Un período muy importante en la historia de Japón fue la posguerra. En este período tras el fin de la II guerra mundial ocurrió lo que los historiadores denominan el milagre económico japonés. Descrito así por el hecho de que la economía japonesa pasó por un gran boom económico, llevando a obtener resultados extraordinarios en los números de la economía.
Durante este boom económico, Japón se convirtió en la segunda mayor economía del mundo (después de los Estados Unidos). Sin embargo, en la década de 1990, la demografía de Japón comenzó a estancarse y la fuerza de trabajo ya no se expandía como en décadas anteriores, a pesar de que la productividad de los trabajadores permanecía alta.
Este milagre económico ocurrió principalmente debido al intervencionismo económico del gobierno japonés y en otra parte por causa de la ayuda y asistencia de los EUA por medio del Plan Marshall. Pero varios otros factores influyeron en el período del milagre económico japonés, y yo te explicaré lo que realmente sucedió.
Tabla de contenido
Introducción al milagre económico de Japón
El milagre económico japonés es básicamente una designación para el crecimiento de la economía japonesa en un cierto período. Este período comprende el fin de la Segunda Guerra Mundial y el final de la Guerra Fría, poniendo en números, entre 1945 y 1991.
Este milagre económico puede ser dividido en cuatro etapas. Ellas son la recuperación, el alto aumento, el aumento constante y el bajo aumento. Estos serán explicados separadamente más adelante en el texto, por lo que pido paciencia.
Antes tengo que destacar las características de la economía japonesa que la dejaron distinta durante los años del “milagre económico”. Estas características son:
- La cooperación de fabricantes, proveedores, distribuidores y bancos en grupos fuertemente ligados, que fueron bautizados de keiretsu;
- Los poderosos sindicatos empresariales y shuntō;
- Buenas relaciones con los burócratas del gobierno y la garantía de empleo vitalicio (shūshin koyō) en grandes corporaciones;
- Fábricas de operarios altamente sindicalizadas;
Además de estas características, después de la Segunda Guerra Mundial, los EUA establecieron una presencia significativa en Japón para perjudicar la expansión de la influencia soviética en el Pacífico. En contraste, los EUA también estaban preocupados con el crecimiento de la economía de Japón.
¿Por qué estaban preocupados? porque había el riesgo de que una población japonesa infeliz y pobre se volviera hacia el comunismo y, al hacerlo, asegurara que la Unión Soviética controlara el Pacífico. O sea, todo lo que los EUA querían evitar. Pero en fin, vamos a explicar más profundamente a lo largo del artículo.
Posguerra en Japón
Como sabemos, Japón fue humillado en la segunda guerra. ¿Cómo así? Sirvió de alvo de tiro para las dos bombas atómicas que demostraron al mundo el temeroso poder militar de los EUA en aquella época.
Y a pesar de fuertemente destruido por el bombardeo nuclear en Hiroshima y Nagasaki, y otros ataques aéreos aliados a Japón, Japón logró recuperarse. Llegando al puesto de segunda mayor economía del mundo en la década de 1960, con excepción de la Unión Soviética.
El gobierno japonés contribuyó al milagre económico japonés a su manera y de la mejor forma posible. Es decir, estimulando el crecimiento del sector privado, primero instituyendo regulamentaciones y proteccionismo que administraban efectivamente las crisis económicas. Después de estos pasos, concentrándose en la expansión del comercio.
Sin embargo, tres décadas después Japón pasó por la llamada «recesión en el crecimiento». Esto ocurrió debido, entre otros factores, a que los Estados Unidos impusieron políticas de protección económica al oprimir la producción japonesa y forzando la valorización del yen japonés. Y esta valorización dejó al país en una recesión económica expresiva en los años 80.
En el intento de aliviar la influencia de la recesión, Japón impuso una serie de políticas económicas y financieras para estimular la demanda doméstica. Sin embargo, la economía de la burbuja que ocurrió a finales de los años 80 y principios de los años 90 y la subsiguiente política deflacionaria destruyeron la economía japonesa.
Y después de esa política, la economía japonesa entró en un período de bajo crecimiento que continúa hasta hoy.
La etapa de recuperación de Japón
Ahora, como prometido, vamos a explicar cada una de las cuatro etapas de este milagre. Pero es digno de nota indagar que, si observamos, generalmente todos los países pasaron por algún nivel de crecimiento industrial en el período de posguerra.
Pero es hecho de que los países que presentaron una caída significativa en la producción industrial debido a daños de guerra como Japón, obtuvieron una recuperación más rápida. Y la primera razón para que Japón se recuperara rápidamente fue la buena y eficaz reforma económica del gobierno.
