Natalità in Giappone: quanti figli hanno di solito i giapponesi?

Il Giappone è un paese relativamente piccolo, con una popolazione di circa 124 milioni di abitanti. C’è chi immagina ancora un controllo stretto delle nascite, o che sia permesso avere un solo figlio. La realtà va nella direzione opposta: il governo spinge per più nascite, mentre molte coppie rinviano o rinunciano a diventare genitori.

Il paese ha uno dei tassi di fecondità più bassi al mondo. La società invecchia, la quota di giovani si assottiglia e sempre meno persone formano una coppia stabile che, nella pratica, precede il primo figlio. Se la tendenza prosegue, più città rischiano di svuotarsi, con effetti economici e sociali concreti.

Il governo promuove aiuti, asili e campagne pubbliche. Anche chi, sulla carta, “può permetterselo” sa quanto pesano gli orari lunghi, il costo della vita e il bilanciamento tra carriera e cura dei figli.

L’aborto è legale in Giappone entro un quadro regolato, ma non è l’unica spiegazione del calo delle nascite. Pesano di più i matrimoni tardivi, il minor numero di unioni e la scelta di non avere il primo figlio. Per molti lettori fuori dal Giappone il quadro sembra l’inverso di società con molti figli in condizioni precarie: qui spesso vince la prudenza.

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Quanti figli hanno di solito i giapponesi?

Il tasso di fecondità totale è sceso a circa 1,15 figli per donna nel 2024: un minimo storico, ben sotto il 2,1 necessario per il ricambio generazionale. Nel 2023 era ancora intorno a 1,20.

Sono nati circa 686.000 bambini nel 2024, per la prima volta sotto le 700.000 nelle serie moderne, lontani dal vecchio riferimento di “circa un milione all’anno”. Un secolo fa la fecondità era molto più alta; il calo è lungo e tenace.

Le differenze regionali contano: a Tokyo il tasso spesso resta sotto 1,0 figlio per donna, mentre Okinawa e alcune prefetture più rurali restano un po’ più alte, senza avvicinarsi al livello di sostituzione.

Alcuni punti di riferimento sulla popolazione:

• la maggior parte delle coppie che ha figli si ferma a uno; due o tre restano possibili, ma non sono la norma;
• la quota di bambini sotto i 15 anni è relativamente piccola;
• gli adulti in età lavorativa reggono gran parte dell’economia;
• la fascia over 65 è ampia e in crescita;
• molti uomini e donne sposano tardi — o non si sposano — e fuori dal matrimonio le nascite restano rare.

Vita quotidiana di madri e figli

• allattare in pubblico è raro e spesso percepito come scomodo;
• una baby-sitter a tempo pieno è poco comune: aiutano nonni o servizi di asilo;
• dopo il primo figlio, molte donne riducono l’orario o escono temporaneamente dal lavoro;
• esistono scuole pubbliche e private; restano pesanti lezioni extra (juku) e i costi di crescita dei figli.

Questa pressione spiega molte esitazioni. Crescere un figlio è una responsabilità grande, e molti ci pensano a lungo prima di decidere — qualcosa di comprensibile quando a sera energia e tempo sono già consumati.

Le donne spesso vivono un tiro e molla tra carriera e famiglia. Tornare al lavoro dopo la maternità può significare condizioni peggiori, mentre agli uomini si chiede ancora presenza lunga in ufficio. Così si ritarda il primo figlio — e soprattutto il secondo.

Misure di incentivo per avere figli in Giappone

Governo e imprese da anni provano a spingere le coppie — e i single a costruire relazioni. Orari lunghi, timidezza e rifugio in hobby personali rendono il dating più difficile. App di incontri, iniziative locali e campagne mediatiche cercano di colmare la distanza.

Assegni familiari, congedi parentali allargati e più posti negli asili rientrano nei pacchetti di policy. Importi e regole cambiano con le riforme e le prefetture; il punto resta che i soldi da soli non hanno invertito la curva. Alcune aziende sperimentano settimane più corte; dorama e anime continuano a mostrare famiglie numerose come immagine desiderabile.

Prodotti, simulatori di dating e spinte mediatiche a volte hanno l’effetto opposto e approfondiscono il ritiro di alcuni giovani — fino all’isolamento sociale. Il dibattito sul calo dei rapporti sessuali tra le coppie entra spesso nello stesso quadro: meno incontri e meno intimità significano, nel tempo, meno nascite.

Mancanza di interesse per il sesso

Le ricerche e i dibattiti pubblici puntano spesso a un calo dell’intimità, anche tra chi è già in coppia. Non è l’unica causa della bassa natalità, ma è un pezzo che aiuta a capire perché i numeri restano bassi anche quando esistono incentivi.

Il fenomeno è noto come sekkusu shinai shōkōgun, la cosiddetta “sindrome del celibato”. Non tutti i giapponesi rientrano in questa etichetta, ma indagini e reportage ripetono lo stesso schema: lavoro che esaurisce, poca energia a sera e meno urgenza a costruire una vita a due.

Anche tra i coniugi molti raccontano di fare sesso di rado perché tornano stanchi dal lavoro o perché l’interesse si è assopito. È un altro tassello, non un giudizio morale, sulla mancanza di natalità.

Dalla metà degli anni Novanta l’economia ha conosciuto stagnazione e rialzi dei prezzi. Per i giovani è più difficile uscire di casa e costruire una vita autonoma; restano spesso in spazi piccoli. Formare una famiglia così resta un salto alto — e sempre più persone lo rimandano.