Mascotes japoneses: yuru-chara, Kumamon e curiosidades

Não é apenas no Japão, mas os mascotes estão espalhados em diversas áreas do mundo. As empresas utilizam mascotes, times de futebol possuem mascotes e até mesmo jogos possuem seus mascotes. Já o Japão utiliza mascotes em praticamente qualquer situação. É comum utilizar mascotes que representam lugares, cidades, regiões, estações de TV, eventos, organizações, aeroportos, animes, pontos turísticos, governo e até mesmo nas placas de rua.

Você já se perguntou por que existem tantos mascotes? Primeiro temos que analisar por que as grandes empresas e organizações costumam utilizar mascotes. O principal foco dos mascotes é fazer marketing de uma determinada coisa, lugar ou produto. Só que a verdadeira intenção dos mascotes é algo maior: dar uma identidade e personalidade à empresa. As pessoas se sentem mais confortáveis conversando, associando e comprando de outras pessoas. Empresas com nomes de fantasia precisam de algo para representar e mostrar personalidade, por isso utilizam os mascotes.

Já sabemos que o Japão é influenciado pela cultura kawaii, mas se pararmos para pensar, o número enorme de mascotes também costuma ser associado à timidez dos japoneses, à dificuldade de se socializar e a diversos outros fatores culturais.

Para entendermos melhor isso precisamos analisar os mascotes japoneses. O termo mais comum para se referir a eles é yuru-kyara (ou yuru-chara), de yurui — solto, descontraído — mais kyara, de character. O crítico Jun Miura popularizou o nome para esses personagens de design simples, um pouco desajeitados, usados sobretudo no PR de cidades, produtos e órgãos públicos. Diversas coisas são criadas sobre esses mascotes: músicas, jogos, apresentações, programas de TV, etc.

Os mais populares e fofos mascotes japoneses

No começo do artigo temos as imagens de alguns mascotes. Primeiro o Fukka-chan, um cruzamento de cervo e coelho que representa a cidade de Fukaya, em Saitama, com chifres de negi, a cebolinha-longa da região. O segundo é o Kaparu, uma versão do kappa yokai da cidade de Shiki. E o terceiro é a Ebinya (えび～にゃ), mascote da cidade de Ebina, com cabeça de camarão (ebi) e corpo de gato branco inspirado no morango.

O mascote mais famoso é o Kumamon, urso preto de bochechas vermelhas da província de Kumamoto. Ele nasceu em 2010 para a campanha da abertura da Kyushu Shinkansen, em 2011, e no mesmo ano ganhou o Yuru-chara Grand Prix. Outra mascote fofa é a Chihana-chan, fada da flor de lótus que representa a cidade de Chiba e suas flores.

Depois temos a fofa Yachinyan, uma gatinha criada para atrair turistas para a rua comercial e a praça Yonbancho Square, localizada em Hikone, Shiga. Seguido do urso verde chamado Arukuma, de Nagano. Ele foi criado com diversos chapéus para representar especialidades da região: maçãs, castanhas, caquis, cogumelos, alface, soba e vinho. Pra mim a Yachinyan é a mascote mais fofa da lista.

Tagatan é uma toupeira que representa a mineração de carvão da cidade de Tagawa, em Fukuoka, com capacete das duas chaminés e picareta na mão. Sanomaru é um samurai fofo criado para promover a cidade de Sano, em Tochigi, não muito longe de Tóquio. Ele tem um chapéu em forma de tigela e alguns acessórios que representam as especialidades da cidade, como o macarrão sano-ramen.

Musubimaru foi projetado para representar as fazendas de arroz de Miyagi. Ele tem uma armadura samurai baseada na de Date Masamune e uma cabeça de bolinho de arroz onigiri. Gunma-chan, como o nome sugere, é o mascote de Gunma desde 1983, mas o visual atual foi feito em 2008: um cavalinho que ecoa o ideograma de cavalo no nome da província. Por último temos o Domo-kun, o famoso mascote oficial da estação de TV NHK desde 1998.

Esses são alguns mascotes populares. Existem milhares de outros mascotes no Japão, alguns até mesmo bem mais populares que os citados neste artigo. O Kumamon virou exceção nacional; a maioria continua no trabalho local, com o produto, a lenda ou o pedaço da cidade colado no próprio corpo.