Kwichon - ปรากฏการณ์เกาหลีแห่งการกลับสู่ทุ่งนา

เช้าวันจันทร์ก่อนแปดโมง ขบวนรถไฟฟ้าในย่านคังนัมเริ่มแน่นจนประตูปิดไม่สนิท ออฟฟิศใต้แสงนีออนเปิดไฟรอพนักงาน อพาร์ตเมนต์ห้องเล็ก ๆ ห้องหนึ่งมีราคาต่อตารางเมตรแพงกว่าบ้านเดี่ยวริมทุ่งนาในจังหวัดห่างไกล สำหรับคนเกาหลีรุ่นหนึ่ง ชีวิตแบบนี้เริ่มรู้สึกไม่ใช่ "ชีวิตในเมือง" อีกต่อไป แต่กลับคล้ายสัญญาฉบับหนึ่งที่พวกเขาไม่ได้เซ็นชื่อ คำตอบที่หลายคนเลือกเรียกว่า Kwichon (귀촌) คือการตัดสินใจย้ายจากเมืองใหญ่ของเกาหลีไปยังหมู่บ้าน ตำบลชนบท หรือพื้นที่เกษตรกรรม โดยส่วนใหญ่ตั้งใจว่าจะไม่กลับมา

ตัวคำฟังดูสั้น แต่ปรากฏการณ์เบื้องหลังไม่เล็กเลย นับตั้งแต่ช่วงโรคระบาด ชาวเกาหลีหลายแสนคนเทียบราคาเช่าห้องสตูดิโอในโซลกับราคาบ้านในคังวอนหรือชอลลา และมีจำนวนไม่น้อยที่เลือกตัวเลือกที่สอง บางคนยังทำงานเดิมแต่เปลี่ยนเป็นทำงานทางไกล มีภูเขาแทนห้องประชุมเป็นฉากหลัง บางคนเปิดคาเฟ่เล็ก ๆ ในตึกเก่าของโรงเรียนประถมที่ปิดไปแล้ว บางคนปลูกกระเทียมบนไหล่เขา หรือบางคนเลือกเกษียณตัวเองท่ามกลางความเงียบที่เมืองใหญ่ไม่มีวันมอบให้ Kwichon กลายเป็นคำเรียกรวมของทุกเรื่องเหล่านี้ ทั้งการตัดสินใจ การแลกเปลี่ยน และชีวิตเกาหลีแบบใหม่ที่ผุดขึ้นเมื่อเมืองหลวงหยุดเป็นเวทีเดียวของชีวิต

Kwichon คืออะไร

คำว่า Kwichon (귀촌) ในภาษาเกาหลีแปลตามตัวอักษรว่า "กลับสู่หมู่บ้าน" ในชีวิตประจำวัน คำนี้ใช้เรียกผู้ที่ออกจากเมืองใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นโซล ปูซาน อินชอน แทกู หรือแทจอน แล้วไปตั้งรกรากในพื้นที่ชนบทของเกาหลีใต้ ไม่ว่าจะมีพื้นเพเกษตรกรรมมาก่อนหรือไม่ มีคำเกี่ยวข้องอีกสองสามคำที่มักปรากฏคู่กันเสมอ จนควรจำแนกไว้ตั้งแต่ต้นเพื่อไม่ให้สับสน Gwinong (귀농) คือ "กลับสู่การเกษตร" หมายถึงคนที่ออกจากเมืองไปทำไร่ทำนาจริงจัง Gwichon (귀향) คือ "กลับสู่บ้านเกิด" ใช้กับคนที่กลับไปยังภูมิลำเนาเดิมเท่านั้น ส่วน Tosiljip (토요일집 หรือ "บ้านวันเสาร์") คือบ้านพักช่วงสุดสัปดาห์ของคนกรุง ไม่ใช่ที่อยู่ถาวร Kwichon เป็นคำที่ยืดหยุ่นที่สุดในกลุ่มนี้ เพราะไม่จำเป็นต้องเป็นบ้านเกิด ไม่จำเป็นต้องทำเกษตร และไม่จำเป็นต้องกลับไปทุกสัปดาห์

