Kinken Shop en Japón: billetes de tren y cupones más baratos

Hay varias maneras de pagar menos por el tren y el shinkansen en Japón. Unos compran un pase de un día o de temporada, otros reservan por internet con antelación, y mucha gente no llega a enterarse de las tiendas llamadas Kinken Shop (金券ショップ), que están junto a las estaciones grandes y a algunos sitios turísticos.

Las Kinken Shop [金券ショップ] compran billetes y cupones que alguien no va a usar y los venden por debajo del valor escrito. En tren, el recorte de muchos papeles ronda el 5%. En el cristal de la foto el precio sale como un porcentaje del valor facial, casi siempre por encima del 90%, y algún cupón baja más. En ese mismo cristal, un vale de grandes almacenes aparece todavía más cerca de la cifra impresa. En el mismo mostrador hay tren, autobús, cine, restaurantes, vales de regalo y entradas de sitios como Disney o Universal. El letrero no siempre dice Kinken Shop. En la calle aparecen Daikokuya, Kōnan Ticket (甲南チケット), Sun Ticket, Marutoku Ticket, Yasui Ticket y Tokai Ticket. El mostrador de la foto es el de Kōnan, y el lema del cristal es 高く買います、安く売ります: pagan bien a quien vende y cobran por debajo del valor facial.

Casi todo ese cristal está en japonés. Algunas tiendas dejan una máquina en la acera para cuando el mostrador ya está cerrado. La tienda también compra el papel que te sobra. Si esa sucursal cobra con tarjeta, el aviso está en la caja.

En las que yo usé, la persiana solía subir entre las 9:00 y las 10:00 y bajar entre las 18:00 y las 19:00. Una cadena puede cerrar más tarde, así que manda el horario de esa puerta. Hay cupones atados a una hora o a una fecha, y esa condición va escrita en el papel.

Cómo leer el cristal

El cristal mezcla papeles distintos. En la foto de arriba se leen, entre otras, 新幹線 (shinkansen), JR y ferrocarriles privados (JR・私鉄), billetes de autopista (高速券), vales (商品券), tarjetas telefónicas y sellos. El número grande es el porcentaje del valor escrito: un 95% sobre un papel de 1.000 yenes son 950.

Cuando el papel es de cercanías, estas palabras dicen en qué momento sirve:

• 普通 (futsū): billete ordinario, de tren local.
• 時差 (jisa): fuera de la hora punta.
• 昼特 (hirutoku): una franja diurna, distinta de la hora punta.
• 土日 (donichi) o 休日 (kyūjitsu): fin de semana o festivo.

Esas palabras salen de los cuadernillos de varios viajes, que la tienda partía y vendía de uno en uno. Las compañías han ido retirando esos cuadernillos a medida que la tarjeta IC y la reserva por internet cubren el mismo trayecto. La palabra pintada en el cristal no basta para saber si el papel de hoy sirve.

Con el shinkansen el calendario ya está cerrado. JR Central terminó el 22 de diciembre de 2024 la venta del 新幹線回数券 de asiento libre, en todos los tramos, y el uso acabó el 31 de marzo de 2025. El mismo corte incluye el cuadernillo verde solo para el Kodama, el 東京新幹線自由席回数券 y el del exprés Fujikawa. Un papel de esa serie no sube al tren. El letrero de 新幹線 puede seguir en la puerta porque sigue habiendo otro papel, atado a una sola compañía y a un tramo. El cupón de accionista, por ejemplo, vale en las líneas de quien lo emitió, y el de una compañía no sirve en la red de otra.

El billete comprado en la tienda se queda contigo si no lo usas. Una validez de semanas, la de los cuadernillos de antes, no alarga un papel que ya venció.

Yo usé mucho estas tiendas. Compré un trayecto de Kakegawa a Disney, shinkansen más el tramo de Tokio a Maihama (舞浜), por 6.000 yenes. La taquilla de entonces pasaba de 8.000. Ahorré unos 2.000 yenes, que en aquel cambio eran unos 70 reales. Maihama es la estación de JR East en la línea Keiyō, en Urayasu, y allí se hace el transbordo a la línea del Disney Resort. Mihara está en Hiroshima y es otra estación.

En el cine he llegado a ver cupones cerca de la mitad de la taquilla. Eso sale cuando el cupón y la sala de ese día coinciden. La cuenta real es la diferencia entre el papel de la tienda y la entrada en la puerta.

Antes de pagar, lee cuatro cosas en el papel: el tramo, la fecha, qué trenes acepta y si todavía tienes que canjear un cupón en la ventanilla de JR. El JR Pass es otro camino, un pase para quien va a hacer muchos trenes de JR, y no reemplaza esta lectura.