마사시 기시모토: 나루토를 만든 만화가의 일대기

안녕하세요, 독자 여러분. 일본 애니메이션이나 만화를 좋아하는 분이라면 마사시 기시모토라는 이름을 한 번쯤은 들어보셨을 것입니다. 만약 이 이름을 처음 접하셨다면 이제 막 일본 서브컬처의 매력에 빠져들기 시작한 분일지도 모르겠습니다.

마사시 기시모토가 누구인지 궁금하거나 그가 걸어온 길을 더 자세히 알고 싶다면 이 글을 차근차근 읽어보시길 권합니다. 그는 전 세계 만화계에서 가장 널리 알려진 거장 중 한 명이며, 개인적으로는 만화계의 전설인 아키라 토리야마와 견줄 만한 인물이라고 생각합니다.

이제 본격적으로 나루토라는 대작을 세상에 내놓으며 전 세계 독자들의 가슴을 뛰게 만든 만화가 마사시 기시모토의 삶과 작품 세계를 깊이 있게 살펴보겠습니다.

목차 7

나루토의 전 세계적인 성공과 신화

한 만화가의 여정을 돌아볼 때 그의 대표작을 빼놓고 이야기할 수는 없습니다. 기시모토의 이름을 세계적인 반열에 올린 작품은 단연 나루토이며, 그의 작가 인생 중심에도 늘 이 작품이 자리 잡고 있습니다. 1999년 9월, 슈에이샤의 주간 소년 점프 43호에서 연재를 시작한 나루토는 발표와 동시에 폭발적인 인기를 끌었습니다.

우즈마키 나루토의 기나긴 성장담은 15년 동안 이어져 2014년 11월 10일 총 700화로 대단원의 막을 내렸고, 단행본으로는 전 72권이 출간되었습니다. 일본 국내에서만 1억 5천만 부 이상의 판매고를 올렸으며, 전 세계 누적 발행 부수는 2억 5천만 부를 돌파하여 역사상 가장 많이 팔린 만화 중 하나로 기록되었습니다.

나루토가 세대를 뛰어넘어 전 세계 독자들에게 깊은 울림을 준 이유는 단순히 닌자 배틀 액션에 머물지 않았기 때문입니다. 고독과 열등감을 마주하는 주인공의 성숙, 입체적인 악역들의 고뇌, 그리고 서로를 이해하고자 하는 유대의 메시지가 탄탄한 드라마 속에 녹아 있었기 때문입니다.

어린 시절과 드로잉에 눈을 뜬 계기

마사시 기시모토는 1974년 11월 8일 일본 오카야마현 나기초에서 쌍둥이 형제로 태어났습니다. 그는 훗날 함께 만화가의 길을 걷게 되는 쌍둥이 남동생 세이시 기시모토와 함께 어린 시절을 보냈습니다. 어린 시절의 마사시는 닥터 슬럼프나 도라에몽 같은 인기 애니메이션 캐릭터를 보며 종이에 그림을 따라 그리는 데 푹 빠져 있었습니다.

초등학교에 진학한 후에는 동생과 함께 근육맨과 드래곤볼을 열정적으로 시청했습니다. 특히 드래곤볼의 원작자인 토리야마 아키라의 화풍에 매료되었으며, 토리야마가 캐릭터 디자인을 담당한 대표적인 콘솔 RPG 드래곤 퀘스트 시리즈에도 깊은 애정을 가졌습니다.

어린 시절에는 친구들이 빌려준 잡지를 통해 일본 만화 출판사와 대표 잡지인 소년 점프의 최신 연재작들을 접했습니다. 고등학교 시절에는 야구와 농구 같은 운동에 전념하면서 잠시 만화와 거리를 두기도 했으나, 토리야마 아키라가 작업한 애니메이션 극장판 포스터를 우연히 마주하면서 가슴속에 묻어두었던 그림에 대한 열정이 다시 타오르기 시작했습니다.

미술 대학 시절과 고유한 작화 스타일의 탐색

고등학교 후반기부터 기시모토는 전적으로 만화 습작에 몰두하기 시작했고, 프로 만화가가 되겠다는 뚜렷한 목표를 안고 미술 대학에 진학했습니다. 대학 입학 초기에 그는 소년 점프에 참바라(사무라이 칼잡이 액션) 장르가 드물다는 점에 착안하여 사무라이를 주인공으로 한 만화를 구상했습니다.

