Bleach: Ein Anime mit großem Potenzial, der zum König der Filler wurde

Bleach sollte einer der großen Anime und Manga seiner Zeit sein. Zumindest war er dafür gedacht. Getragen hat ihn eine düstere Geschichte, die in sich stimmig war und Zuschauer wie Leser mitgezogen hat.

Dieser Text kann und wird Spoiler enthalten. Wer die Serie noch ohne Vorwissen sehen oder lesen will, hört besser hier auf. Ich sage es vorher: Was folgt, sind Kuriositäten und eine Zusammenfassung, dazu die Folgen, die du überspringen kannst, wenn dich nur die Manga-Handlung interessiert.

Wie die meisten Anime fing Bleach als Manga an. Das erste Kapitel stand am 7. August 2001 im Weekly Shōnen Jump. Geschrieben und gezeichnet hat die Serie Tite Kubo.

Sie lief bis zum 22. August 2016 und endete mit Kapitel 686, fünfzehn Jahre nach dem Start. Gesammelt sind das 74 Bände. Bis 2022 lag die weltweite Auflage bei über 130 Millionen Exemplaren im Umlauf.

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Manga, die erste Serie und was nach 2012 kam

Der Anime ist ein Shōnen aus dem Jump-Umfeld, also eine Serie für ein jüngeres männliches Publikum. Produziert hat ihn Studio Pierrot, Regie führte Noriyuki Abe, und ausgestrahlt hat TV Tokyo. Die erste Folge lief am 5. Oktober 2004, die letzte der alten Serie am 27. März 2012. In diesen knapp acht Jahren wurden 366 Folgen gesendet. Der Manga ging danach noch weiter. Die Fernsehserie deckt die Geschichte nur bis zum Fullbring-Abschnitt ab, ungefähr die ersten 54 Bände.

Neben den Folgen gab es zwei OVAs, vier Anime-Filme und mehrere Videospiele. Die Filme sind Memories of Nobody (2006), The DiamondDust Rebellion (2007), Fade to Black (2008) und Hell Verse (2010). Sie erzählen eigene Geschichten und sind für den Manga nicht nötig. 2018 kam ein Realfilm von Warner Bros. dazu, der den Anfang neu erzählt.

Die Musik gehört fest dazu. Den Score schrieb Shirō Sagisu, mit Stücken wie Number One, und die Vorspanne kamen oft aus dem Rock.

Offen blieb 2012 der letzte Manga-Abschnitt, der Thousand-Year Blood War, die Bände 55 bis 74. Den holt ein neuer Anime seit Oktober 2022 in vier Teilen nach. Der vierte und letzte Teil, The Calamity, startete im Juli 2026 auf TV Tokyo. Folge 48 ist bereits ausgestrahlt. Die Folgen 49 und 50 wurden verschoben, damit das Team die Qualität zum Höhepunkt hin noch anheben kann: Folge 49 am 19. Oktober 2026 um 24:00 Uhr, also in der Nacht zum 20. Oktober, und Folge 50 am 26. Oktober 2026 um 24:00 Uhr, in der Nacht zum 27. Oktober. Den Überblick zu diesem Anime sammelt der Text zur neuen Staffel.

Handlung und Spoiler

Ichigo Kurosaki ist 15 und Schüler in Karakura. Er sieht Geister. In einer Nacht trifft er Rukia Kuchiki, eine Shinigami. In Bleach geleiten Shinigami verstorbene Seelen in die Soul Society und reinigen Hollows, verlorene Seelen, die andere Seelen fressen. Der Volksglaube an einen Geist, der Menschen in den Tod lockt, ist eine andere Überlieferung.

Rukia erschrickt, weil der Junge sie sehen und mit ihr reden kann. Dann spürt sie einen starken Hollow. Im Kampf wird sie verletzt, als sie Ichigo schützen will. Der einzige Ausweg, den sie noch hat, ist die Übertragung ihrer Kräfte. Genau das passiert. Ichigo schlägt den Hollow als Stellvertreter.

Rukia bleibt ohne ihre alten Kräfte im Reich der Lebenden und meldet der Soul Society, dass die Rückkehr dauert. Sie begründet die Verspätung mit der Übertragung an einen Menschen. Ichigo übernimmt ihre Arbeit gegen die Hollows und merkt, dass auch Mitschüler Geister sehen.

Uryū Ishida ist ein Quincy. Quincy sind Menschen, die spirituelle Partikel nutzen und Hollows jagen, auf einem anderen Weg als die Shinigami.

Orihime Inoue trägt in ihren Haarnadeln die Shun Shun Rikka, Geister, die ihr Bruder Sora ihr hinterlassen hat. Sie ist später mehr als eine Mitschülerin. Das kleine Geheimnis kommt am Schluss.

Yasutora Sado, genannt Chad, sitzt in Ichigos Klasse an der Karakura High School. In seiner Familie liegt auch mexikanische Herkunft. Dass er ein Fullbringer ist und Seelen in Gegenständen anstoßen kann, sagt die Serie erst viel später.

Der erste große Abschnitt dreht sich um Rukias Befreiung. Weil sie einem Menschen ihre Kräfte gegeben hat, soll sie hingerichtet werden. Man bringt sie in die Soul Society.

