Les rituels funéraires au Japon sont profondément enracinés dans la tradition bouddhiste et shintoïste, créant des pratiques qui diffèrent considérablement de celles d'autres pays. L'une des principales particularités est la forte prévalence de la crémation : environ 99% des corps sont cremés, et les cendres sont destinées à une variété d'usages qui reflètent des croyances spirituelles, la mémoire et l'innovation. Des autels bouddhistes domestiques à l'envoi de cendres dans l'espace, le Japon mêle le respect ancestral aux avancées modernes.
Ensuite, nous explorerons les rituels funéraires, les caractéristiques des cimetières et des tombes japonaises, ainsi que quelques curiosités qui aident à comprendre comment le Japon gère la mort et la mémoire de ses proches.
Sommaire
Rituels Funéraires au Japon
La préparation du corps et les funérailles
Au Japon, la préparation du corps suit un rituel appelé nokan (納棺), réalisé par des professionnels formés. Ils habillent le défunt avec des vêtements spécifiques, généralement blancs, symbolisant la pureté et la transition vers le monde spirituel. Ce processus a gagné une notoriété internationale grâce au film Okuribito (Departures), vainqueur de l'Oscar du Meilleur Film Étranger, qui dépeint le travail délicat de ces professionnels.
La veillée, connue sous le nom de Tsuya (通夜), est un moment de prière et d'adieu. Les membres de la famille et les amis se présentent vêtus de noir et font des offrandes monétaires dans des enveloppes blanches. Le prêtre bouddhiste récite des sutras pour guider l'esprit du défunt, tandis que les présents rendent hommage en silence.
Crémation et Rituel des Os
La crémation est l'un des éléments centraux des funérailles japonaises. Après environ une heure au crématorium, les membres de la famille participent à un rituel unique : en utilisant hashi (baguettes), ils passent les os restants entre eux, commençant par les pieds et terminant par la tête. Ce geste symbolise l'union et le respect, mais renforce également le lien émotionnel entre les êtres chers.
Cet acte est exclusif aux funérailles japonaises et, pour cette raison, partager des aliments directement avec hashi entre deux personnes est considéré comme un tabou, car cela rappelle le rituel funéraire.
Tombes et cimetières au Japon
Structure des Tombeaux
Les tombes japonaises, appelées haka (墓), sont des monuments en pierre qui suivent un modèle très distinct. En général, elles comprennent :
- Un espace pour l'encens et les fleurs;
- Une crypte souterraine pour les cendres ;
- Messages gravées dans la pierre, incluant le nom de la famille et, souvent, des symboles ou des armoiries familiales (kamon).
Certaines tombes présentent des innovations modernes, telles que des lanternes en pierre, des boîtes aux lettres pour les lettres des êtres chers et même des écrans tactiles affichant des photos ou des informations généalogiques. Il est courant que les noms des membres de la famille vivants soient gravés en rouge, indiquant qu'ils sont encore dans cette vie.
Cimetière moderne au Japon
Les cimetières au Japon sont plus petits comparés à ceux d'autres pays, reflétant l'espace urbain limité et le taux élevé de crémation. Certaines familles choisissent de maintenir des autels domestiques (butsudan) ou de créer des tombes privées sur leurs terrains.
Pour économiser de l'espace et des coûts, il existe également des cimetières verticaux et des columbariums de haute technologie, où les cendres sont stockées dans des urnes identifiées par des systèmes électroniques. Une autre alternative en croissance est l'enterrement écologique, avec des cendres enterrées à côté d'arbres qui servent de mémorial.
Tombes de Personnes Célèbres
Les tombes de figures publiques ou de célébrités ont souvent une sécurité renforcée. Cela évite des incidents comme le vol des cendres, qui, malheureusement, se sont déjà produits dans le passé par des fans obsessifs ou à des fins d'extorsion.
Faits curieux et innovations dans les funérailles
Envoi des Cendres dans l'Espace
Une tendance croissante au Japon est d'envoyer une partie des cendres dans l'espace. Ce service est recherché par des familles qui souhaitent honorer le défunt de manière unique et innovante. Des entreprises spécialisées effectuent de petits lancements orbitaux, permettant aux cendres de rester dans le cosmos comme un mémorial éternel.
Funérailles pour Animaux
Au Japon, les animaux de compagnie reçoivent également des cérémonies élaborées. Il existe des crématoriums et des cimetières dédiés exclusivement à eux, avec des autels et des tombes similaires à ceux des humains.
Coût des Funérailles
Le coût moyen d'un enterrement au Japon dépasse 2 millions de yens (environ R$ 63 000), en faisant l'un des plus chers au monde. Ce montant inclut des services tels que la crémation, les veillées, les cérémonies religieuses et l'achat de tombes, qui peuvent être extrêmement sophistiquées.
Superstitions liées aux morts
De nombreuses superstitions impliquent la mort au Japon, comme éviter de se couper les ongles la nuit (on dit que cela attire une mort prématurée) ou des nombres considérés comme de mauvais augure, comme le 4 (shi), qui a le même son que le mot "mort".
Questions Fréquemment Posées Sur Les Cimetière et Funérailles Au Japon
Pourquoi les Japonais préfèrent-ils la crémation ?
La crémation est considérée comme une méthode plus propre et pratique, en plus d'être encouragée par la limitation de l'espace au Japon.
Est-il permis de diviser les cendres entre les membres de la famille ?
Oui, et c'est assez courant. Les cendres peuvent être conservées dans des autels, dispersées dans la nature ou même envoyées dans l'espace.
Y a-t-il des funérailles shintoïstes au Japon ?
Bien que moins courants, les funérailles shintoïstes existent, mais la crémation ne fait pas partie de cette tradition, et le corps est enterré dans des cercueils.
Les rituels funéraires japonais révèlent beaucoup sur les valeurs de la société : respect, tradition et adaptation aux besoins modernes. En comprenant ces pratiques, nous pouvons mieux apprécier la manière dont le Japon honore ses ancêtres et prend soin de la mémoire de ceux qui sont partis.