ในทางปฏิบัติ ผู้ที่ย้ายด้วย Kwichon มีหลายแบบ คนทำงานสายเทคโนโลยีที่ยังรับเงินเดือนเดิมแต่ทำงานร้อยเปอร์เซ็นต์จากบ้าน ฟรีแลนซ์ออนไลน์ที่ผสมงานเขียนกับการเปิดร้านกาแฟเล็ก ๆ ในหมู่บ้าน ครอบครัวที่มีลูกเล็กซึ่งมองหาอากาศที่ดีกว่าและโรงเรียนที่ไม่แออัด หรือผู้เกษียณที่เหนื่อยกับค่าเช่าในเมือง แม้แต่ชาวต่างชาติที่อาศัยอยู่ในเกาหลีก็เริ่มสำรวจเส้นทางชนบทเช่นกัน ไม่มีโครงการเดียว ไม่มีแบบแผนเดียว เป็นผลรวมของการตัดสินใจของแต่ละคนที่ถูกกดดันด้วยบริบทเดียวกัน เมืองที่แพงขึ้นเรื่อย ๆ อากาศที่หนักขึ้นเรื่อย ๆ และความรู้สึกว่า "ชีวิตแบบนี้ไม่น่าจะใช่ทั้งหมดที่เหลืออยู่"

ประวัติของผู้คนที่กลับไปชนบท

Kwichon ไม่ได้เพิ่งเกิดขึ้น คลื่นลูกแรกเริ่มเห็นได้ตั้งแต่ช่วงต้นและกลางทศวรรษ 2000 เมื่อคนเมืองกลุ่มหนึ่งเริ่มมองหาจังหวะชีวิตที่ช้าลง แรงจูงใจในตอนนั้นมักเป็นเรื่องส่วนตัว เช่น ต้องการพื้นที่ ต้องการอากาศดี หรือต้องการหนีจากสภาพแวดล้อมที่เครียดเกินไป แต่จำนวนคนในคลื่นลูกแรกยังมีไม่มากนัก เมืองยังเติบโต ตลาดงานยังดึงดูด และโครงสร้างพื้นฐานด้านดิจิทัลยังไม่เอื้อให้คนทำงานจากห่างไกล

จุดเปลี่ยนสำคัญมาถึงหลังการระบาดของโรคโควิด-19 ในช่วงปี 2020 เป็นต้นมา การทำงานทางไกลกลายเป็นเรื่องปกติในหลายอาชีพ แพลตฟอร์มการประชุมออนไลน์แพร่หลาย บริษัทเกาหลีหลายแห่งเริ่มยอมรับโมเดลทำงานจากที่บ้าน ทำให้ผู้คนไม่จำเป็นต้องอยู่ใกล้สำนักงานใหญ่อีกต่อไป คลื่นลูกที่สองของ Kwichon จึงใหญ่กว่าและเร็วกว่าคลื่นแรกอย่างชัดเจน ตัวเลขคร่าว ๆ ที่หลายสื่อเกาหลีรายงานระบุว่า จำนวนครัวเรือนที่ย้ายออกจากเขตมหานครเพิ่มขึ้นหลายเท่าในช่วงไม่กี่ปีหลังการระบาด

ภาครัฐเองก็ตอบสนองด้วยนโยบายหลายชุด มีการจัดตั้งศูนย์สนับสนุนการกลับสู่ชนบทครบวงจร หรือที่เรียกกันว่า ศูนย์ Gwinong-Gwichon (귀농귀촌 종합센터) เพื่อให้คำปรึกษาเรื่องที่ดิน ที่อยู่อาศัย และอาชีพในพื้นที่ มีเงินอุดหนุนสำหรับผู้ที่ย้ายไปตั้งถิ่นฐานในจังหวัดชนบท และมีการตั้ง "ศูนย์เช็คอิน" (체크인센터) ในบางเมืองเพื่อให้คนที่ย้ายมาใหม่ได้ลองพักอาศัยก่อนตัดสินใจถาวร ด้านวัฒนธรรม เครือข่ายเมืองสร้างสรรค์ของ UNESCO หลายแห่งในเกาหลีก็ช่วยยกระดับหมู่บ้านเก่าให้กลายเป็นพื้นที่ที่ผู้คนอยากไปเยือนและอยากอยู่ต่อ ขณะเดียวกัน การท่องเที่ยวชนบทก็เติบโตขึ้น คาเฟ่ชนบท เกสต์เฮาส์ในบ้านไม้เก่า และเส้นทางเดินเขาเริ่มกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตวันหยุดของคนเกาหลีจำนวนมาก

