Der Sensō-ji-Tempel in Asakusa, Tokio

Der Sensō-ji (浅草寺) liegt im Stadtteil Asakusa in Tokio und ist der älteste buddhistische Tempel der Stadt. Gewidmet ist er dem Bodhisattva Kannon (Avalokiteśvara), im Japanischen oft Asakusa Kannon genannt. Der Tempel bleibt ein Ort der Andacht und zieht nach Angaben des Tempels rund 30 Millionen Besucher im Jahr an.

Seine Ursprünge reichen einer Legende zufolge bis ins Jahr 628 zurück. Zwei Fischerbrüder, Hinokuma Hamanari und Takenari, sollen damals eine Statue des Kannon im Sumida-Fluss gefunden haben. Der Dorfvorsteher Haji no Nakatomo erkannte die spirituelle Bedeutung der Statue und richtete in seinem Haus einen kleinen Tempel ein. Im Jahr 645 gründete der Priester Shōkai den Sensō-ji an der heutigen Stelle. Das Hauptbild bleibt seither verborgen.

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Die Geschichte des Sensō-ji und seine kulturelle Bedeutung

Die Geschichte des Sensō-ji reicht über 1.300 Jahre: von der Gründung über Brände und Krieg bis zum Wiederaufbau der Nachkriegszeit.

Von der Gründung bis heute

Der Sensō-ji wurde zu Ehren von Kannon, dem Bodhisattva des Mitgefühls, errichtet, einer der in Japan am weitesten verbreiteten Verehrungsformen. In der Edo-Zeit (1603-1868) entwickelte sich der Tempel zu einem spirituellen und kulturellen Zentrum, das Gläubige wie Reisende anzog. Tokugawa Ieyasu bestimmte ihn 1590 zum Gebetstempel des Shogunats.

Nach den Luftangriffen vom März 1945 wurde die Haupthalle 1958 in Stahlbeton wiedererrichtet, in der äußeren Form der älteren Bauten. Das Kaminarimon folgte 1960, das Hōzōmon 1964, die fünfstöckige Pagode 1973.

Architektur und Kunst des Tempels

Der Eingang zum Sensō-ji wird vom Kaminarimon („Donner-Tor“) markiert, mit seiner riesigen roten Laterne, eines der meistfotografierten Motive Tokios. Nach dem Durchschreiten des Hōzōmon-Tors erreicht man das Hauptgebäude des Tempels, das im traditionellen japanischen Stil wiederhergestellt wurde. Zum Komplex gehören außerdem eine fünfstöckige Pagode, mehrere Hallen und heilige Statuen.

Verbindung zum Shintoismus

Unmittelbar neben der buddhistischen Haupthalle steht der Asakusa-jinja. Tokugawa Iemitsu ließ den Schrein 1649 errichten. Verehrt werden dort die drei Gründerfiguren des Sensō-ji. Diese Nachbarschaft zeigt, wie Buddhismus und Shintoismus in Asakusa nebeneinander gelebt werden.

Erlebnis im Sensō-ji: Rituale und traditionelle Praktiken

Ein Besuch des Sensō-ji führt durch Rituale und spirituelle Praktiken, die Gläubige wie Touristen gleichermaßen prägen.

Reinigungsritual

Direkt am Eingang des Tempels steht ein großer Weihrauchkessel. Den Rauch über sich zu wedeln gilt als reinigende Handlung, die Glück und Gesundheit bringen soll. Ein weiteres Ritual ist Temizu: an einer heiligen Quelle waschen Besucherinnen und Besucher Hände und Mund, bevor sie den eigentlichen Tempelbereich betreten.

Gebet und Opfergabe

Am Hauptaltar können Besucherinnen und Besucher Omairi verrichten, das übliche Gebet am Tempel. Es ist üblich, eine Münze in die Opferbox zu werfen, sich zu verbeugen und die Handflächen aneinanderzulegen (Gasshō). Der Tempel empfiehlt die Formel Namu Kanzeon Bosatsu, „ich vertraue auf den Bodhisattva Kannon“. In die Hände zu klatschen ist die Geste am Asakusa-Schrein. Außerdem lässt sich das Schicksal mit Omikuji befragen: einem Wahrsagezettel, den man am Tempel binden kann, falls die Vorhersage ungünstig ausfällt.

Festivals und Veranstaltungen

Das größte Fest in Asakusa ist das Sanja Matsuri im Mai, am dritten Wochenende. Es ist das Fest des Asakusa-Schreins und ehrt die drei Gründer des Sensō-ji. Bunte Mikoshi-Umzüge und traditionelle Tänze ziehen dann durch die Straßen von Asakusa. Im Jahreslauf kommen am Tempel selbst Hatsumōde, Setsubun, der Hōzuki-Markt im Juli und der Hagoita-Markt im Dezember hinzu.

Nakamise-dōri und die Umgebung des Sensō-ji

Neben seiner spirituellen Bedeutung ist der Sensō-ji von Straßen und Bauten umgeben, die den Besuch in Asakusa prägen.

Die Geschäftsstraße Nakamise-dōri

Die Nakamise-dōri, die das Kaminarimon mit dem Tempel verbindet, beherbergt rund 89 traditionelle Läden mit Souvenirs, Süßigkeiten und japanischem Kunsthandwerk. Auf 250 Metern Länge kann man Kimonos und Fächer kaufen sowie Köstlichkeiten wie Ningyō-yaki probieren, kleine Kuchen, gefüllt mit süßer Bohnenpaste.

Sehenswürdigkeiten in der Nähe

Der Sensō-ji liegt in Asakusa, in Reichweite weiterer bekannter Anziehungspunkte:

• Tokyo Skytree: der höchste Turm Japans, wenige Minuten östlich am Sumida.
• Sumida-Fluss: geeignet für Bootsfahrten oder Spaziergänge entlang des Ufers.
• Ueno-Park: mit der Ginza-Linie wenige Stationen entfernt, mit Museen, Zoo und Kirschblüte.

Gärten und kleinere Tempel

Rund um den Sensō-ji finden sich Gärten, kleine Hallen und historische Denkmäler. Der Garten des Dembō-in liegt hinter dem Komplex und bleibt ruhiger als die Nakamise-dōri.

Die Achse vom Kaminarimon über die Nakamise-dōri bis zur Haupthalle ist derselbe Weg, den schon die Edo-Pilger gingen. Daneben steht der Asakusa-Schrein, dessen Fest die Gründer des Tempels ehrt. Wer den Sensō-ji besucht, sieht Andacht, Handel und Nachbarschaft auf wenigen hundert Metern.