Ikebana: l'arte giapponese delle composizioni floreali e la sua storia

Ikebana [生け花] significa letteralmente "fiori vivi" ed è un'arte giapponese dedicata alla composizione di fiori, foglie e rami. La forma meditativa dell'ikebana prende il nome di Kadō [華道], "la via dei fiori". L'ikebana è apprezzato sia in Giappone che in Brasile — in questo articolo abbiamo raccolto tutto quello che c'è da sapere su quest'arte floreale.

L'arte dell'ikebana si distingue per l'attenzione rivolta a steli e foglie, e non soltanto ai fiori. Il risultato è un arrangiamento che gioca sull'armonia lineare, sul ritmo e sul colore. Nell'ikebana si cerca inoltre di esprimere l'equilibrio dell'universo, riunendo in un'unica composizione il cielo (shin), l'essere umano (soe) e la terra (tai o hikae).

Il Kadō è considerato una delle tre vie classiche dell'arte giapponese, insieme al Kōdō [香道], che celebra gli incensi, e al Chadō [茶道], che racchiude la cerimonia del tè.

Storia e origine dell'ikebana

Un'ipotesi molto diffusa fa risalire le origini dell'ikebana alle offerte floreali buddhiste, attestate in Giappone fin dal VII secolo. Da lì la pratica si diffuse tra nobili, samurai e sacerdoti, fino a diventare progressivamente un'arte autonoma.

Documenti antichi menzionano ikebana di loto deposti davanti al Buddha durante le cerimonie al Tōdai-ji. Un'altra fonte, il Man'yōshū [万葉集], cataloga 166 varietà di fiori, come l'hagi [萩] e l'ume [梅], impiegate per comporre ikebana.

Altre fonti precisano che quest'arte non aveva solo una dimensione religiosa: l'ikebana fungeva anche da intrattenimento per gli abitanti del palazzo imperiale prima dei banchetti rituali, lo zensai awase, in epoca Heian. Nel XV secolo lo shōgun Ashikaga Yoshimasa (1436-1490) fece costruire grandi edifici e piccole dimore per esprimere il suo gusto della semplicità; vi fu ricavata una tokonoma (nicchia) dove collocare oggetti d'arte o composizioni floreali. È in quel periodo che le regole dell'ikebana vennero semplificate, perché tutte le classi sociali potessero godere di quest'arte.

Verso la fine del XVI secolo si diffuse uno stile più sobrio, il nageire, integrato nella cerimonia del tè: i fiori vengono disposti nel vaso nel modo più naturale possibile, indipendentemente dai materiali. Negli anni 1890, poco dopo la Restaurazione Meiji — che avviò la modernizzazione e l'occidentalizzazione del Giappone — nacque il moribana, nuovo stile frutto sia dell'arrivo di fiori occidentali sia dell'evoluzione dello stile di vita.

In Italia, i primi corsi di ikebana furono introdotti nei principali circoli culturali negli anni Settanta, a cavallo del boom di interesse per le arti e la cultura giapponese in Europa.

Proprio come la cerimonia del tè e la calligrafia, l'ikebana faceva parte delle arti tradizionalmente studiate dalle ragazze a scuola in vista del matrimonio. Oggi viene praticato in molte occasioni — feste, cerimonie — e il suo insegnamento continua a diffondersi tra un pubblico interessato alla tradizione, all'arte e alla cultura giapponese.

Stili e tipi di ikebana

All'inizio l'arrangiamento floreale ikebana era molto semplice: bastavano alcuni steli verdi e rami sempreverdi per creare una composizione chiamata kuge [供華]. Motivi e stili si sono evoluti; alla fine del XV secolo gli arrangiamenti erano abbastanza diffusi da essere apprezzati anche dal popolo, e non più riservati alla famiglia imperiale e ai suoi cortigiani. Vennero scritti dei trattati sull'arte, tra cui il Sedensho, il più antico, che copre gli anni 1443-1536.

I primi stili erano caratterizzati da uno stelo centrale alto e dritto, accompagnato da due steli più corti. Durante il periodo Momoyama (1573-1603) sorsero numerosi castelli sontuosi e la nobiltà realizzò grandi composizioni di stile rikka [立花], considerate una decorazione adatta a quelle dimore.

Oggi ogni scuola (le principali in Italia sono Ikenobō, Sōgetsu e Ohara) ha i propri stili, e alcuni stili classici si ritrovano in più scuole, a volte con nomi diversi.

Stili tradizionali

Il rikka [立花] si è sviluppato come espressione buddhista della bellezza del paesaggio naturale. L'essenza di questo stile risiede nei nove steli che rappresentano gli elementi della natura. Una variante, chiamata suna-no-mono [砂の物], significa "composizione con sabbia".

Con la diffusione della cerimonia del tè nacque un altro stile dedicato alle sale da tè, il chabana [茶花]. Questo stile punta sulla semplicità rustica. Il nageire [投げ入れ] è una composizione non strutturata che ha portato allo sviluppo del seika o shōka [活花 / 生花], "fiori puri". Lo shōka è una composizione semplice pensata per rivelare la bellezza unica della pianta stessa, attraverso tre elementi principali che rappresentano l'essere umano, il cielo e la terra.

Stili "moderni"

Il moribana [盛り花], "fiori impilati", dispone i fiori in un vaso poco profondo chiamato suiban [水盤], un piccolo contenitore o un cestello, fissandoli su un kenzan, supporto metallico irto di aghi sui quali si infilano i fiori.

