Mascotte giapponesi: curiosità e yuru-chara

Le mascotte non esistono solo in Giappone, ma sono diffuse in diverse aree del mondo. Le aziende utilizzano mascotte, le squadre di calcio hanno mascotte e persino i giochi hanno le loro mascotte. Il Giappone le usa in praticamente qualsiasi situazione. È comune vedere mascotte che rappresentano luoghi, città, regioni, emittenti TV, eventi, organizzazioni, aeroporti, anime, punti turistici, enti pubblici e persino tratti di strada.

Vi siete mai chiesti perché esistono tante mascotte? Prima dobbiamo analizzare perché le grandi aziende e le organizzazioni tendono a utilizzare mascotte. Il principale obiettivo delle mascotte è fare marketing di una determinata cosa, luogo o prodotto. Ma la vera intenzione è qualcosa di più grande: dare un'identità e una personalità all'ente. Le persone si sentono più a loro agio a conversare, associarsi e acquistare da altre persone. Le aziende con nomi di fantasia hanno bisogno di qualcosa per rappresentare e mostrare personalità, e per questo utilizzano le mascotte.

Sappiamo già che il Giappone è influenzato dalla cultura kawaii. Il gran numero di mascotte, però, non si spiega solo con la tenerezza visiva: un personaggio goffo e riconoscibile rende più facile avvicinarsi a una città, a una prefettura o a una campagna pubblica.

Per capire meglio questo fenomeno conviene guardare le mascotte giapponesi. Il termine più comune è yuru-chara (ゆるキャラ, anche romanizzato yuru-kyara): personaggi dal design semplice, un po' maldestro, creati per promuovere un luogo, un evento o un ente. Intorno a loro nascono canzoni, giochi, spettacoli, programmi TV e gadget.

Le mascotte giapponesi più popolari e carine

Nella foto in evidenza compaiono alcune mascotte. La prima è Fukka-chan, un incrocio tra un cervo e un coniglio che rappresenta la città di Fukaya, in Saitama, con le corna ispirate al cipollotto locale. La seconda è Kaparu, una versione del yōkai kappa della città di Shiki. La terza è Ebinya, mascotte allegra della città di Ebina, con cappello di gambero (ebi) e corpo di fragola.

La mascotte più famosa è Kumamon, l'orso nero con le gote rosse della prefettura di Kumamoto, creato nel 2010 per la campagna legata all'apertura della Kyūshū Shinkansen. Un'altra mascotte carina è Chihana-chan, che rappresenta la città di Chiba e le sue fioriture.

Poi abbiamo la carina Yachinyan, un gattino creato per attirare turisti nella strada commerciale e nella piazza Yonbancho Square, a Hikone, nella prefettura di Shiga. Seguito dall'orso verde chiamato Arukuma. È stato creato con vari cappelli per rappresentare le diverse specialità di Nagano: ogni cappello rappresenta qualcosa, come mele, castagne, cachi, funghi, lattuga, soba e vino.

Tagatan è una talpa che rappresenta le industrie minerarie e di costruzione della città di Tagawa. Sanomaru è un samurai carino creato per promuovere la città di Sano, a nord di Tokyo. Ha un cappello a forma di ciotola e alcuni accessori che rappresentano le specialità della città, come il ramen sano.

Per me Yachinyan è la mascotte più carina...

Musubimaru è stato progettato per rappresentare le risaie di Miyagi. Ha un'armatura samurai ispirata a quella di Date Masamune e una testa di onigiri. Gunma-chan, come suggerisce il nome, è la mascotte della prefettura di Gunma dal 1983, ma il suo design attuale è del 2008. Ha una faccia da cavallo, in riferimento all'allevamento equino della regione. Per ultimo abbiamo Domo-kun, la famosa mascotte ufficiale dell'emittente NHK.

Queste sono alcune mascotte popolari. Esistono migliaia di altre mascotte in Giappone, alcune anche più conosciute di quelle citate in questo articolo. Il tratto che le tiene insieme è lo stesso: un costume un po' goffo che porta in giro il nome, il prodotto o la storia di un luogo. Se ne ricordate qualcun'altra, segnalatela: fa piacere avere un aiuto.