ใครกลับไปชนบท

ภาพของผู้ที่ย้ายด้วย Kwichon ในปัจจุบันหลากหลายกว่าที่หลายคนจินตนาการ กลุ่มแรกที่เห็นชัดคือมืออาชีพที่ทำงานทางไกลได้ โดยเฉพาะสายเทคโนโลยี การเงิน การออกแบบ และงานเขียน คนกลุ่มนี้มักมีรายได้ในระดับเดิมของเมืองหลวง แต่เลือกใช้เงินจำนวนเดียวกันนั้นเพื่อซื้อบ้าน ซื้อที่ดิน และซื้อคุณภาพชีวิตที่เมืองใหญ่ให้ไม่ได้อีกแล้ว

กลุ่มที่สองคือครอบครัวหนุ่มสาวที่มีลูกเล็ก พ่อแม่หลายคนบอกว่าเหตุผลหลักไม่ใช่ค่าเช่า แต่เป็นคุณภาพอากาศ ความปลอดภัย และจังหวะชีวิตที่ไม่เร่งรีบจนเกินไป การที่โรงเรียนในชนบทหลายแห่งกำลังปิดตัวกลับกลายเป็นแรงดึงดูดใหม่ ผู้ปกครองบางส่วนมองว่า ห้องเรียนขนาดเล็ก เด็กน้อยกว่า และครูที่มีเวลาใส่ใจมากกว่า เป็นโอกาสทางการศึกษาที่เมืองใหญ่เริ่มทดแทนไม่ได้

กลุ่มที่สามคือผู้เกษียณที่เหนื่อยกับค่าใช้จ่ายในเมือง บางคนเลือกใช้ชีวิตบั้นปลายในบ้านหลังเล็กริมแม่น้ำ บางคนกลับไปทำสวนเล็ก ๆ ที่เคยฝันไว้ตอนยังทำงาน กลุ่มที่สี่คือคนทำงานสร้างสรรค์ นักออกแบบ ศิลปิน นักเขียน ที่พบว่าเมืองเล็กให้ทั้งแรงบันดาลใจและต้นทุนชีวิตที่ต่ำกว่า นอกจากนี้ยังมีอดีตชาวชนบทที่ย้ายเข้าเมืองในวัยทำงานและตัดสินใจย้อนกลับ และที่น่าสนใจคือกลุ่มชาวต่างชาติที่อาศัยในเกาหลี ซึ่งเริ่มสำรวจเส้นทางชนบทเช่นกัน ทั้งหมดนี้ทำให้ภาพของ Kwichon ไม่ใช่เรื่องของคนรุ่นใดรุ่นหนึ่ง แต่เป็นทางเลือกที่หลายช่วงวัยกำลังหันมามอง

สถานที่ที่ผู้กลับตั้งถิ่นฐาน

แม้ Kwichon จะเกิดขึ้นทั่วประเทศ แต่ภูมิภาคที่ได้รับความนิยมสูงสุดมีลักษณะเฉพาะที่ชัดเจน คังวอนโด (Gangwon-do) อยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือ เป็นภูมิภาคแห่งภูเขา ทะเลสาบ และชายฝั่งตะวันออก เมืองที่ถูกพูดถึงบ่อยที่สุดคือซกโช (속초) และคังเนือง (강릉) ซึ่งคนโซลสามารถเดินทางไปถึงได้ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงด้วยรถไฟความเร็วสูง KTX ชุงชองโด (Chungcheong-do) อยู่ใจกลางประเทศ เข้าถึงโซลได้ง่ายและค่าครองชีพไม่สูงมาก ชอลลาโด (Jeolla-do) ทั้งจอนลาและคยองซัง เป็นแหล่งเกษตรกรรมดั้งเดิม ผู้คนพูดถึงจังหวะชีวิตที่ช้าลง อาหารท้องถิ่นที่หลากหลาย และชุมชนที่ยังเหนียวแน่น คยองซังโด (Gyeongsang-do) ทางตะวันออกเฉียงใต้มีอากาศอุ่นกว่าและวัฒนธรรมชนบทที่เข้มข้น ส่วน เชจูโด (Jeju-do) คือเกาะที่ดึงดูดทั้งคนที่อยากทำการเกษตรและคนที่อยากเปิดคาเฟ่หรือเกสต์เฮาส์ แม้ราคาที่ดินบนเกาะนี้จะสูงกว่าภูมิภาคอื่นอย่างเห็นได้ชัด

