身体の手入れは、その人が育った社会の慣習を反映します。脱毛もその例外ではなく、好みの問題というよりも、文化の中で共有されている「普通の範囲」の問題です。日本では、陰毛をそのままにしておくことが多くの女性にとっての長い間の慣習であり、それは外から見て「変わっている」と断じるよりも、まず内側から見直してみる価値があります。
この傾向は日本に固有のものではありません。中国や韓国、東南アジアの広い地域、ヨーロッパの一部、アフリカの一部でも、陰毛を日常的に脱毛する文化が根強くあります。「体毛は不衛生で、除去すべきもの」という感覚は、主に西洋の国々で見られる比較的新しい習慣であり、そもそも体毛が皮膚を保護するために備わっているという基本的な事実を見落としています。
分かりやすい比較を一つ挙げると、ブラジルでは男性が胸や腕を完全に剃っていると「少し奇妙だ」と見られることがありますが、日本では女性がアンダーヘアを完全に脱毛すると、同じように「無防備にされている」と感じることがあります。一方で、脇毛やすね毛、無精髭は日本でも「手入れを怠っている」とみなされ、整えることが期待されます。
問い方を変えると、こうなります──そもそもなぜ西洋の国々では陰毛の脱毛が「普通」とされてきたのでしょうか。
「脱毛しない」という慣習はどのように生まれたのか
日本の多くの慣習と同様に、この問題にも中国からの影響があります。とはいえ、まず押さえておきたいのは、先祖たちの日常生活です──その時代には、その部位を日常的に整えていたとは考えにくい、という単純な事実です。
現在では、どの国でも女性がアンダーヘアを脱毛するかどうかを自分で決められます。決める理由はさまざまで、パートナーの好みに合わせる場合もあれば、周囲の慣習に従う場合もあります。欧米の温暖な地域では、汗をかくことによる蒸れ、皮膚の摩擦、菌によるかゆみといった実用的な理由から脱毛を選ぶ人も多く、それが脱毛をより一般的なものにしています。
唐突に感じるかもしれませんが、中国の古いことわざ──伝統的に孔子にゆかりのある言葉とされるものが、その根底にある考え方をよく言い表しています。
身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。
「私たちの身体、皮膚、毛髪は父母から授かったものであるから、軽々しく傷つけてはならない──これが孝行の始まりである。」（『孝経』冒頭、伝統的に孔子に帰属される一節）
このことわざが語っているのは体そのものであり、陰毛に限った話ではありません。それでも、東アジアの広い文化圏に共有されている「身体──毛髪を含む──は尊重すべきもの、軽々に改変すべきものではない」という感覚を映し出しており、日本の慣習を理解する手がかりになります。
では、なぜ日本女性は陰毛を脱毛しないのか
公的な「公式」の理由は存在しません。日本ではこのテーマは私的な事柄として扱われ、人が脱毛していてもいなくても、周りはさほど気にしないのが普通です。それでも、繰り返し語られる文化的・社会的な文脈があり、それが組み合わさって現在の慣習を作っています。
思春期と大人への移行。日本の多くの女性にとって、陰毛は第二次性徴のひとつの目印として読まれます。完全に除去してしまうことが幼い体や未熟な段階を想起させると感じ、それを好まない女性は少なくありません。
温泉という共有の場でのかたち。温泉や公衆浴場は、この議論で必ずと言っていいほど登場します。複数の利用者が裸で同じ湯船に身を置く空間では、完全にツルツルに仕上げた部位は人目を引きやすく、噂の的になることもあります。毛があることは、そのまま「目立たせない」という実用的な機能を果たしています。
歴史的な結びつき──江戸期の遊郭との関連。日本の歴史をひもとくと、江戸時代（1603〜1868）に一部の遊女が陰毛を剃っていたという記述が残っています。その記憶が部分的に受け継がれている社会では、一般の女性も、たとえ根拠が薄くても「その姿を連想させるかもしれない」という理由で完全脱毛を避ける傾向が生まれました。