Una de las principales reformas económicas fue adoptar el «Modo de Producción Inclinada”. El «Modo de producción inclinado» se refiere a la producción inclinada que se concentra especialmente en la producción de materia prima. Además, para estimular la producción, el gobierno japonés apoyó el reclutamiento de mano de obra, especialmente el trabajo femenino.
La segunda razón para la recuperación fue la Guerra de Corea. Esta guerra ocurrió en la península coreana, y los Estados Unidos acabaron participando en la guerra, propiciando así, una oportunidad para la economía japonesa.
Esto debido al hecho de que la península coreana está distante del territorio de los EUA, luego la logística se convirtió en un gran problema. Sin embargo, como uno de los mayores apoyadores de los Estados Unidos en Asia, Japón se destacó, dando soporte a las operaciones logísticas y ganando también de la producción de armas de fuego.
Los pedidos en masa de armas de fuego y otros materiales por los Estados Unidos estimularon bastante la economía japonesa. Esto permitió que Japón se recuperara de la destrucción en tiempo de guerra y le proporcionó a Japón la base para la siguiente etapa de alto crecimiento.
Etapa de alto crecimiento en Japón
Después de ganar el apoyo de los Estados Unidos y conseguir la reforma económica internamente, Japón logró crecer de los años 50 para los 70. Además, Japón también concluyó su proceso de industrialización. Y se convirtió en uno de los primeros países industrializados de Asia.
Las razones para que Japón completara su industrialización son complicadas. Pero la principal característica de esa época es la influencia de las políticas gubernamentales del gobierno de Hayato Ikeda. Hecho que explicaremos más adelante.
En 1968, el libro de la economía japonesa decía que la economía japonesa continuaba a crecer vigorosamente después de tener una pausa en el otoño de 1965. Las palabras «aumentar», «crecimiento» y «ascensión» llenaron los resúmenes de los anuarios de 1967 a 1971.
Aumento en el consumo de Japón
Durante el período de reconstrucción y antes de la crisis del petróleo de 1973, Japón logró completar su proceso de industrialización. Obtuvo así, mejoras significativas en los estándares de vida y testificó un aumento expresivo en el consumo. Por ejemplo, el consumo medio mensual de domicilios familiares urbanos se duplicó en el período entre 1955 y 1970.
Además, las proporciones de consumo en Japón también estaban cambiando. El consumo en las necesidades diarias, como alimentos y ropa disminuyó. En contraste, el consumo en actividades recreativas, entretenimiento y bienes aumentó. Este aumento del consumo estimuló el crecimiento del PIB al incentivar la producción.
Influencia de las Políticas Gubernamentales Japonesas
Bajo el gobierno del primer ministro Ikeda, ex ministro del MITI, el gobierno japonés se puso en una ambiciosa «duplicación de la renta”. Él bajó las tasas de interés e impuestos para los jugadores privados para motivar los gastos.
El primer ministro Hayato Ikeda, siguió una política de industrialización pesada. Esa política llevó al surgimiento del “exceso de préstamos” (una práctica que continúa hasta hoy) en que el Banco de Japón emite préstamos a bancos de las ciudades, que a su vez conceden préstamos a conglomerados industriales.
Como había una escasez de capital en Japón en la época, los conglomerados industriales tomaban préstamos más allá de su capacidad de pago. Así haciendo con que los bancos de la ciudad, entraran en deuda con el Banco de Japón. Esto le dio al Banco Nacional de Japón control total sobre los bancos locales dependientes.
En este ritmo el sistema de exceso de préstamo, combinado con el aflojamiento del gobierno en relación a las leyes antimonopolio, llevó al resurgimiento a los keiretsu que espelharon los conglomerados de guerra, o zaibatsu.
Y en el centro del éxito de los keiretsu estaban los bancos de la ciudad, que emitían préstamos generosamente, formalizando participaciones cruzadas en diversas industrias. Los keiretsu estimularon la integración horizontal y vertical, bloqueando las empresas extranjeras.
La Administración Ikeda también instituyó la Política de Asignación de Cambio, o sea, un sistema de controles de importación planeado para evitar la inundación de productos extranjeros en los mercados japoneses.
El MITI (Ministerio de Comercio Internacional e Industria) usufructuó de esta política para estimular la economía. Así promoviendo exportaciones, gerenciando inversiones y monitoreando la capacidad de producción.
