I 10 migliori giocatori di baseball della storia giapponese

Ichiro Suzuki, Shohei Ohtani, Sadaharu Oh... Questi sono solo alcuni dei più grandi giocatori di baseball della storia giapponese. In questo articolo scopriremo qualcosa di più sui grandi nomi che hanno segnato la vita dei giapponesi in questo sport così popolare nella terra del Sol Levante.

Elencati di seguito i 10 giocatori di maggior rilievo di tutti i tempi nella modalità. Il beisbol, conosciuto come Yakyuu (野球 - やきゅう) è lo sport più visto e praticato dai giapponesi, soprattutto se escludiamo le arti marziali (sumo, aikido, karate e judo).

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10 - Isao Harimoto

Detiene l'impressionante record del maggior numero di battute nella storia della NPB, con un totale di 3085 battute. Il suo significativo contributo a questo sport è stato riconosciuto nel 1990, quando è stato inserito nella Japanese Baseball Hall of Fame.

Harimoto è noto anche per essere sopravvissuto al bombardamento atomico di Hiroshima nel 1945. Dopo il suo ritiro, ha continuato a fare il commentatore e il critico, condividendo la sua vasta esperienza e conoscenza.

9 - Masanori Murakami

Masanori Murakami è entrato nella storia come pioniere del suo Paese nella Major League Baseball (MLB). Ha lanciato per i San Francisco Giants tra il 1964 e il 1965, aprendo le porte alle future generazioni di giocatori giapponesi nel campionato americano.

8 - Hideo Nomo

Leggendario lanciatore destro che ha giocato per i Los Angeles Dodgers tra il 1995 e il 1998. Nella MLB ha ottenuto ben 1918 strikeout, mentre nella NPB ne ha accumulati 1204. Sommando i suoi strikeout si arriva a un totale di 3122. È stato il primo giocatore giapponese a trasferirsi definitivamente nella Major League Baseball degli Stati Uniti.

Oltre ai Dodgers, ha giocato anche per New York Mets (1998), Milwaukee Brewers (1999), Detroit Tigers (2000), Boston Red Sox (2001), Tampa Bay Devil Rays (2005) e Kansas City Royals (2008). È stato All-Star nel 1995 e ha vinto anche due no-hitters (1996 e 2001) nella lega.

7 - Katsuya Nomura

Catcher (ricevitore) che in carriera ha giocato per tre squadre: Nankai Hawks, Lotte Orions e Seibu Lions. Ha vinto due Japan Series come atleta e altre tre come allenatore. Ha 2901 battute in carriera (H), 1988 punti battuti a casa (RBI) e 657 fuoricampo (HR).

Eletto nella Hall of Fame nel 1989.

6 - Koji Uehara

Leggendario lanciatore degli Yomiuri Giants e dei Boston Red Sox. Nel suo curriculum figurano una World Series (2013), una selezione MLB All-Star (2014), MVP della American League (2013), 9 volte All-Star della NPB e due titoli delle Japan Series (2000 e 2002).

Oltre che con i Red Sox, Koji Uehara ha giocato anche con i Baltimore Orioles, i Texas Rangers e i Chicago Cubs.

5 - Shigeo Nagashima

"Mr Giants" ha giocato per gli Yomiuri Giants per tutta la vita, tra il 1958 e il 1974. Ha anche allenato la squadra dal 1975 al 1980 ed è tornato negli anni '90, quando l'ha guidata dal 1993 al 2001. Membro della Japanese Baseball Hall of Fame (scelto nel 1988), Nagashima è ampiamente considerato uno dei migliori di tutti i tempi. Ha giocato in terza base e ha vinto 11 titoli delle Japan Series come atleta e altri 3 come allenatore.

4 - Hideki Matsui

Soprannominato "Godzilla", Hideki Matsui ha fatto la storia difendendo i colori dei New York Yankees per sette stagioni (2003-2009). Eletto All-Star nel 2003 e nel 2004, ha vinto le World Series del 2009 ed è stato MVP di quell'anno.

È noto anche per la sua filantropia. Ha aiutato finanziariamente migliaia di famiglie vittime dei disastri naturali che hanno colpito l'Oceano Indiano (2004) e la regione di Fukushima (2011) in Giappone.

3 - Ichiro Suzuki

Il "Raggio Laser" è stato probabilmente il miglior giocatore di baseball giapponese del XX secolo. Grazie alla sua estrema precisione nel lanciare e nel colpire i grounder, Ichiro sarà a quanto pare uno dei prossimi candidati alla Hall of Fame della MLB, insieme a CC Sabathia, nella votazione del 2025.

Vanta ben 3089 battute in carriera (H), oltre a 10 selezioni All-Star, 10 premi Gold Glove e 3 Silver Slugger.

È stato una leggenda dei Seattle Mariners e dei New York Yankees. Si è ritirato nel 2019 all'età di 45 anni.

2 - Sadaharu Oh

Conosciuto anche come il "re dei fuoricampo", Sadaharu Oh (王貞治 - O Sadaharu) ha giocato per quasi 30 anni per la squadra di punta della NPB, gli Yomiuri Giants, dove ha battuto innumerevoli record e vinto importanti premi. Come atleta, Oh ha il record ineguagliato di 868 fuoricampo, più di Barry Bonds, attuale detentore del record di HR nella MLB (762).

1 - Shohei Ohtani

Shohei Ohtani (大谷翔平 - Ootani Shouhei) è probabilmente il miglior giocatore al mondo oggi. È alla sua prima stagione con i Los Angeles Dodgers, dopo aver ricevuto il più grande contratto della storia dello sport americano (circa 700 milioni di dollari). Nel 2023 ha subito un grave infortunio che gli ha impedito di lanciare nella lega. Anche così, solo in battuta, Ohtani rimane il grande nome del baseball contemporaneo. Alla data di questo articolo, il giocatore giapponese ha realizzato 30 fuoricampo in questa stagione.

Votato due volte MVP all'unanimità, Ohtani è anche l'unico giocatore nella storia della Major League Baseball (MLB) ad avere all'attivo 40 fuoricampo e 10 vittorie. Un fattore da considerare è che, avendo solo 30 anni, ci sono ancora molte grandi stagioni davanti a questa leggenda del baseball giapponese.

Menzioni d'onore

• Takehiko Bessho
• Kazuo Matsui
• Morimichi Takagi
• Kazuyoshi Tatsunami
• Koji Yamamoto
• Minoru Murayama
• Kenta Maeda
• Hideki Irabu
• Masahiro Tanaka
• Yu Darvish
• Kazuhiro Yamauchi
• Kazuhiro Kiyohara
• Hiromitsu Kadota
• Yutaka Fukumoto
• Masaichi Kaneda
• Hisashi Iwakuma
• Daisuke Matsuzaka
• Hiroki Kuroda
• Kazuhiro Sasaki
• Masataka Yoshida
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• Tetsuto Yamada
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• Shota Imanaga
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