Você sabia que no Japão existiram mais de cinco mil castelos ao longo da história? Já se perguntou como eram essas fortalezas e quais estão abertas para visitação hoje? Neste guia completo sobre os castelos do Japão, vamos explicar a arquitetura defensiva, os termos tradicionais e os principais castelos que você pode conhecer em sua viagem.
Sumário 20
Como é a estrutura de um castelo japonês?
Os castelos japoneses foram construídos principalmente durante as guerras dos períodos Sengoku e Edo. Essas fortificações funcionavam como complexos militares estrategicamente divididos em setores defensivos chamados de kuruwa [曲輪].
Os castelos costumam ficar perto de montanhas ou cercados por fossos e muralhas de pedra. Dentro do terreno fortificado, muralhas secundárias protegiam os edifícios e controlavam a circulação de tropas.
Tradicionalmente, apenas os guerreiros e a família do senhor feudal viviam no perímetro protegido. A maior parte dos camponeses e comerciantes residia nas cidades ao redor do castelo, conhecidas historicamente como jōkamachi.
Castelo em japonês se pronuncia shiro [城], embora o sufixo -jō [城] seja o mais frequente junto aos nomes das fortalezas. Conforme o relevo, dividem-se em castelos de montanha (yamashiro [山城]), castelos de planície (hirashiro [平城]) e castelos construídos sobre colinas cercadas por planícies (hirayamashiro [平山城]).
A fortaleza era organizada em três recintos principais: o honmaru [本丸] (recinto central), o ninomaru [二の丸] (segundo recinto) e o sannomaru [三の丸] (terceiro recinto). Complexos maiores possuíam ainda setores exteriores chamados de soto-guruwa.
O traçado defensivo podia seguir o estilo rinkaku [輪郭], em círculos concêntricos com o honmaru no centro; o estilo renkaku [連郭], com o honmaru posicionado lado a lado com o ninomaru; ou o estilo teikaku [梯郭], distribuído em patamares sucessivos ao longo das encostas.
Os muros de taipa e argamassa eram chamados de dobei [土塀], enquanto as sólidas muralhas de pedra recebiam o nome de ishigaki [石垣]. Nas paredes abriam-se seteiras defensivas chamadas hasama [狭間], com orifícios circulares, triangulares ou retangulares por onde os arqueiros e mosqueteiros disparavam contra os invasores.
O senhor do castelo não residia na torre principal
Ao contrário da imagem popular, o senhor feudal e sua comitiva não viviam no topo da torre alta. A residência oficial do daimio ficava em um palácio térreo no terreno do castelo, denominado goten. A torre principal servia como posto estratégico de observação, depósito militar e último reduto de defesa.
Essa grande torre fortificada de múltiplos andares chama-se tenshukaku [天守閣] e situa-se no recinto principal, o honmaru [本丸]. O tenshukaku costuma ter de três a cinco pavimentos externos, oferecendo visão panorâmica de todo o vale e dos acessos ao redor.
Durante um cerco, os primeiros andares da torre eram defendidos pelos soldados, enquanto o comandante permanecia nos pavimentos superiores coordenando a resistência. Se os invasores rompessem todas as defesas, o senhor do castelo podia recorrer ao seppuku para evitar a humilhação do cativeiro.
O seppuku era um ritual de suicídio solene em que o guerreiro realizava uma incisão no abdômen enquanto um assistente de confiança, o kaishakunin [介錯人], realizava a decapitação para abreviar a agonia. Para a nobreza samurai, realizar o seppuku preservava a honra do clã.
Muitos desses castelos foram destruídos por incêndios ao longo dos séculos e durante os bombardeios da Segunda Guerra Mundial. Outros foram demolidos após a Restauração Meiji de 1868, quando as leis imperiais de desmilitarização consideraram as fortificações feudais obsoletas.
Como visitar um castelo no Japão?
Existem milhares de sítios de castelos registrados no território japonês. Muitos consistem em ruínas de muralhas e fossos protegidos, enquanto outros contam com recintos reconstruídos com fidelidade histórica. O Japão possui doze castelos cujas torres principais originais sobreviveram desde a era feudal (os célebres Genzon Tenshu), incluindo Himeji, Matsumoto, Inuyama e Hikone. Já o Castelo de Kakegawa destaca-se por preservar intacto o seu autêntico palácio residencial Ninomaru Goten, além de ter sido o pioneiro no país na reconstrução de sua torre principal inteiramente em madeira tradicional em 1994.
O acesso aos parques e pátios externos de muitos castelos é gratuito, enquanto o ingresso para entrar no tenshu ou nos museus internos varia em média entre 300 e 1.000 ienes. Alguns complexos cobram entrada apenas na torre, enquanto outros cobram para acessar o honmaru.
Na maioria das torres de madeira históricas, é obrigatório retirar os calçados na entrada para preservar os pisos seculares. Em construções reconstruídas em concreto, como os castelos de Osaka e Nagoya, o interior abriga museus climatizados modernos com exposições de armaduras, maquetes e relíquias de samurais.
A torre principal não é o único atrativo do complexo. A maioria dos castelos é cercada por amplos parques arborizados, alguns abrigam um tradicional jardim japonês e outros preservam palácios senhoriais preservados com tatames e biombos pintados.