그러나 거의 같은 시기에 사무라 히로아키의 '무한의 주인'과 와츠키 노부히로의 '바람의 검심'이 세상에 나오며 독자들의 큰 사랑을 받았습니다. 이미 최고의 거장들이 해당 장르에서 뛰어난 완성도를 보여주고 있었기에, 기시모토는 단순한 모방을 넘어 자신만의 차별화된 화풍과 연출력을 길러야 한다는 절박함을 느꼈습니다.

대학 2학년 무렵 여러 만화 공모전에 응모하면서, 그는 자신의 스타일이 소년 만화보다는 성인 독자를 겨냥한 청년 만화에 가깝다는 한계를 발견했습니다. 밝고 역동적인 소년 만화를 그리고 싶었던 그는 극장판 애니메이션 '달려라 메로스!'의 뛰어난 작화 연출을 연구하며 인체 데생과 동선 구성을 새롭게 배웠습니다.

더불어 만화 '닌쿠'의 애니메이션판 캐릭터 디자이너이자 작화 감독인 니시오 테츠야의 역동적인 화풍에 결정적인 영감을 받았습니다. 복잡하고 어두운 묘사 대신 선의 강약과 인체 비례를 살린 세련된 디자인을 익히면서 기시모토의 그림체는 비로소 주간 소년 점프의 독자들에게 어필할 수 있는 힘을 얻게 되었습니다.

데뷔의 문턱과 쓰라린 실패, 그리고 재도전

프로 만화가로 향하는 기시모토의 길은 순탄하지만은 않았습니다. 수많은 고난과 시행착오가 그의 앞을 가로막았습니다.

• 1995년, 초기 단편인 '카라쿠리'가 슈에이샤의 제132회 호프☆스텝상 가작에 입선하며 프로 데뷔의 발판을 마련했습니다.
• 1996년, 담당 편집자인 야하기 코스케와 첫 팀을 이루었으나 이후 제출한 수많은 기획과 콘티가 잇따라 반려되었습니다.
• 1997년, 닌자를 소재로 한 초기 파일럿 단편 나루토를 아카마루 점프 서머 호에 게재하며 독자 반응을 시험했습니다.

1998년 마침내 주간 소년 점프에서 '카라쿠리'의 정식 연재 기회를 얻었으나, 연재 직후 독자 앙케트에서 최하위권을 맴돌며 얼마 지나지 않아 조기 중단이라는 쓰라린 실패를 맛보았습니다.

첫 연재의 실패로 큰 충격을 받은 기시모토는 한동안 청년 만화 쪽으로 방향을 돌릴까 고민하기도 했습니다. 그러나 담당 편집자 야하기는 그의 재능을 믿고 포기하지 않았으며, 소년 만화에 마지막으로 한 번 더 승부를 걸어보자고 설득했습니다. 기시모토는 편집자의 날카로운 피드백을 겸허히 수용하며 기초부터 콘티를 다시 짰습니다.

두 사람은 1997년 단편의 세계관과 설정을 대대적으로 개편하여 현대적이면서도 독창적인 닌자 세계를 구축했습니다. 그렇게 완성된 나루토의 초기 3화 콘티가 소년 점프 편집 회의를 마침내 통과하면서 전설적인 연재의 문이 활짝 열렸습니다.

나루토의 완결과 보루토, 새로운 프로젝트

2014년 11월 나루토 본편이 감동 속에 완결된 후, 기시모토는 만화의 15주년을 기념하는 프로젝트에 참여하며 작품의 세계를 계속 확장해 나갔습니다. 소년 점프 최종화 발표와 함께 스핀오프 단기 집중 연재가 예고되었습니다.

2015년 봄에는 차세대 닌자들의 이야기를 다룬 '나루토 외전: 7대 호카게와 진홍빛 3월'을 단기 연재하여 큰 호응을 얻었습니다. 이와 함께 정식 극장판인 '더 라스트: 나루토 더 무비'와 '보루토: 나루토 더 무비'의 제작에 총괄 참여하여 각본과 캐릭터 디자인을 직접 지휘했습니다.

이후 나루토의 세계관을 잇는 후속작 '보루토 -나루토 넥스트 제너레이션즈-'가 출범했습니다. 오랜 어시스턴트였던 이케모토 미키오가 작화를 맡고 코다치 우쿄가 초반 각본을 집필했으며, 이후 기시모토 본인이 직접 원안과 스토리 총괄로 복귀하여 작품을 이끌고 있습니다.