Lo shizenka [自然花], a volte scritto chizenka, designa uno "stile naturale" che consiste nell'assemblare vegetali provenienti da uno stesso tipo di vegetazione e dalla stessa stagione. Il jiyūka [自由花], a volte scritto djyuka, è uno "stile libero" in cui l'accento è posto sulla creatività progettuale: sono ammessi tutti i materiali, anche non floreali. Nel XX secolo, con l'avvento del modernismo, le tre principali scuole di ikebana hanno in parte ceduto il passo a quello che in Giappone si indica comunemente come "stile libero".

Lo shinseika [新生花] è una composizione a tre vegetali che deve indicare tre direzioni diverse — lo shin (il cielo), il taé (la terra) e il soé (l'essere umano). Lo shin occupa il centro, il taé si colloca dietro e il soé davanti. L'energia del bouquet si percepisce nella composizione, i cui elementi non devono incrociarsi.

Le scuole di ikebana

In Giappone esistono moltissime scuole di ikebana, che rappresentano altrettanti filoni e stili differenti. Una scuola è generalmente diretta da un iemoto [家元], titolo spesso trasmesso all'interno di una stessa famiglia di generazione in generazione. Le scuole più diffuse in Italia sono:

• Ikenobō [池坊]: la scuola risale all'VIII secolo (periodo Heian) ed è considerata la più antica. Deve il suo nome al Rokkaku-dō di Kyoto, dove i sacerdoti, che vivevano vicino a uno stagno (ike 池), si specializzarono nella decorazione degli altari (bō 坊, "sacerdote"), collegati dalla particella no (の). La scuola Ikenobō è l'unica a non portare la desinenza -ryū nel proprio nome, perché è considerata la scuola originaria. È a partire dalla metà del XV secolo che i primi stili classici sistematici, tra cui il rikka, hanno cominciato a codificarsi.
• Sōgetsu-ryū [草月流]: fondata nel 1927 da Teshigahara Sōfu, si basa sull'idea che l'ikebana possa essere creato in qualsiasi momento, ovunque, da chiunque, in qualunque parte del mondo e con qualunque materiale. Il principio di base del Sōgetsu è: "l'ikebana riflette la persona che lo ha composto".
• Ohara-ryū [小原流]: fondata nel 1912 da Ohara Unshin, questa scuola ha avuto un ruolo importante nello sviluppo dello stile moribana e cerca di integrare nelle proprie composizioni i fiori sgargianti che a quel tempo cominciavano ad arrivare dall'Occidente in Giappone.
• Sangetsurū [未生流]: una delle scuole classiche, nota per lo stile più libero e l'approccio naturalista, fondata nel XIX secolo.

Se vuoi approfondire l'argomento, puoi consultare i nostri articoli sul linguaggio dei fiori in Giappone (hanakotoba) e sulla tradizione dell'hanami.

Come creare un ikebana

Creare un ikebana richiede un po' di pazienza, ma resta accessibile anche ai principianti. Ecco i passaggi essenziali:

1. Scegli un vaso adatto allo stile che vuoi realizzare: un vaso alto per il nageire o lo shōka, un suiban poco profondo con un kenzan per il moribana.
2. Seleziona i materiali: tre vegetali principali per rappresentare il cielo, l'essere umano e la terra. Varia le texture — fiori, foglie, rami — e gioca sulle stagioni.
3. Taglia gli steli in diagonale alla lunghezza desiderata, rispettando la regola delle tre altezze. Lo stelo più alto (shin) misura circa una volta e mezza l'altezza del vaso, oppure una volta e mezza la lunghezza del suiban.
4. Disponi prima lo shin al centro, poi il soe (davanti) e infine il tai (dietro). Lascia spazio tra gli steli: il vuoto fa parte della composizione.
5. Aggiungi elementi secondari (fiori, fogliame) per ammorbidire l'insieme, senza mascherare la struttura principale.
6. Osserva il risultato da diverse angolazioni e aggiusta se necessario. L'ikebana è un dialogo tra la pianta e la persona che la compone.

Per saperne di più sui materiali e sulla cura, puoi consultare la nostra guida sui fiori e il loro significato in Giappone.

Vasi, libri e prodotti ikebana

Per praticare l'ikebana a casa bastano pochi elementi di base:

• Vasi e suiban: scegli vasi in ceramica sobri, dalla forma slanciata per le composizioni verticali, oppure un suiban poco profondo per il moribana.
• Kenzan: questo supporto ad aghi metallici si appoggia sul fondo del vaso o del suiban e tiene fermi gli steli.
• Forbici da ikebana (hasami): consentono tagli netti e precisi, indispensabili per rispettare il ritmo della composizione.
• Libri consigliati: Ikebana. Spirito e bellezza dell'arte floreale giapponese di Ayako Graefe resta un ottimo punto di partenza in italiano; puoi affiancarlo a Zen e l'arte del tiro con l'arco di Eugen Herrigel per il contesto culturale, e a L'arte del bonsai per le tecniche di cura dei vegetali.

Crea il tuo proprio ikebana

Quale stile di ikebana ti attira di più: la rigidità verticale dello shōka, la libertà creativa del jiyūka o la sobrietà di un nageire infilato in un vaso di ceramica? Condividi le tue domande, le tue prime composizioni o i tuoi consigli d'acquisto nei commenti — la community Suki Desu ama scambiarsi impressioni sulla pratica di quest'arte.

E tu, hai già assistito a una dimostrazione di ikebana, o provato a comporlo tu stesso? Raccontaci la tua esperienza, non vediamo l'ora di leggerti.