นอกจากภูมิภาคหลัก ยังมีหมู่บ้านเฉพาะทางที่กลายเป็นชื่อคุ้นหูของคนรัก Kwichon ตัมยาง (Damyang) ขึ้นชื่อเรื่องป่าไผ่และงานหัตถกรรม ฮาดง (Hadong) เป็นแหล่งปลูกชาคุณภาพสูงของเกาหลี ยังพย็อง (Yangpyeong) ขึ้นชื่อเรื่องเซรามิก หวาย และงานฝีมือพื้นบ้าน ส่วน ช็องซง (Cheongsong) เป็นเมืองแอปเปิ้ลที่คนรักธรรมชาติมักแวะเวียนไปเป็นพิเศษ หลายหมู่บ้านเหล่านี้ปรากฏในซีรีส์เกาหลีเช่นกัน ทั้งดราม่าชีวิตชนบทอย่าง "Hometown Cha-Cha-Cha" และเรื่องราวเกี่ยวกับชุมชนท้องถิ่นอย่าง "When the Camellia Blooms" ทำให้ภาพของ Kwichon ในสายตาคนไทยและคนเอเชียกลายเป็นเรื่องใกล้ตัวมากขึ้น เพราะคนไทยรู้จักวัฒนธรรมเกาหลีผ่านซีรีส์อยู่แล้ว และเรื่องราวชนบทเหล่านี้คือฉากที่หลายคนจดจำ

ปัญหาและประโยชน์ที่ผู้กลับได้รับ

Kwichon ไม่ใช่เรื่องสวยงามตลอดเวลา ความท้าทายที่ผู้ย้ายต้องเผชิญมีอยู่จริงและหลายเรื่องไม่สามารถแก้ด้วยความตั้งใจเพียงอย่างเดียว ปัญหาแรกคือ งาน ในพื้นที่ชนบท ตำแหน่งงานนอกภาคเกษตรมีจำกัด ผู้ที่ทำงานในสาขาที่ไม่สามารถย้ายมาทำทางไกลได้ เช่น งานบริการ งานผลิต หรืองานที่ต้องอยู่หน้างาน จะพบว่าตัวเลือกอาชีพในจังหวัดเล็ก ๆ แคบกว่ามาก ปัญหาที่สองคือ บริการสุขภาพ โรงพยาบาลขนาดใหญ่กระจุกตัวอยู่ในโซลและเมืองหลัก ผู้สูงอายุที่ย้ายไปชนบทต้องเดินทางไกลเพื่อพบแพทย์เฉพาะทาง ปัญหาที่สามคือ โครงสร้างประชากร ชนบทหลายแห่งมีผู้สูงอายุเป็นสัดส่วนสูง บางหมู่บ้านแทบไม่มีเด็กเล็กเหลืออยู่ โรงเรียนประถมหลายแห่งปิดตัวลง ซึ่งในระยะยาวส่งผลต่อความยั่งยืนของชุมชนเอง ปัญหาที่สี่คือ วัฒนธรรมช็อก จังหวะชีวิตที่ช้าลง ร้านค้าที่ปิดเร็ว ตัวเลือกร้านอาหารที่น้อยลง และความคาดหวังทางสังคมที่แตกต่างจากเมือง ทำให้คนที่ย้ายมาใหม่บางส่วนรู้สึกโดดเดี่ยวในช่วงปีแรก ๆ ขณะเดียวกัน โครงสร้างพื้นฐานด้านคมนาคม เช่น รถเมล์ท้องถิ่น รถไฟชานเมือง ก็มีน้อยกว่าในกรุง แม้ว่ารถยนต์ส่วนตัวจะช่วยได้มาก แต่ไม่ใช่ทุกคนที่พร้อมขับรถบนถนนภูเขาในฤดูหนาว

ในอีกด้านหนึ่ง ประโยชน์ของ Kwichon ก็มีน้ำหนักไม่น้อย ค่าครองชีพ ต่ำกว่าเมืองหลวงอย่างเห็นได้ชัด บ้านที่มีสวนและลานจอดรถในคังวอนอาจมีราคาเท่ากับค่าเช่าห้องสตูดิโอในคังนัม คุณภาพอากาศ ดีขึ้นอย่างรู้สึกได้ โดยเฉพาะในฤดูที่ฝุ่นละอองในโซลหนักที่สุด พื้นที่ ในการเลี้ยงลูก ทำสวน หรือแม้แต่เลี้ยงสัตว์ กลายเป็นเรื่องปกติมากกว่าความหรูหรา สายสัมพันธ์ชุมชน ที่เข้มข้นกว่า ผู้คนรู้จักหน้ากัน ตลาดเช้ายังคงมีชีวิต และอาหารท้องถิ่นไม่ได้ถูกทดแทนด้วยร้านแฟรนไชส์ วัฒนธรรมเกาหลีแท้ ไม่ว่าจะเป็นประเพณีท้องถิ่น อาหารตามฤดูกาล เทศกาลหมู่บ้าน และการเชื่อมต่อกับธรรมชาติ ล้วนเป็นสิ่งที่ผู้คนจำนวนไม่น้อยตัดสินใจย้ายเพราะมองหาสิ่งเหล่านี้ ไม่ใช่แค่เรื่องราคา การทำงานทางไกลที่ยืดหยุ่นทำให้ Kwichon เป็นไปได้จริงในทางปฏิบัติมากกว่าเมื่อสิบปีก่อน

