프리쿠라: 일본의 유명한 스티커 사진 부스 이야기

プリクラ [프리쿠라]는 일본 전역에 흩어져 있는 스티커 사진 부스다. 친구와 들어가 포즈를 잡고, 화면 위에서 꾸민 뒤 바로 스티커로 받아 나누는 그 기계 — 게임 센터와 노래방, 역 근처에서 여전히 쉽게 만난다.

프레임과 문구를 넣고, 인쇄 전에 사진을 편집할 수 있다는 점이 일반 증명사진 부스와 다르다. 소녀들 사이에서 특히 인기가 높지만, 커플이나 친구 그룹과 함께 찍어도 자연스럽다. 비슷한 형태의 포토 부스는 서양과 한국에도 퍼졌지만, 카와이한 보정·낙서 문화의 원형은 여전히 일본 프리쿠라에 가깝다.

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프리쿠라는 어떻게 탄생했을까?

최초의 프리쿠라 기계는 Atlus와 Sega가 합작해 개발했고, 1995년에 출시되어 1997년 무렵 대중화되었다. 초기 기종 이름은 Print Club(프린트 클럽)이었다.

Purikura라는 이름은 Print Club의 줄임말로, 일본어로는 「Purinto Kurabu」[プリント倶楽部]로 읽는다. 예전 기계는 사진 프레임 위주였고, 한 세션에 두세 장 정도만 인쇄하는 경우가 많았다.

이 아이디어는 1994년 사사키 미호(Sasaki Miho)가 제안한 것으로 알려져 있다. 90년대 소녀들이 앨범에 붙이던 귀여운 사진·스티커 문화에서 영감을 받았고, 게임 회사에서 일하던 그의 제안은 처음에 남성 동료들에게 거절당했다는 일화도 전해진다.

처음에는 아케이드에 들어갔지만, 이후 노래방, 팝 문화 시설, 패스트푸드점, 기차역, 볼링장 등으로 퍼졌다. 일본 문화를 여행 관점에서 더 보고 싶다면 일본 문화를 알아둬야 할 이유도 함께 읽어 볼 만하다.

프리쿠라는 어떻게 작동할까?

요즘 기계는 피부 결을 부드럽게 하고, 잡티를 줄이며, 턱을 갸름하게 보이게 하거나 눈을 키우는 식의 보정을 기본으로 넣는다. 하트, 별, 반짝임 같은 효과도 흔하다.

일부 기종은 자동으로 강하게 보정한다. 눈이 더 크게, 다리가 더 길고 가늘게, 체형이 작아 보이게, 머릿결이 부드럽게, 눈빛이 반짝이게, 피부는 더 밝게 보이는 경향이 있다. 강도를 조절할 수는 있어도, 효과를 완전히 끄는 옵션은 없는 경우가 많다.

공간은 보통 두 부분으로 나뉜다. 촬영 부스와 ‘라쿠가키’[落書き] 코너다. 라쿠가키 코너에서는 펜 종류를 고르고, 하트·별·동물·수염·가발 같은 스탬프를 찍어 사진을 꾸밀 수 있다.

최신 기계는 터치 화면 품질이 높다. 손가락과 전용 펜에 반응하고, 일부 기종은 이메일이나 휴대폰으로 사진을 보내 스티커 인쇄에만 묶이지 않고 SNS에 바로 올릴 수 있게 해 준다.

프리쿠라에 대한 흥미로운 사실

프리쿠라에 푹 빠진 사람들은 사진을 모아 ‘프리초’[プリ帳]라는 전용 수첩을 만들기도 한다. 스티커를 차곡차곡 붙여 두는, 친구들과 나누는 아카이브에 가깝다.

일부 게임 센터에서는 메이드, 해적, 토끼, 여고생 풍 코스튬을 빌려 주기도 한다. 가발, 고양이 귀, 토끼 귀 소품도 자주 보인다.

가격은 대략 200엔대부터 시작하는 경우가 많고, 사진 크기와 옵션에 따라 400엔에서 1000엔 가까이 올라가기도 한다. 인원 제한이 없는 기종도 많아 여러 명이 한꺼번에 들어가 찍는 풍경이 흔하다. 사람을 3D 모델로 뽑는 부스 같은 변형 기기까지 등장한 적도 있다.

프리쿠라 붐은 전면 카메라, 셀카 보정, 스티커 필터 문화와도 이어진다. 훗날 스마트폰 앱에서 익숙해진 낙서·보정·귀여운 효과의 감각이, 먼저 부스 안에서 익어 간 셈이다.