일본어 복합동사: 뜻과 자주 쓰는 표현

일본어 문장을 읽다가 아는 동사 둘이 붙어 있는데 뜻이 한 번에 잡히지 않을 때가 있습니다. 読み始める는 읽다와 시작하다를 나란히 놓은 것 같지만, 문장 안에서는 ‘읽기 시작하다’라는 하나의 움직임으로 들립니다. 이런 결합을 익히면 사전에서 단어를 외우는 것과 실제 문장을 읽는 감각 사이가 조금 가까워집니다.

복합동사는 낱말을 기계적으로 쪼개는 퀴즈가 아닙니다. 앞 동사가 어떤 행동인지, 뒤 동사가 그 행동에 시작·계속·방향·완료 같은 어떤 결을 더하는지 함께 살피는 것이 핵심입니다. 뜻이 투명하게 보이는 표현도 있지만, 오래 쓰이며 독자적인 뜻을 얻은 표현도 있으므로 문맥을 놓치지 않는 편이 좋습니다.

목차 6

일본어 복합동사란?

일본어의 복합동사, 複合動詞(ふくごうどうし)는 보통 두 동사가 결합해 하나의 동사처럼 쓰이는 표현입니다. 많은 경우 앞 동사는 ます형에서 ます를 뺀 형태로 바뀌고, 뒤 동사가 붙습니다. 그래서 走る와 続ける는 走り続ける가 됩니다.

두 동사가 항상 같은 비중으로 뜻을 더하는 것은 아닙니다. 어떤 표현에서는 두 행동이 이어지고, 어떤 표현에서는 뒤 동사가 시작이나 결과를 강조합니다. 또 思い出す처럼 낱말 전체를 하나의 표현으로 익히는 편이 자연스러운 경우도 있습니다. 구성 요소를 아는 것은 출발점이고, 실제 뜻은 예문 속에서 확인해야 합니다.

뒤에 오는 동사가 더하는 뉘앙스

복합동사를 볼 때는 뒤 동사에 먼저 눈을 두면 흐름을 잡기 쉽습니다. 아래의 패턴은 자주 보이지만, 모든 조합에 그대로 적용되는 공식은 아닙니다.

• ～始める: 어떤 행동의 시작을 나타냅니다. 読み始める는 읽기 시작하다라는 뜻입니다.
• ～続ける: 행동이 계속됨을 나타냅니다. 走り続ける는 계속 달리다입니다.
• ～出す: 갑자기 시작되거나 밖으로 드러나는 느낌을 줄 수 있습니다. 笑い出す는 웃기 시작하다라는 뜻으로 쓰입니다.
• ～合う: 서로 마주하거나 함께 하는 행동에 자주 쓰입니다. 話し合う는 이야기를 주고받으며 의논하다라는 뜻입니다.
• ～込む: 안쪽으로 깊이 들어가거나 충분히 진행되는 느낌을 더하는 경우가 많습니다. 다만 표현마다 의미 변화가 크므로 통째로 확인해야 합니다.

처음 보는 단어라도 두 동사의 기본 뜻을 알고 있으면 대략적인 방향을 짐작할 수 있습니다. 그러나 짐작만으로 뜻을 확정하면 위험합니다. 특히 뒤 동사가 자주 쓰이는 복합동사는 같은 모양이어도 문맥에 따라 번역이 달라질 수 있습니다.

자주 만나는 복합동사 예시

다음 표현들은 앞 동사와 뒤 동사의 관계를 눈으로 확인하기 좋습니다. 읽는 법과 한국어 뜻을 함께 보되, 가능하면 짧은 문장 안에서 다시 만나 보세요.