Kwichon และอนาคตของเกาหลีใต้

เกาหลีใต้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีอัตราความเป็นเมืองสูงที่สุดในกลุ่ม OECD ประชากรส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเขตมหานคร โดยเฉพาะพื้นที่กรุงโซลและปริมณฑลซึ่งรวมอินชอนและคยองกี ความไม่สมดุลนี้ส่งผลต่อทั้งราคาที่อยู่อาศัย ระบบขนส่ง คุณภาพอากาศ และโอกาสทางเศรษฐกิจ Kwichon จึงถูกมองจากภาครัฐไม่ใช่แค่เทรนด์ส่วนบุคคล แต่เป็นหนึ่งในกลยุทธ์เพื่อกระจายความหนาแน่นออกจากเมืองหลวง

นโยบายที่เกี่ยวข้องมีหลายชุด เช่น โครงการ เมืองนวัตกรรม (혁신도시) ที่ย้ายสำนักงานรัฐและสถาบันวิจัยไปยังเมืองรอง นโยบาย ดุลยภาพภูมิภาค (지역균형발전) ที่พยายามกระจายงบประมาณและโอกาสไปยังจังหวัดต่าง ๆ และบทบาทของกระทรวงที่ดิน โครงสร้างพื้นฐาน และการขนส่ง ในการเชื่อมต่อระหว่างเมืองกับชนบท อย่างไรก็ตาม Kwichon ยังมีความเสี่ยงที่ต้องจับตา หากนโยบายการทำงานทางไกลเปลี่ยนทิศทาง หากบริษัทเริ่มเรียกพนักงานกลับเข้าออฟฟิศ หรือหากราคาที่ดินในหมู่บ้านยอดนิยมพุ่งสูงจนกลายเป็นปัญหาใหม่ แนวโน้มนี้อาจชะลอหรือเปลี่ยนรูปแบบไป

ในเวทีระหว่างประเทศ Kwichon ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในเกาหลี ญี่ปุ่นมีปรากฏการณ์ I-turn ที่ผู้คนย้ายจากเมืองหลวงไปยังพื้นที่ชนบท จีนมีนโยบายกระจายความเป็นเมืองคล้ายกัน และในสหรัฐอเมริกา การย้ายออกจากเมืองใหญ่หลังการระบาดก็เป็นปรากฏการณ์ที่ถูกพูดถึงมาก ข้อสังเกตที่น่าสนใจคือ ไม่ว่าประเทศใด คนที่เลือกย้ายมักพูดถึงเรื่องเดียวกัน ไม่ใช่แค่ค่าเช่าที่ถูกลง แต่คือความรู้สึกว่าชีวิตในเมืองใหญ่เริ่มไม่ตอบโจทย์ และต้องการพื้นที่ทางใจมากกว่าพื้นที่ทางกาย

สำหรับคนไทยที่ติดตามวัฒนธรรมเกาหลีอยู่แล้ว Kwichon ไม่ใช่เรื่องไกลตัว เพราะเราเห็นฉากชนบทเกาหลีผ่านซีรีส์เรื่องโปรดมานาน และเสียงของคนที่เลือกออกจากเมืองหลวงในเกาหลีก็มีเสียงคล้ายกับบทสนทนาที่เกิดขึ้นในกรุงเทพฯ เชียงใหม่ หรือขอนแก่น การที่เกาหลีเลือกทดลองเส้นทางนี้ทั้งในระดับบุคคลและระดับนโยบาย จึงเป็นกรณีศึกษาที่น่าจับตา ไม่ใช่เพราะเราจะเดินตาม แต่เพราะคำถามพื้นฐานเดียวกัน เมืองที่เราอยู่ตอบโจทย์ชีวิตที่เราอยากใช้จริงหรือเปล่า ถ้าไม่ ทางเลือกอื่นมีอยู่เสมอ แม้จะไม่ง่ายเสมอก็ตาม