Purikura: todo sobre las famosas cabinas de fotos japonesas

Purikura [プリクラ] son cabinas de fotos automáticas repartidas por todo Japón —y, cada vez más, fuera de él— que convirtieron el fotomatón en un ritual de amigas, crushes y grupos. No se trata solo de posar: salen pegatinas, marcos, frases y una ronda de edición antes de imprimir.

Las encuentras en game centers, parques de atracciones, estaciones y rincones de cultura pop. Entre amigas es casi un plan en sí mismo; también sirve para guardar una foto con la pareja o el grupo completo. Esa mezcla de kawaii, retoque y recuerdo físico es lo que las hace distintas de un fotomatón de pasaporte.

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¿Cómo surgió el purikura?

Las primeras máquinas se desarrollaron en conjunto entre Atlus y Sega y se lanzaron en 1995; el auge popular llegó alrededor de 1997. La máquina se llamaba Print Club. El nombre purikura es la contracción de Print Club, que en japonés se pronuncia «Purinto Kurabu» [プリント倶楽部]. Los modelos antiguos ofrecían marcos sencillos e imprimían solo un puñado de fotos por sesión.

La idea se gestó en 1994 con Sasaki Miho, inspirada en la fiebre kawaii de las pegatinas fotográficas de los años 90, cuando las chicas llenaban agendas y álbumes con mini-retratos. Trabajaba en una empresa de videojuegos y, al principio, la propuesta encontró resistencia entre colegas hombres. Al final el proyecto salió adelante con Sega.

Al principio las cabinas entraron en salas de juegos y fliperamas; después se expandieron a karaoke, locales de cultura pop, comida rápida, estaciones de tren, boleras y más. Si te interesa el Japón cotidiano más allá del anime, este tipo de hábito de calle cuadra con muchas razones para conocer Japón y su cultura.

¿Cómo funciona el purikura?

Las herramientas actuales retocan textura de piel, manchas, mentón, ojos y cuerpo, y suman corazones, estrellas, brillos y decenas de sellos. Algunas máquinas aplican el embellecimiento de forma casi automática: ojos más grandes, piernas más largas, silueta más fina, pelo más suave, mirada brillante y piel más clara. Se puede modular, pero a menudo no se elimina del todo.

La experiencia se divide en dos momentos: la cabina de fotos y el rincón del rakugaki [落書き], literalmente «garabatear». Ahí eliges bolígrafos virtuales, sellos de corazones, estrellas, animales, bigotes, pelucas y textos. Las pantallas táctiles modernas responden a dedos y lápices con mucha nitidez.

Las máquinas actuales van más allá del adhesivo. Muchas permiten enviar la imagen por correo o al móvil para compartirla en redes sin quedarte solo con la lámina impresa. También eliges el tamaño, el recorte y cuántas copias caben en la hoja antes de cortar y repartir.

Curiosidades sobre el purikura

Hay quienes coleccionan las fotos en libretas llamadas purichou [プリ帳]. Algunos game centers alquilan cosplay —empleada, pirata, conejita, uniforme escolar— además de pelucas y orejas de gato o conejo. Esa costumbre de posar disfrazado se conoce a veces como cospuri (cosplay + purikura).

El precio suele partir de unos 200 yenes en máquinas sencillas y subir según tamaño, tiempo de edición y funciones; es habitual moverse entre 400 y 1000 yenes por sesión. No hay un cupo rígido de personas: grupos enteros se apretujan en la cabina en cada salida. Con el tiempo aparecieron incluso modelos que generan figuras en 3D a partir de la captura.

El purikura se anticipó a hábitos que hoy parecen normales: selfies frontales, filtros de belleza y el gesto de garabatear stickers sobre una foto. No inventó solo la cámara del teléfono, pero sí popularizó un modo de verse y regalarse el recuerdo en miniatura —mucho antes de que Instagram y Snapchat hicieran lo mismo en la pantalla.