Akira Toriyama: curiosidades e as grandes obras do criador de Dragon Ball

Se você não conhece esse homem pelo nome, com certeza já viu ou pelo menos já ouviu falar de algum personagem que ele criou. Akira Toriyama (鳥山 明, Toriyama Akira) foi o mangaká japonês por trás de Dr. Slump e, principalmente, de Dragon Ball. Nascido em 5 de abril de 1955 em Kiyosu, na província de Aichi, ele não gostava de se expor nem de dar muita entrevista. Dizia que não se considerava uma pessoa popular o bastante para tanta atenção. Em 1º de março de 2024, aos 68 anos, morreu de hematoma subdural agudo — e o Bird Studio só comunicou uma semana depois. O começo também foi sem holofote: a primeira história publicada, Wonder Island, de 1978, não fez sucesso. Depois disso vários projetos foram recusados. Em 1979, Tomato Girl Detective começou a mudar o rumo. Em 1980 veio Dr. Slump, com a androide Arale: o mangá emplacou, virou anime e, no ano seguinte, levou o Prêmio Shogakukan. Mesmo com o traço relativamente simples, logo estava desenhando personagens para a série de videogames Dragon Quest. Também foi designer de Chrono Trigger e de Tobal No. 1. No início dos anos 1980 fundou o Bird Studio. Em 1983 publicou Dragon Boy, que serviu de base para Dragon Ball.

Sumário 4

O sucesso de Dragon Ball

O mangá de Dragon Ball surgiu em 1984, inspirado no clássico chinês Jornada ao Oeste e em filmes de kung fu de Hong Kong. Os capítulos saíram de 1984 a 1995 na Weekly Shōnen Jump: 519 capítulos reunidos em 42 volumes. Virou a obra mais famosa de Toriyama e atravessou o mundo — inclusive em frases em japonês que o fã brasileiro ainda cita de memória. A Toei Animation adaptou o mangá em duas séries principais no Japão: Dragon Ball e Dragon Ball Z, exibidas entre 1986 e 1996. Vieram filmes, especiais de TV e o recorte Dragon Ball Kai. Dragon Ball Super (2015) e Dragon Ball Daima (2024) vieram depois, com Toriyama de volta ao argumento. Já Dragon Ball GT (1996–1997) é outro recorte: ele deu o título, desenhou personagens, ambientes e algumas dicas iniciais; o roteiro da série não saiu do mangá semanal. Desde o lançamento, Dragon Ball entrou no grupo das séries de mangá e anime de maior alcance. Os 42 volumes chegaram a cerca de 260 milhões de cópias no mundo, com 159,5 milhões só no Japão. Críticos elogiaram a arte, os personagens e o humor. Foi uma das obras que mais empurrou o shonen japonês para o Ocidente.

A vida de Akira além de Dragon Ball

Depois de 1995, os trabalhos foram mais curtos: Cowa!, Kajika, Neko Majin e Sand Land (2000), que ainda ganhou filme e série décadas depois. Em 2013 veio Jaco, o Patrulheiro Galáctico, o último mangá que ele escreveu e desenhou sozinho — encaixado no começo do universo de Dragon Ball. Em 2006 fez o crossover Cross Epoch com Eiichiro Oda e desenhou personagens para o RPG Blue Dragon, no Xbox 360. Em 2009 ilustrou o single Rule/Sparkle da cantora Ayumi Hamasaki, com ela vestida à moda de Goku. Viveu em Aichi. Casou em 1982 com Yoshimi Katō, que publicava mangá sob o nome Nachi Mikami. Tiveram o filho Sasuke, nascido em 1987, e a filha Kikka, nascida em 1990. A família ficou longe dos palcos, do jeito que ele preferia.

Curiosidades sobre Akira Toriyama e suas obras

• Era grande fã de Jackie Chan; o kung fu de Hong Kong entrou na conversa que virou Dragon Ball.
• Arale, de Dr. Slump, aparece em episódios de Dragon Ball — e Goku atravessa o outro lado no remake The New Dr. Slump.
• Entre as inspirações de infância, citava Astro Boy, de Osamu Tezuka, e Os 101 Dálmatas.
• Em 1990 conheceu Ayrton Senna no GP da Alemanha e desenhou a McLaren com personagens de Dragon Ball, no período em que a Shonen Jump patrocinava o time.
• Na França, recebeu o prêmio especial dos 40 anos do Festival de Angoulême em 2013 e, em 2019, a condecoração de Chevalier da Ordre des Arts et des Lettres.
• Em Dragon Ball GT, a mão dele ficou no título, no visual e em dicas iniciais — não no mangá de 519 capítulos.

O que veio depois: Super, Daima e o último traço

A partir de Battle of Gods (2013), Toriyama voltou a meter a mão no argumento de Goku: filmes, Dragon Ball Super com história dele e traço de Toyotarou, e Dragon Ball Daima (2024–2025), com história e design que ele deixou prontos. Em outubro de 2024, o nome entrou no Hall da Fama do Harvey Awards. Quem procura só o criador de Goku encontra isso. Quem lê o resto vê Arale, os slimes de Dragon Quest, o Chrono Trigger e um homem que preferia o estúdio em Kiyosu a qualquer convenção.