気候と実用的な必要性の低さ。日本の気候は、たとえばブラジル那样的常夏の熱帯気候とは異なります。汗による蒸れや摩擦、菌の繁殖といった、欧米の温暖な地域で脱毛を後押しする実用的な理由は、日本ではある程度弱まります。
陰毛は、大人であること、成熟したことの一つの目印として読まれます。日本の文化の多くの場面では、それは取り除くものではなく、保つものです。
剃った陰毛は麻雀の白板のようなもの──「パイパン」の語源
日本語には、アンダーヘアを剃り落とした、あるいはほぼ無毛の状態を指す言葉があります。パイパン（paipan）です。医療現場で「無毛」を指す医学用語の延長として、体の他の部位の無毛状態を指す言い方としても使われます。
語源は中国語の白板（báibǎn）──直訳すれば「白い板」──にあります。これは麻雀の牌のひとつで、白い龍の牌（ハク、ハイパイ）を指し、牌の両面が完全に真っ白であることに由来します。その「真っ白で何もない板」の見た目が、陰毛のない滑らかな状態をたとえる隠喩として広まりました。
「パイパン」という呼び名が広く流通するようになった背景には、西洋の成人向け映像が日本に流入し、無毛の身体がひとつの嗜好として紹介されたという経緯があります。ただし、その影響は日本の主流文化に対して限定的でした──無毛の女性を主役とするコンテンツの市場規模は大きくなく、後述の調査データでも示されているとおり、多くの日本人女性は少なくともある程度のアンダーヘアを保っています。
ちなみに、アダルト向けのアニメやマンガでも陰毛が描かれることは少ないですが、その理由はまったく別の文脈です──あの画風で毛を正確に描くのが技術的に難しいという、製作者側の都合です。
参考までに、このテーマに関する日本語の主な語彙を以下にまとめます（あくまで臨床的・記述的な一覧であり、日常会話では一部がくだけた俗称として使われています）。
| 陰毛 | inmou | アンダーヘア（一般的・中立的な表現） |
| 恥毛 | chimou | アンダーヘア（やや医療的・臨床寄りの表現） |
| お毛々 | okeke | アンダーヘア（くだけた表現、子ども向けの遠回しな言い方） |
| マン毛 | mange | 女性のアンダーヘア（かなり砕けた俗称） |
| ちん毛 | chinge | 男性のアンダーヘア（かなり砕けた俗称） |
日本女性のアンダーヘアは整えられているのか──実際のデータ
まず前提として、東アジア系の集団は総じて体毛が薄く、まばらな傾向があります。日本の男性の中にも、ひげが十分に濃くならず、日常的に剃る必要を感じない人が珍しくありません。同じ流れの中で、日本人女性の半数以上は、アンダーヘアを日常的に整えたり切ったりする必要を感じていないと答えています。
News Post Sevenがオンライン調査の結果として伝えた数値を見ると、日本人女性のおよそ26%がビキニラインからはみ出す毛を処理することがあると答え、別の23%が短くカットするために手入れをし、完全に取り除くのは7%にとどまっています。残りの約半数は、そのままにしているという自己申告です。あくまで自己申告の数値であり、医学的な計測ではないため、おおよそのスナップショットとして読むのが妥当です。
若い世代、都市部、流行に敏感な層の間で、この傾向がどの程度変わりつつあるかは、公的な統計で正確に把握するのが難しい領域です。日本の美の基準をめぐる動きは確かに存在しますが、上で触れた古い文化的慣習の上に少しずつ重なっているという構図であり、急激に取って代わられるという状況ではありません。
最後にひとつ、あなたに問いかけてみたいと思います。ここまで見てきた文化的な説明は、日本についてあなたが読んだり見たりしてきた内容と一致しましたか、それとも、持っていた印象とは違うところがありましたか？もし「ここは違う」「こう思う」という点があれば、コメント欄で教えていただけると幸いです──異なる意見も、敬意あるかぎりで大歓迎です。関連する話題としては、以下のような読み物もあります。
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