또한 2019년부터 2020년까지 주간 소년 점프에서 SF 사무라이 만화인 '사무라이 8: 하치마루전'의 원작 스토리를 담당하며 오랜 동료 오쿠보 아키라의 작화와 함께 새로운 도전을 선보였습니다. 2023년 7월에는 나루토 글로벌 인기투표 1위를 기념하여 4대 호카게 나미카제 미나토의 젊은 날을 다룬 특별 단편 'NARUTO 외전: 소용돌이 속의 회오리바람'을 직접 집필해 전 세계 팬들의 열광적인 찬사를 받았습니다.

마사시 기시모토의 주요 이력과 수상 내역

세계적인 작가 마사시 기시모토의 일상과 창작 비화에는 흥미로운 사실들이 많이 담겨 있습니다.

• 그는 영화 스타워즈 시리즈의 열렬한 팬이며, 스승과 제자의 관계, 세대 간의 갈등과 화해, 어둠의 유혹과 구원이라는 테마는 나루토의 중심 철학에도 깊은 영향을 주었습니다.
• 2003년에 결혼했으나 주간 소년 점프의 살인적인 마감 일정으로 인해 결혼 12년 만인 2014년 나루토 완결 후에야 아내와 신혼여행을 떠날 수 있었습니다.
• 쌍둥이 동생 세이시 기시모토 역시 만화가로서 '666 사탄', '블레이저 드라이브' 등의 작품을 연재하며 활약했습니다.
• 작중 나루토가 가장 좋아하는 라멘 가게는 후쿠오카의 규슈산업대학 시절 기시모토가 자주 다니던 실존 라멘집 이치라쿠 라멘에서 모티브를 얻은 곳입니다.

마사시 기시모토가 만화계 안팎에서 인정받은 주요 공식 수상 내역은 다음과 같습니다.

• 1995년 슈에이샤 제132회 호프☆스텝상 가작 (단편 '카라쿠리')
• 2006년 미국 퀼 어워드(Quill Award) 최우수 그래픽 노블 부문 수상 (나루토 7권, 일본 만화 사상 최초 수상)
• 2015년 일본 문화청 주관 예술선장 미디어예술부문 문부과학대신 신인상 (나루토 완결을 통한 만화 문화 발전 기여)

그의 작가 인생을 대표하는 주요 작품 목록은 다음과 같습니다.

• 카라쿠리 (1995년 단편 호프스텝상 수상, 1998년 주간 소년 점프 연재)
• 나루토 (1999년 9월 ~ 2014년 11월, 주간 소년 점프 연재, 단행본 전 72권 완결)
• 벤치 (Bench, 2010년 10월 주간 소년 점프에 게재된 야구 소재 특별 단편)
• 마리오 (Mario, 2013년 5월 점프 SQ 6호에 게재된 범죄 느와르 단편)
• 사무라이 8: 하치마루전 (2019년 5월 ~ 2020년 3월, 주간 소년 점프 연재, 원작 담당)
• NARUTO 외전: 소용돌이 속의 회오리바람 (2023년 7월, 주간 소년 점프 33호 특별 게재)

마사시 기시모토의 여정이 전하는 교훈

마사시 기시모토의 창작 여정은 위대한 성취가 천재적인 번뜩임 하나로 완성되는 것이 아니라, 숱한 거절과 실패를 겸허히 받아들이고 다시 일어서는 끈기에서 비롯된다는 사실을 잘 보여줍니다. 그의 길은 꽃길이 아니었으며, 초기작의 뼈아픈 조기 중단과 스타일의 벽에 부딪혀 고뇌했던 순간들의 연속이었습니다.

기시모토가 거장으로 성장할 수 있었던 원동력은 편집자의 조언에 귀를 기울이는 유연한 태도, 과거 거장들의 연출을 끝없이 분석하고 자신의 것으로 소화하는 성실함, 그리고 실패를 겪어도 만화라는 꿈을 결코 포기하지 않은 집념에 있었습니다. 입체적인 인체 데생과 역동적인 앵글, 그리고 사람과 사람 사이의 진실한 유대를 담아낸 그의 만화는 언어와 국경을 넘어 수억 명의 독자에게 깊은 감동을 남겼습니다.

만화를 사랑하는 팬들뿐만 아니라 자신만의 창작과 도전을 이어가는 모든 이들에게, 기시모토 마사시가 걸어온 길은 실수를 두려워하지 않고 끊임없이 배우며 나아갈 때 비로소 진정한 결실을 맺을 수 있다는 따뜻한 용기를 전해줍니다.