El templo de Sensō-ji en Asakusa, Tokio

Sensō-ji (浅草寺), ubicado en el barrio de Asakusa, en Tokio, es el templo budista más antiguo de la ciudad. Dedicado al bodhisattva Kannon (Avalokiteśvara), a menudo llamado Asakusa Kannon, sigue siendo un lugar de devoción y, según el templo, atrae unos 30 millones de visitantes cada año.

El origen del templo se remonta a una leyenda de 628. Dos hermanos pescadores, Hinokuma Hamanari y Takenari, encontraron una estatua de Kannon en el río Sumida. El jefe de la aldea, Haji no Nakatomo, reconoció la importancia espiritual del hallazgo y convirtió su casa en un pequeño templo. En 645 el sacerdote Shōkai fundó Sensō-ji en el emplazamiento actual. La imagen principal permanece oculta desde entonces.

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La historia de Sensō-ji y su relevancia cultural

La historia de Sensō-ji cubre más de 1.300 años: desde la fundación, pasando por incendios y guerra, hasta la reconstrucción de posguerra.

De la fundación a la relevancia actual

Sensō-ji fue construido en honor a Kannon, el bodhisattva de la compasión, una de las figuras más veneradas del budismo japonés. Durante el periodo Edo (1603-1868), el templo se consolidó como un centro espiritual y cultural, atrayendo tanto a devotos como a viajeros. Tokugawa Ieyasu lo designó en 1590 como templo de oración del shogunato.

Tras los bombardeos de marzo de 1945, el edificio principal se reconstruyó en 1958 en hormigón armado, conservando la forma exterior de los edificios anteriores. El Kaminarimon siguió en 1960, el Hōzōmon en 1964 y la pagoda de cinco pisos en 1973.

Arquitectura y arte del templo

La entrada a Sensō-ji está marcada por el Kaminarimon (Pórtico del Trueno), con su enorme farol rojo, uno de los puntos más fotografiados de Tokio. Tras cruzar el pórtico Hōzōmon se llega al edificio principal, reconstruido en estilo tradicional japonés. El complejo incluye también una pagoda de cinco pisos, varias salas de oración y estatuas sagradas.

Conexión con el sintoísmo

Junto al edificio principal budista se encuentra el Asakusa-jinja. Tokugawa Iemitsu mandó construir el santuario en 1649. Honra a las tres figuras fundadoras de Sensō-ji. Esa disposición, uno al lado del otro, es cómo se viven el budismo y el sintoísmo en Asakusa.

Vivir Sensō-ji: rituales y prácticas tradicionales

Visitar Sensō-ji es sumergirse en rituales tradicionales y prácticas espirituales que cautivan tanto a los devotos como a los turistas.

Ritual de purificación

Ya en la entrada del templo encontrarás un gran caldero de incienso. Esparcir el humo sobre uno mismo se considera un acto purificador, asociado a la buena suerte y la salud. Otro ritual es el temizu: en una fuente sagrada, los visitantes se lavan las manos y la boca antes de acceder al área principal del templo.

Oración y ofrenda

En el altar principal se puede practicar el omairi, la oración habitual en el templo. Es habitual lanzar una moneda a la caja de ofrendas, inclinarse y juntar las palmas (gasshō). El templo recomienda la fórmula Namu Kanzeon Bosatsu, «pongo mi confianza en el bodhisattva Kannon». Las palmadas pertenecen al gesto en el santuario de Asakusa. También se puede consultar el futuro a través del omikuji, un papel de predicción que se puede atar en el templo si el resultado no es favorable.

Festivales y eventos

El mayor festival de Asakusa es el Sanja Matsuri, en mayo, el tercer fin de semana. Es la fiesta del santuario Asakusa y honra a los tres fundadores de Sensō-ji. Entonces desfiles de mikoshi y danzas tradicionales invaden las calles de Asakusa. A lo largo del año el propio templo añade Hatsumōde, Setsubun, el mercado Hōzuki en julio y el mercado de hagoita en diciembre.

Nakamise-dōri y los alrededores de Sensō-ji

Además de su importancia espiritual, Sensō-ji está rodeado de atractivos que enriquecen la visita.

La calle comercial Nakamise-dōri

La calle Nakamise-dōri, que conecta el pórtico Kaminarimon con el templo, reúne unas 89 tiendas tradicionales con recuerdos, dulces típicos y artesanía japonesa. Con sus 250 metros de longitud, es el lugar perfecto para hacerse con un kimono, un abanico o probar delicias como el ningyō-yaki, pequeños pasteles rellenos de pasta dulce de frijol.

Atracciones cercanas

Sensō-ji está estratégicamente situado en Asakusa, cerca de otros puntos icónicos como:

• Tokyo Skytree: la torre más alta de Japón, a pocos minutos al este, junto al Sumida, con vistas panorámicas.
• Río Sumida: ideal para paseos en barco o caminatas tranquilas.
• Parque Ueno: un enclave histórico con museos, zoológico y un paisaje precioso, sobre todo durante la floración de los cerezos.

Jardines y templos menores

En los alrededores de Sensō-ji se encuentran jardines, salas menores y monumentos históricos. El jardín de Dembō-in queda detrás del recinto y resulta más silencioso que Nakamise-dōri.

El eje que va del Kaminarimon por Nakamise-dōri hasta el edificio principal es el mismo camino que ya recorrían los peregrinos de Edo. Al lado está el santuario Asakusa, cuya fiesta honra a los fundadores del templo. Quien visita Sensō-ji ve devoción, comercio y barrio en unos pocos cientos de metros.