¿Hay favelas en Corea del Sur? El contraste detrás de su imagen moderna

Mucha gente imagina Corea del Sur casi solo a través de dramas, barrios lujosos, tecnología y una vida urbana muy sofisticada. Por eso sorprende descubrir que también existen pobreza, viviendas precarias y zonas que sí pueden compararse con favelas o asentamientos informales.

Después de la Guerra de Corea, el país pasó por años muy duros. Más tarde se transformó en una de las economías más desarrolladas de Asia, pero ese progreso no eliminó todas las desigualdades. Justamente por eso lugares como Guryong Village y Gamcheon siguen siendo importantes para entender una parte menos visible de Corea del Sur.

Si te interesan estos contrastes sociales en Asia oriental, también puedes leer nuestro artículo sobre los barrios más peligrosos de Japón. Aquí, sin embargo, el foco está en Corea del Sur y en dos casos bastante distintos.

Guryong Village: pobreza al lado de Gangnam

Guryong Village está en Seúl, muy cerca de Gangnam, uno de los distritos más ricos y famosos de la ciudad. Ese contraste es precisamente lo que más impacta. A un lado hay edificios caros y zonas modernas; al otro, personas viviendo en construcciones improvisadas hechas con madera, metal y otros materiales frágiles.

Muchas de esas familias terminaron allí después de procesos de desplazamiento y reurbanización. Incluso hoy, miles de residentes siguen viviendo con infraestructura deficiente, electricidad inestable y un riesgo constante de incendios o desalojos.

La situación es especialmente dura para los ancianos. Muchos viven con muy poca ayuda estatal o directamente sin apoyo suficiente. No es raro ver a personas mayores recogiendo cartón y papel para reciclar y sobrevivir con eso. Esa realidad choca bastante con la imagen internacional de Corea del Sur como país plenamente próspero.

También hay que mirar el contexto social más amplio: presión económica, envejecimiento, costo de vida y trayectorias laborales difíciles. En ese sentido, nuestro artículo sobre el servicio militar obligatorio en Corea del Sur ayuda a entender cómo la estructura social del país influye mucho en la vida de sus ciudadanos.

Gamcheon: de barrio pobre a destino cultural

Gamcheon Culture Village, en Busan, cuenta una historia diferente. También surgió en un contexto de necesidad, cuando muchas personas necesitaban un lugar donde vivir después de la guerra y se asentaron en las laderas.

Con el tiempo, el barrio fue revitalizado. Artistas comenzaron a pintar casas, calles y muros, y el lugar terminó convirtiéndose en una atracción turística muy conocida. Hoy mucha gente lo asocia con callejones coloridos, arte urbano y miradores fotogénicos.

Aun así, no conviene romantizar demasiado esa transformación. Detrás de las fachadas coloridas sigue existiendo una historia ligada a la pobreza, al desplazamiento y a la adaptación de comunidades enteras. Por eso Gamcheon es interesante no solo como punto turístico, sino también como parte de la historia social de Corea del Sur.

¿Por qué sigue habiendo pobreza en un país tan desarrollado?

Es una pregunta muy común. Corea del Sur es un país desarrollado, sí, pero desarrollo no significa que todo el mundo se beneficie por igual. El alto costo de vida, la entrada tardía a una vida laboral estable, la presión social y la protección insuficiente para parte de la población mayor ayudan a explicar esa desigualdad.

Los adultos mayores son especialmente vulnerables en muchos casos. Muchos crecieron en décadas mucho más duras, trabajaron sin poder ahorrar lo suficiente y hoy reciben ayudas limitadas. Por eso la pobreza en Corea del Sur puede ser más visible de lo que mucha gente imagina desde fuera.

Entonces, ¿sí hay favelas en Corea del Sur?

Sí. Aunque el término no siempre encaje de forma perfecta, sí existen zonas marcadas por vivienda precaria, exclusión social y pobreza persistente. Guryong Village es el ejemplo más claro. Gamcheon, por su parte, muestra cómo un barrio nacido de la necesidad puede transformarse con el tiempo sin que desaparezca su pasado.

Al final, Corea del Sur es al mismo tiempo moderna, rica y profundamente desigual en ciertos aspectos. Si solo miramos su lado más brillante, dejamos fuera una parte importante de su realidad. ¿Qué te sorprende más de todo esto: que estos lugares existan o lo cerca que están de la imagen de éxito que muchos tienen del país?