, el gasto en intereses puede verse fácilmente afectado por un aumento de la tasa.
¿Contribuye el envejecimiento de Japón a eso?
La población de Japón está disminuyendo y envejeciendo. Por ello, es muy dudoso que el país pueda aumentar el ahorro nacional. Así, la única forma de reducir el lastre es contar con inversores extranjeros.
Sin embargo, el problema es que el envejecimiento constante de la población japonesa afecta a la economía. Más personas mayores, menos trabajadores jóvenes para hacer crecer el PIB. Gran parte de la deuda de Japón se financia a través del ahorro de los ciudadanos japoneses. Ahorros que se canalizan a través de fondos de pensiones y seguros de vida.
Japón es extremadamente conservador cuando se trata de dinero. No hay una cultura de consumo de bienes materiales. Esta tendencia significa que el dinero del pueblo va hacia la deuda japonesa. A medida que la población japonesa envejece, las personas se retiran de estos fondos y seguros. En consecuencia, se vuelve cada vez más difícil financiar la deuda dentro del país.
¿Japón va a terminar incumpliendo sus pagos?
Japón podría incumplir, pero tal como está, posee trillones de activos estatales que serían vendidos en caso de morosidad, por lo tanto, un impago es poco probable. Lo que se puede ver es una desinversión de activos estatales si las deudas no pueden pagarse. Algunas de las compañías apoyadas por el gobierno japonés valen trillones de dólares, entonces no es como si Japón fuera a quebrar. Al menos, por ahora…
Probablemente, el gobierno japonés acabará imprimiendo dinero. Es una solución a corto plazo, aunque devaluar la moneda. Pero, en la situación de Japón, es mejor eso que incumplir la deuda.
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