あなたは店やレストランの入り口に前足を上げて手招きしている小さな猫がいるのを見たことがありますか？この愛らしい飾りは招き猫（まねきねこ）として知られ、日本の幸運の猫として有名です。単なる装飾以上のもので、何世代にもわたる伝統と象徴を持ち、繁栄、富、そして保護を引き寄せる強力なお守りとされています。
多くの人々がそのイメージをかわいらしいまたは神秘的な存在に関連付ける一方で、招き猫は特定の猫種でも、生き物でもありません。これは通常、陶器で作られた装飾彫刻であり、猫ミケ（ボブテイルジャパン）を表しています — 日本で縁起の良いとされる三色の猫です。この像は通常、片方または両方の足を上げており、運や良い商売への招待を表す動作です。
商店、寺院、レストラン、さらには住宅でこれらの猫を見るのは一般的で、常に入口の近くに配置されています。そこでの彼らの存在には明確な目的があります：良い運、顧客、そして富を引き寄せることです。この印象的なビジュアル伝統の背後には、魅力的な物語、隠されたシンボル、さらにはその起源に関する論争があります。
目次
招き猫の意味とその解釈方法
招き猫（まねきねこ）の名前は「招く猫」と訳すことができます。しかし、見た目は西洋の人々には手を振っているように見えますが、実際には呼びかけを示しており、まるで猫が人々や幸運を近づけようとしているかのようです。
立ち上がった脚には異なる意味があります。
- 右足： 富と良い財運を引き寄せる;
- 左足： クライアントと訪問者を呼び出す;
- 両方の足： 完全な成功と保護を求めます（ただし、一部の人々はこれを貪欲の兆候と見なすことがあります）。
招き猫の色もシンボルに満ちています：
- 三毛 (みけ) 最も伝統的なもので、一般的な幸運を表します。
- Dourado: 富と財務の成功；
- Preto: 黒 悪やネガティブエネルギーからの保護;
- 赤: 病気からの保護;
- Rosa: 愛とロマンンス;
- 青: 学業の成功と交通安全。
現代的な猫の中には、電気で動き、絶えず手を振る猫があり、常に招待のアイデアを強調しています。さらに、招き猫はキーホルダー、花瓶、貯金箱、空気清浄機の形でさまざまなバリエーションを見かけることが多く、携帯版でもその象徴的な役割を保っています。
招き猫の起源：伝説と発掘の間
招き猫の真の起源は、学者や歴史家の間で今なお議論のテーマです。初期の代表的な姿は江戸時代（19世紀）に登場し、この象徴的な猫の誕生の理論がいくつか存在します。
イマド焼きの理論
もっとも広く受け入れられているバージョンの一つは、東京の浅草区に住む貧しい女性が、彼女の猫が彼女に言った夢を見たという話です。その猫が言うには、彼女が猫の彫刻を作れば富を得ることができるとのことでした。彼女はそのアドバイスに従い、陶器の今戸焼きの猫を作り、浅草の神社で販売を始めました。成功はすぐに訪れました。時が経つにつれて、そのモデルは細部が加わり、今日私たちが知っているものに進化していきました。
このような彫刻は丸〆猫（Marushime no Neko）と呼ばれ、キャラクターの〆は家やビジネスの中での「運の閉じる」ことを象徴しています。これらの古いバージョンは江戸の遺跡から発掘されており、この物語の信憑性を強化しています。
豪徳寺のテオリー
もう一つの非常に人気のある話は、東京の世田谷にある豪徳寺に関するものです。戦国時代の大名である井伊直孝が狩りの途中で嵐に驚かされ、寺の門の近くで彼に手を振る猫を見たと言われています。その猫を追いかけた彼は悪天候から救われました。感謝の気持ちから、彼は寺に資金を寄付し、寺は成長して猫を保護と感謝の象徴として祭るようになりました。
五徳寺では、すべての彫像が右の足を上げており、袋やコインがなく、フィギュアの精神的な焦点を強調しています。
起源に関するその他の理論
これらの他にも、さまざまなバージョンがあります：
- 新宿の慈世院には、戦の際に太田道灌を安全な場所に導いた黒猫の伝説があります。
- 伏見稲荷大社は京都にあり、伝統の発祥地とも言われています。
- 別のバージョンでは、手を振るジェスチャーは実際には猫が自分をきれいにする動作であると提案されており、この動きは古いことわざによれば、訪問者や雨を引き寄せるとされています。
この起源の多様性は、招き猫が日本文化のさまざまな層に根付いていることを強調しています。
ラッキーキャットの面白い事実と現代のバージョン
時が経つにつれて、まねき猫は単なる伝統的なオブジェクトを超え、文化的アイコンとして日本やその外で存在するようになりました。今日では、壁画、祭り、巨大な像、さらには都市のマスコットなどで見ることができます。
一例として、愛知県常滑市に設置された巨大な陶器の猫トコニャンがあります。幅が6メートル以上あるトコニャンは、地元の工芸品の店や展示が集まる招き猫通りを見守っています。
他の興味深い事実：
- ジャパニーズ・ボブテイル、またはミケ（三毛）は、招き猫のインスピレーションとなった猫の品種です。三つの異なる色を持つ彼は、調和と幸運のシンボルです。
- 日本では9月29日を招き猫の日として祝う、瀬戸市、伊勢市、島原市などの街で祭りが開催される。
招き猫の日本以外での存在
日本の伝説的な存在である招き猫は、中国や台湾など他のアジア諸国でも非常に一般的になっています。そこでは、左の前足を上げた金色のバージョンが飲食店や店舗で広く使用されています。アメリカでは、"lucky cat"もポップカルチャーで人気を博し、しばしば中国の伝統と混同されています。
面白い事実：日本では手を振るジェスチャーは手のひらを下向きにして（呼びかけのジェスチャー）、西洋では手のひらを上向きにして行います。そのため、日本以外で販売されている多くの招き猫は、地元の文化に合わせて手の形が調整されています。
