Vespa mandarina – Las avispas gigantes del Japón

Se caso um día vas al Japón y os encontráis con una de estas avispas, no es vuestro día de suerte. Las avispas gigantes asiáticas o avispas mandarina habitan en algunos de los mejores destinos de viaje asiáticos. Aunque no tengáis miedo de insectos así, podéis empezar a replantearos sobre este.

Solo para que os hagáis una idea de la letalidad de estas «abejas asesinas», consideremos el caso de 2013 del sudeste de China. Un enjambre de ellas mató a más de 40 personas. Los que sobrevivieron a las picaduras quedaron con heridas parecidas a un agujero de bala. Además, muchos sufrieron daños en los riñones, y ganaron secuelas para toda la vida.

Otro factor que las diferencia de las demás abeljas es que no pierden sus aguijones al picar a alguien. Pueden herir y os machacar varias veces si están agitadas. Entonces, si tenéis la suerte de encontrar con solo una de estas, sabed que puede ser algo muy peligroso y arriesgado. Vamos a conocer un poco más sobre las avispas mandarina.

Conociendo las avispas mandarina

Las avispas mandarina o como son conocidas en Japón, las ōsuzumebachi (オオスズメバチ) se encuentran generalmente en Asia. Desde Taiwán, China, oeste de la India, Nepal, pero, son más comunes en las montañas del Japón. Fueron clasificadas por primera vez alrededor de 1850, por un británico llamado Frederick Smith.

Esta especie de avispa se considera la mayor existente. Poseen dos ojos compuestos mayores. Además de ellos, aún poseen tres ojos simples en la parte superior de la cabeza (cada uno con una única lente).

Los zánganos crecen en media entre 2,5 cm y 4,5 cm de longitud con una envergadura llegando alrededor de 7 cm. Ya las reinas crecen hasta los 5,5 cm, su cabeza es naranja, mandíbulas negras y el cuerpo negro con dorado.

Como ya se ha dicho, diferente de otras especies de abeljas, su aguijón no está mellado, permanece entonces ligado a su cuerpo, incluso siendo usado. Son capaces entonces de picar a sus víctimas diversas veces repetidamente. El veneno inyectado es conocido por tener ocho sustancias químicas distintas.

Hábitat y desarrollo de las mandarina

Las mandarina habitan y construyen sus nidos en bosques de altitud, en áreas tropicales y templadas. Prefieren bosques o laderas de montañas bajas. Los nidos son establecidos por avispas ya fertilizadas que seleccionan un local para comenzar su propia colonia. Ellos cavan sus nidos cerca de las raíces de árboles podridos o aprovechando agujeros o túneles ya existentes, hechos por roedores.

Después de construir sus nidos, la reina pone un huevo en cada celda, que empolla alrededor de una semana al principio de la primavera. Las larvas pasan por una metamorfosis de cinco etapas, hasta llegar a la fase adulta, un proceso que lleva 14 días. Después de eso, la colmena ya posee su primera equipo de trabajadores.

Ya al final del verano, la colonia alcanza el apogeo de 700 trabajadores, siendo la mayoría hembras. Los machos salen de la colmena cuando se vuelven adultos, y mueren cuando aparean. Al llegar al otoño, tanto los trabajadores como las reinas actuales mueren, dejando a las reinas jóvenes fertilizadas. Estas sobreviven al invierno, recomenzando el proceso nuevamente en la primavera.

Comportamiento de las avispas mandarina

Su comportamiento se dice como agresivo, tanto es que, con mucha frecuencia atacan otras especies de avispas y abeljas. Atacan otras abeljas también para obtener larvas, pupas e incluso adultas para alimentarse. Usan sus mandíbulas, fuerza y agilidad para matar a sus víctimas. Pueden incluso matar insectos mayores.

Llegan a matar cerca de 40 abeljas por minuto. No consiguen digerir proteínas sólidas, por eso, solo comen los fluidos de sus víctimas. Pueden acabar con una colonia entera en pocas horas. Pueden volar cerca de 40 km por hora, y pueden recorrer una distancia de más de 140 km por día.

Aun así, son muy sociables entre sí, trabajando muy bien dentro de la colonia, y en la búsqueda de alimentos. Son conocidas también por favorecer y defender a sus crías. Son consideradas depredadoras en su ambiente, por eso no poseen depredadores naturales.

¿Sabías que existe también una banda de rock llamada Vespas Mandarinas, si investigas por eso en google verás más cosas de música que de las avispas en sí.

amenaza y defensa de las VESPAS mandarina

Los humanos por su parte representan la mayor amenaza contra ellas. Ellas son muy consumidas como forma de alimento, tanto fritas o servidas como sashimi. Por eso el número de ellas está disminuyendo bastante con el paso de los años. Pero la principal amenaza es la tala descontrolada, llevando a la pérdida de su hábitat natural.

Las avispas mandarina poseen un aguijón con cerca de 6,25 mm de longitud. El veneno posee ocho sustancias químicas distintas, cada cual con una finalidad. Variando desde dificultar la respiración, degeneración del tejido de la piel, atacar el sistema nervoso e incluso atraer otras avispas a la víctima. Las picaduras pueden incluso causar insuficiencia renal. Cerca de 40 personas mueren al año debido al ataque de estas avispas.

Sin embargo, los humanos no son las presas favoritas de estas avispas. Aun así debemos tener cuidado al andar por regiones que sean su hábitat. Pues, los que ya sintieron su picadura afirman que el dolor es muy doloroso e insoportable.