• 走り続ける（はしりつづける） — 계속 달리다. 走る에 続ける가 붙어 동작의 지속을 보여 줍니다.
• 読み始める（よみはじめる） — 읽기 시작하다. 読む와 始める의 결합입니다.
• 話し合う（はなしあう） — 서로 이야기하다, 의논하다. 혼자 말하는 행동이 아니라 상대와 주고받는 장면이 들어갑니다.
• 思い出す（おもいだす） — 생각해 내다, 기억이 나다. 思う와 出す를 안다고 해도, 이 표현은 ‘기억을 꺼내다’라는 자연스러운 뜻으로 익히는 편이 좋습니다.
• 聞き取る（ききとる） — 듣고 알아듣다. 소리를 듣는 것에서 그치지 않고 내용을 포착하는 뉘앙스가 있습니다.
• 書き終える（かきおえる） — 다 쓰다. 편지나 보고서처럼 끝까지 써 마친 행동을 말할 때 쓸 수 있습니다.

예를 들어 本を読み始めた는 ‘책을 읽기 시작했다’이고, 二人で話し合った는 ‘두 사람이 함께 의논했다’는 뜻입니다. 한 단어의 번역만 외우기보다 누가, 무엇을, 어떤 상황에서 하는지까지 붙여 기억하면 말할 때도 더 잘 떠오릅니다.

뜻을 짐작할 때 조심할 점

복합동사는 앞부분과 뒷부분의 뜻을 합치면 이해되는 경우가 많지만, 언제나 직역으로 해결되지는 않습니다. 取り戻す는 ‘되찾다’, 引き受ける는 ‘맡다·떠맡다’처럼 전체가 하나의 익숙한 표현으로 굳어진 경우가 있습니다. 이런 단어는 둘로 나눠 보는 과정이 힌트는 되지만, 최종 뜻은 반드시 사전과 문장으로 확인해야 합니다.

또 같은 뒤 동사라도 앞 동사에 따라 자연스러운 결합이 정해져 있습니다. 그래서 알고 있는 동사 둘을 아무렇게나 붙여 새 단어를 만들 수는 없습니다. 드라마, 소설, 교재에서 만난 표현을 그대로 메모하고, 짧은 예문까지 함께 저장해 두면 어색한 조합을 피하는 감각이 생깁니다.

비슷해 보여도 같은 종류는 아닙니다

동사가 둘 보인다고 모두 복합동사는 아닙니다. 遊びに行く는 ‘놀러 가다’라는 매우 유용한 표현이지만, 동사 사이에 조사 に가 들어갑니다. 따라서 走り続ける 같은 복합동사와 똑같이 분류하기보다는 목적을 나타내는 연결 표현으로 보는 편이 정확합니다.

食べてみる, 走っていく처럼 て형 뒤에 다른 동사가 오는 표현도 학습할 때 함께 만나게 됩니다. 이들은 보조동사나 동사 연결로 설명되는 경우가 많습니다. 구분을 완벽히 외우기보다, 형태가 왜 달라졌는지와 문장에서 어떤 뜻을 더하는지를 비교해 보세요. 그 차이가 보이면 긴 문장도 훨씬 덜 낯설어집니다.

복합동사를 익히는 방법

첫째, 새 표현을 발견하면 앞 동사와 뒤 동사를 나눠 본 뒤 문장 전체의 뜻을 확인하세요. 둘째, 뒤 동사가 같은 표현을 몇 개 모아 보세요. ～始める와 ～続ける처럼 반복되는 결을 찾으면 단어가 흩어져 보이지 않습니다. 셋째, 뜻이 예상과 다르거나 번역이 여러 개인 단어는 사전과 예문을 함께 확인해야 합니다.

동사의 활용이 아직 낯설다면 동사를 명사로 바꾸는 형태도 함께 살펴보세요. 복합동사에서는 앞 동사가 활용되어 붙는 일이 많기 때문에, 기본형과 변화한 형태를 연결해 보는 연습이 도움이 됩니다.

복합동사는 한 번에 많은 단어를 외우게 해 주는 지름길이라기보다, 일본어 동사가 움직임과 결과를 어떻게 세밀하게 나누는지 보여 주는 창입니다. 익숙한 동사 하나에 다른 동사가 붙었을 때 무엇이 달라졌는지 살피는 습관부터 시작해 보세요.