Der Plan, die Gruppe dorthin zu ziehen, stammt von einem Kapitän, der als tot galt. Sōsuke Aizen hat seinen Tod inszeniert. Ihm geht es um das Hōgyoku, das in Rukia verborgen war. Später will er Karakura opfern, um einen Schlüssel zum Palast des Soul King zu schmieden. Er zieht sich nach Hueco Mundo zurück und schickt die Arrancar, Hollows in menschlicher Form.

Im Kampf, der Aizen stoppt, gibt Ichigo seine Shinigami-Kräfte auf.

Monate danach findet Chad Leute mit einer ähnlichen Gabe: Xcution, geführt von Kūgo Ginjō. Sie trainieren mit Ichigo eine neue Kraft, das Fullbring. Dann nimmt Ginjō sie ihm ab. Freunde und ein Teil von Xcution stellen sich gegen ihn. Die Shinigami geben Ichigo seine Kräfte zurück. Ginjō wird geschlagen, und Ichigo schützt Karakura wieder.

Bis zum Schluss kommen weitere Gruppen dazu. Zehn Jahre nach dem Krieg gegen Yhwach sind die Figuren älter, verheiratet, und es gibt eine nächste Generation. Ichigo und Orihime haben den Sohn Kazui Kurosaki. Rukia und Renji Abarai haben die Tochter Ichika, die schon als Shinigami-Lehrling unterwegs ist. Kazui zeigt, dass die Kräfte in der Familie weitergehen, und Karakura hat wieder jemanden aus dieser Linie.

Kuriositäten

Kubo hat den Titel erst spät festgelegt. Den Arbeitstitel Black fand er zu allgemein. White lag nah dran. Er nahm Bleach, weil das Wort mit der Farbe Weiß zu tun hat und weniger auf der Hand lag.

Nach dem Abbruch von Zombiepowder lehnte das Weekly Shōnen Jump den ersten Entwurf von Bleach ab. Die Los Angeles Times schrieb 2008, Akira Toriyama habe Kubo danach einen aufmunternden Brief geschickt. 2001 nahm das Magazin die Serie an.

Kubo trennt die Gruppen über die Sprache. Die Shinigami holen Begriffe aus der klassischen japanischen Literatur. Hollows und Arrancar tragen spanische Namen, etwa Espada und Resurrección. Fullbringer nutzen oft englische Wörter, gern aus dem Rock. Bei den Quincy liegen die deutschen Namen: Wandenreich, Sternritter, und der König heißt Yhwach. Die Bount sind eine eigene Filler-Gruppe nur im Anime und haben ein anderes Namensfeld.

2005 bekam Bleach den Shōgakukan-Manga-Preis in der Kategorie Shōnen.

Filler-Folgen zum Überspringen

Wenn du nur die Manga-Handlung willst, sind das die reinen Filler der 366 Folgen. Einzelne Nachbarfolgen mischen eine Manga-Szene mit einer Anime-Zugabe. Die Nummern hier sind der sichere Sprung.

Kurz gefasst: 33, 50, 64-108, 128-137, 147-149, 168-189, 204-205, 213-214, 228-266, 287, 298-299, 303-305, 311-341, 355.

Gezählt sind das 163 Folgen, knapp 45 Prozent der alten Serie. Deshalb hängt an Bleach der Ruf, König der Filler zu sein. Der längste Block ist der Bount-Abschnitt, Folgen 64 bis 108. Den kannst du lassen, ohne später etwas aus dem Manga zu vermissen. Die Zanpakutō-Geschichten, Folgen 230 bis 265, fehlen im Manga. Viele sehen sie trotzdem noch an, weil die Schwerter sich gegen ihre Träger wenden. Was Shikai und Bankai in der Manga-Handlung bedeuten, ist eine eigene Frage.

• Folgen 33 und 50: einzelne Omakes am Rand der Soul Society.
• Folgen 64-108: Bount. Der reine Block endet bei 108. Folge 109 mischt Kanon und Anime-Zugabe.
• Folgen 128-137: der gestohlene Hōgyoku.
• Folgen 147-149: der Wald der Menos.
• Folgen 168-189: der neue Kapitän Shūsuke Amagai. Folge 190 mischt Kanon und Anime-Zugabe.
• Folgen 204-205 und 213-214: kurze Nebenfolgen, darunter Karakuraizer.
• Folgen 228-266: Strandfolge, Zanpakutō Unknown Tales und die Zusammenfassung in Folge 266. Folge 227 liegt auf der Manga-Linie.
• Folge 287: Ichigo und die Wunderlampe.
• Folgen 298-299: Filmfest und der Vorspann zu Hell Verse.
• Folgen 303-305 und 355: Neujahr und kurze Einzelstücke. Folge 355 liegt erst gegen Ende der alten Serie.
• Folgen 311-341: kurze Anime-Folgen und der Einmarsch gegen die Gotei 13. Die Folgen 342 und 343 mischen Kanon und Anime-Zugabe.

Die Zahlen sind der praktische Teil. Wer die Manga-Route will, springt dort und steigt danach in den Thousand-Year Blood War ein. Kazui und Ichika kommen erst nach diesem Krieg.