¿Alguna vez te has preguntado por qué Japón usa el volante inglés en el tráfico? ¿Qué sentido tiene eso? En este artículo, vamos a intentar responder a esa pregunta de forma clara y también entender cómo surgió el volante inglés y por qué algunos países lo utilizan.
Para quien no lo sepa, el volante inglés es cuando el tráfico y los coches circulan por la izquierda. Por lo tanto, el volante del conductor está en el lado derecho del coche, y la persona necesita cambiar de marcha con la mano izquierda. Algunos deben imaginar que esto es una pesadilla para los diestros.
Además, el tráfico en la dirección opuesta viene por la derecha, el adelantamiento se hace por la derecha y los peatones deben mirar primero a la derecha. Las rotondas se rodean en el sentido de las agujas del reloj, las paradas de autobús y las señales suelen situarse a la izquierda.
Mi objetivo es aclarar todo el tema que rodea al volante inglés. Por eso vamos a dejar un índice para facilitar tu navegación por el artículo.
Tabla de contenido
¿Cómo surgió el volante inglés?
Al principio los volantes de los coches estaban en el centro del vehículo. Pronto intentaron poner el volante en el lado por donde circulaba la acera para evitar atropellar peatones y chocar con muros. Finalmente se dieron cuenta de que lo mejor es que el volante esté en el lado por donde circulan los coches.
El volante inglés se creó porque los caballeros medievales blandían las espadas con la mano derecha y se mantenían a la izquierda para atacar a los oponentes con más facilidad. Esta idea fue difundida en el mundo entero por caballeros, soldados y cocheros.
Ya el volante francés que usamos en Brasil, fue influenciado por Napoleón Bonaparte que era zurdo y creía que la circulación por la derecha era mejor para tener una visión a distancia de los enemigos. Existía una gran rivalidad entre los ingleses y franceses.
Ese sentido de circulación creado por la rivalidad de Francia e Inglaterra se aplicó no solo en las calles, sino en escaleras, aceras, ferrocarriles y otras cosas que involucran alguna circulación.
Hasta 1936 la mayoría de los países del mundo usaban el volante inglés. Estados Unidos fue uno de los grandes responsables de propagar el volante francés, ya que querían ser diferentes de los ingleses e invirtieron al volante francés.
Otra explicación para la popularización del volante francés, es que la mayoría de las carretas de producción agrícola circulaban por el lado derecho. Esto ocurría porque el conductor se sentaba en el último caballo del lado izquierdo a fin de azotar a los otros (antigua marcha rsrsrs).
Influenciado por los coches americanos, Brasil adoptó el volante francés en 1903 y lo oficializó en 1968. La popularización de los fabricantes de vehículos en el pasado también ayudó a difundir el volante francés en el mundo.
Actualmente la mayoría de los países utilizan el volante francés, solo 76 países usan el volante inglés y Japón es uno de ellos. Ahora ha llegado la hora de entender por qué Japón continúa usando el volante inglés, aunque sea mascota de los EE. UU. (brinks).
¿Por qué Japón usa el volante inglés?
Japón es uno de los pocos países que no forma parte de la Commonwealth que utiliza la conducción por la izquierda. Japón tampoco fue colonizado nunca por Inglaterra, entonces ¿por qué usar el volante inglés?
Se cree que desde el Periodo Edo (1603-1869) Japón ya circulaba por la izquierda. Los samuráis, al igual que los caballeros ingleses, colgaban sus espadas del lado izquierdo de la cintura y caminaban por la izquierda en las vías.
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Uno de los motivos era evitar que las espadas se chocaran por accidente al pasar al lado de otro samurái. Una práctica usada en los castillos feudales que se extendió por todo el país en los poblados.
Existe una teoría que dice que un primer ministro británico visitó Japón en 1859 y convenció a los japoneses a adoptar el volante inglés. Realmente, los británicos dieron apoyo técnico en la construcción de los ferrocarriles de Japón en el siglo XIX que comenzó a funcionar en 1872.
Tanto Estados Unidos como los franceses intentaron acercarse a Japón para ayudar en la construcción de los ferrocarriles, pero fueron los británicos los que vencieron. Pronto los tranvías eléctricos y los caballos de Japón adoptaron el volante inglés.
Fue por alrededor de 1900 que los automóviles comenzaron a aparecer. En 1902 la policía de Tokio ordenó que los peatones se quedaran del lado izquierdo de las carreteras, pero fue en 1924 que la conducción por el lado izquierdo fue mandatada como ley oficial.
Curiosidades sobre el volante inglés y Japón
En Okinawa, donde siempre se ha conducido a la izquierda. Sin embargo, con la derrota en la Segunda Guerra Mundial, los EE. UU. hizo que la provincia cambiara el sentido de circulación. Afortunadamente, el 30 de julio de 1978, Okinawa volvió al “volante inglés”.
El gobierno japonés tuvo que gastar 150 millones de dólares, donde sustituyó también 1.000 autobuses, 5.000 taxis y tuvo que reubicar señales y paradas de autobús por causa de esta confusión creada por los EE. UU.
El volante inglés también se usa en las escaleras de las estaciones de tren, donde el tráfico rápido circula por la derecha y las personas que suben la escalera mecánica parada se quedan del lado izquierdo. Irónicamente la región de Osaka hace exactamente lo opuesto. Claro que no todas las provincias siguen tal regla.
¿Sabías que en Corea del Norte y algunos otros países, se conduce por la derecha, pero la mayoría de los coches son importados de países que tienen el volante a la derecha como Japón?
En Japón existen coches importados con volante del lado izquierdo. Conducen normalmente sin ninguna dificultad, solo el conductor necesita recordar que en lugar del lado contrario, necesita conducir del lado donde está el volante.
Otros países que usan el volante inglés
Actualmente la circulación por la izquierda en Europa está presente en: Reino Unido, Irlanda, Isla de Man, Guernsey, Jersey, Malta y Chipre. Todos formaron parte del Imperio Británico y no mantienen frontera con países que usan el volante francés.
Otros países que conducen por la izquierda en Asia son Tailandia, Indonesia, Bután, Nepal, Timor Oriental y Japón. En Sudamérica, solo la Guayana y el Surinam conducen por la izquierda, al igual que la mayoría de los países de Oceanía como Nueva Zelanda y Australia.
También tenemos India, Sudáfrica y un total de 75 países que utilizan el volante inglés. Muchos otros países usaron durante bastante tiempo el volante inglés, pero acabaron abandonándolo por la presión del resto del mundo.
¿Cuál prefieres? ¿El volante inglés o el volante izquierdo? Realmente parece ser más fácil cambiar de marcha con la mano derecha, pero ¿será así? Si te gustó el artículo, no te olvides de compartir y dejar tus comentarios. ¡Gracias y hasta la próxima!
¿Sabías que en Brasil existe en la Frontera de Brasil con Guayana un cruce que convierte las direcciones? Ya que en Guayana los coches circulan usando el volante inglés del lado izquierdo de la pista.
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