Desde siempre el hombre se inspira en la naturaleza para crear sus inventos. ¿Sabías que el pico del tren bala, el shinkansen, tuvo inspiración de la naturaleza? En este artículo, vamos a entender un poco el porqué de que el tren bala posea un pico y qué lo llevó a tener esto.
Los primeros trenes bala de Japón alcanzaban una velocidad media de 200km/h. Investigadores japoneses siempre intentaban mejorar la velocidad del tren bala, sin embargo, se enfrentaron a un gran problema. El sonido emitido por el tren bala era muy fuerte, al salir de un túnel, ocurría una explosión sónica y una vibración que alcanzaba hasta 400 metros de distancia. El sonido estaba despertando a las personas que moraban en las proximidades. Y perturbando la vida salvaje.
La solución de este problema fue encontrada por Eiji Nakatsu, ingeniero y observador de pájaros. Observando al martín pescador alimentándose, él se dio cuenta de que el pájaro conseguía sumergirse a alta velocidad sin salpicar mucha agua. Se preguntó cómo el martín pescador se adapta con tanta rapidez a la transición de la baja resistencia del aire a la alta resistencia del agua. Su nombre en inglés KingFisher puede ser literalmente traducido como pescador rei.
El pico del martín pescador
El comboio tuvo su proyección y concepción alrededor de 1989 y 1995. El objetivo era permitir que los pasajeros viajaran de Osaka hasta Hakata en cerca de 2 horas y media, eso exigía una velocidad media de 350 Km/h. El problema era el ruido, vibración y ondas de presión.
La forma de la cabeza del martín pescador permite que él deslice por el aire y se sumerja en el agua para coger los peces. Él es el animal más eficiente cuando se trata de transición de baja presión a alta presión. Así, Eiji Nakatsu remodeló el nariz del tren bala imitando al martín pescador y eliminando el ruido.
Gracias al martín pescador, la presión del aire producida por el tren fue reducida en 30%, él viaja más silenciosamente, 10% más rápido y usa 15% menos electricidad. Así, cuando el shinkansen atraviesa un túnel, no produce un gran estruendo.
Otras inspiraciones de la naturaleza para el tren bala
El martín pescador no es el único animal que inspiró piezas del tren bala. El pantógrafo, una pieza que une el comboio a la fuente de energía, también solía hacer ruido. Investigadores japoneses utilizaron la cara cóncava de la lechuza y sus alas serrilladas para remodelar el pantógrafo y absorber ese ruido.
Otro animal que influyó en la modelación del pantógrafo fue el Pingüino. Él tiene una forma que permite moverse fácilmente a través del agua para coger peces. El eje de sustentación del pantógrafo fue remodelado como el cuerpo de un Pingüino para disminuir la resistencia al viento y así disminuir el ruido aerodinámico.
Gracias a estas inspiraciones de la naturaleza, la generación de trenes bala de Japón se volvió cada vez más rápido y silencioso. Así, más de 64 millones de personas pueden andar tranquilamente en seguridad y paz, en una de las invenciones más bien proyectadas y seguras del mundo. Los japoneses confían tanto en sus proyectos que el tren bala ni siquiera posee cinturón de seguridad. El transporte ferroviario produce la menor cantidad de gases de efecto invernadero, además de ser más rápido y más seguro. Gracias al shinkansen, más de 2.000 muertes en el tránsito son evitadas en Japón.
No solo el tren bala, sino diversas otras invenciones humanas tuvieron inspiraciones en la naturaleza. ¿Qué lección podemos sacar de eso? Personalmente, creo difícil que algo así haya surgido por casualidad.
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