Otras medidas gubernamentales adoptadas
Además de las otras medidas ya citadas, el gobierno hizo varios otros ajustes que pavimentaron la estrada para el éxito de Japón. Una de esas medidas solo fue posible debido a la flexibilidad financiera que se había formado. Esta medida fue la rápida expansión de las inversiones del gobierno en la infraestructura de Japón.
El gobierno de Ikeda también expandió la inversión del gobierno en el sector de comunicaciones que antes era negligenciado. Además, este gobierno fue responsable por la adhesión a la intervención del gobierno y a la regulamentación de la economía. Así su gobierno impulsó la liberalización del comercio.
Luego en abril de 1960, las importaciones comerciales habían sido liberalizadas en 41% cuando comparadas con 22% en 1956. Ikeda planeaba liberalizar el comercio para 80% en tres años. Sin embargo, sus planes enfrentaron fuerte oposición. Es hecho de que ningún gobierno puede ser totalmente aceptado, caso contrario sería una dictadura.
Sin embargo, este mismo gobierno también montó varias agencias de distribución de ayuda externa aliadas para mostrar la disposición de Japón de participar en el orden internacional y promover las exportaciones.
La creación de estas agencias no solo tuvo el papel de una pequeña concesión para organizaciones internacionales. También disipó algunos recelos públicos sobre la liberalización del comercio.
Otros méritos de Ikeda fueron:
- Integración económica global de Japón, uniéndose al GATT en 1955;
- Se juntó al FMI y a la OCDE en 1964;
- En la época en que Ikeda dejó el cargo, el PIB estaba creciendo a una tasa fenomenal de 13,9 por ciento;
Etapa de Crecimiento Estable en Japón
En 1973, el primer choque del precio del petróleo golpeó a Japón por causa de la crisis del petróleo en 1973. Tal crisis fue avasalladora. Donde el precio del petróleo creció de 3 dólares por barril a más de 13 dólares por barril.
Como un efecto directo de ese fenómeno, la producción industrial de Japón disminuyó en 20%. Pues la capacidad de oferta no consiguió responder a la rápida expansión de la demanda. Además de esto las inversiones crecientes en equipos frecuentemente tuvieron resultados indesejados.
En detrimento, el Segundo Choque del Petróleo en 1978 y 1979 agravó aún más la situación. Como resultado el precio del petróleo volvió a subir de 13 dólares por barril a 39,5 dólares por barril. Sin embargo, Japón fue capaz de resistir al impacto. Y consiguió cambiar de un concentrador de producto a una forma de producción concentradora de tecnología.
Esta transformación fue, un producto de las crisis del petróleo y de la intervención de los Estados Unidos. Como el precio del petróleo aumentó, el costo de producción también creció. Y en un intento de reducir costos, después de la crisis del petróleo, Japón sorprendió. Pues pasó a producir productos más ecológicos y con menos consumo de petróleo.
Otro factor fue el roce de los Estados Unidos con Japón. Devido al hecho de que el rápido crecimiento económico de Japón podría perjudicar los intereses económicos de los EUA. Así siendo, en 1985, los Estados Unidos firmaron el «Acuerdo Plaza» con Japón, la Alemania Occidental, la Francia y la Gran Bretaña.
Como resultado de estos cambios, Japón se adaptó a un programa de concentración de tecnología, garantizando el aumento constante de su economía, además de destacarse entre otros países capitalistas que fueron significativamente heridos durante la crisis del petróleo.
¿Qué aprendimos con el milagre económico Japonés?
Si te estás preguntando «¿qué pasó con el último período del milagre económico japonés?», desafortunadamente no tengo mucho que hablar sobre él, al final él perdura hasta los días actuales y no tuvo grandes acontecimientos durante ese período. Por este y otros motivos no fue comentado sobre él en el artículo.
En una coincidencia, la conclusión del milagre económico coincidió con el fin de la Guerra Fría. Mientras el mercado accionario japonés alcanzó su mayor pico de la historia a finales de 1989, recuperándose más tarde en 1990, cayó drásticamente en 1991.
El año de la conclusión de la burbuja japonesa de precios de activos coincidió con dos marcos. Siendo ellos la Guerra del Golfo y la disolución de la Unión Soviética. Además de esto, este episodio marca otro fenómeno importante en la historia de Japón. Las famosas décadas perdidas, sin embargo este es asunto para otro artículo.
Para finalizar vamos a dejar los libros que sirvieron de fuente para ese artículo, además de dar créditos al famoso wikipedia por algunas referencias e informaciones técnicas sobre el milagre económico de Japón.
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