Além das fortalezas famosas, você pode explorar sítios históricos menores usando o aplicativo Google Maps. Vale apenas verificar se o local conserva estruturas de pé ou se preserva apenas as fundações de pedra e os fossos.
Castelo de Himeji: o maior castelo do Japão
A partir de agora vamos conhecer em detalhes alguns dos castelos mais marcantes do Japão. O ponto de partida obrigatório em qualquer viagem é o grandioso Castelo de Himeji, na província de Hyogo.
O Castelo de Himeji é a maior fortificação do arquipélago, com 83 edifícios interligados, três fossos e uma área de 233 hectares. O monumento é classificado como Patrimônio Mundial pela UNESCO, e você pode conferir um artigo detalhado sobre o Castelo de Himeji em nosso guia de atrações.
A fortaleza teve origem no século 14, por volta de 1346, no monte Himeyama na região de Kansai. Ao longo dos séculos seguintes, foi ampliada por governantes como Toyotomi Hideyoshi e reformulada no início do século 17 por Ikeda Terumasa, ganhando sua famosa silhueta branca conhecida como Castelo da Garça Branca (Hakuro-jō).
Castelo de Matsumoto
O Castelo de Matsumoto foi erguido entre 1504 e 1594 na província de Nagano. Durante o período Sengoku, a fortaleza inicial chamava-se Fukashi. O monumento figura entre os doze castelos do país com tenshu original e está classificado como Tesouro Nacional do Japão.
O Matsumoto-jō é um dos raros castelos de planície (hirashiro) autênticos que sobreviveram de pé. Cercado por um fosso largo onde nadam cisnes e carpas, o edifício recebeu o apelido de Castelo do Corvo (Karasu-jō) devido ao contraste imponente de seus painéis de madeira preta.
Castelo de Nagoya
O Castelo de Nagoya localiza-se no centro da cidade de Nagoya, na província de Aichi. Com raízes que remontam a 1520, foi reconstruído em grande escala no início do século 17 por ordem de Tokugawa Ieyasu para proteger a rota estratégica de Tokaido.
Além da torre principal, o complexo destaca-se pela restauração minuciosa do Palácio Honmaru (Honmaru Goten), construído em madeira de cipreste hinoki e adornado com biombos dourados pintados por mestres da tradicional escola Kano.
No telhado do castelo reluzem dois golfinhos dourados com cabeça de tigre chamados kinshachi [金鯱]. Essas figuras míticas funcionavam como talismãs protetores contra incêndios e simbolizavam a autoridade militar do clã Tokugawa.
Castelo de Edo: Palácio Imperial de Tóquio
O Castelo de Edo foi a maior fortificação construída no Japão feudal, servindo como sede do xogunato Tokugawa durante mais de 250 anos. Seus fossos externos circulavam grande parte do que hoje constitui o centro metropolitano de Tóquio.
Embora a torre central tenha sido destruída por incêndios no século 17 e os edifícios de madeira tenham desaparecido no período Meiji, restam imponentes muralhas de pedra, fossos e portões monumentais. O local abriga atualmente os Jardins Orientais do Palácio Imperial, com visitação aberta ao público.
Castelo de Osaka
O Castelo de Osaka é uma fortaleza colossal que foi palco do cerco decisivo de 1614 e 1615 entre os Toyotomi e os Tokugawa. Erguido originalmente por Toyotomi Hideyoshi em 1583, o castelo representava a maior demonstração de poder de sua época.
A torre principal foi reconstruída em concreto armado em 1931 e restaurada após a Segunda Guerra Mundial, abrigando hoje um museu tecnológico de oito andares. O parque preserva fossos gigantescos e muralhas ciclópicas formadas por monólitos de granito transportados de pedreiras distantes.
Castelo de Fukuoka e Parque Maizuru
O Castelo de Fukuoka chegou a ostentar 47 torres defensivas em seu apogeu no início do século 17 sob o comando de Kuroda Nagamasa. Com o desmantelamento promovido no período Meiji, grande parte dos edifícios foi desmobilizada, mas sobrevivem portões autênticos, torres yagura e robustas muralhas de pedra.
As ruínas históricas situam-se no Parque Maizuru, ao lado do Parque Ohori. A fortaleza também é conhecida como Castelo Maizuru (Castelo do Grou Dançante), devido ao contorno elegante de suas muralhas que lembrava as asas abertas da ave sagrada.
Vale observar que existe outra fortaleza com nome semelhante, o Castelo Maizuru situado na cidade de Kofu, na província de Yamanashi.
Castelo de Nijo
O Castelo de Nijo, localizado em Quioto, foi construído em 1603 como residência oficial do xogum Tokugawa Ieyasu em suas visitas à antiga capital imperial. Diferente das fortificações puramente militares, o monumento destaca-se pelo requinte aristocrático de seus palácios residenciais.
O Palácio Ninomaru é famoso pelos pisos sonoros uguisubari [鴬張り], concebidos para chiar como pássaros ao menor passo e delatar intrusos. As salas contam com painéis dourados da escola Kano e são cercadas por jardins tradicionais de pedras e lagos.
Castelo de Inuyama
O Castelo de Inuyama ergue-se no topo de uma colina à beira do Rio Kiso, na província de Aichi. Fundado por Oda Nobuyasu em 1537, possui um dos tenshu de madeira mais antigos do Japão e integra a restrita lista de Tesouros Nacionais do país.
Da varanda do último andar da torre avista-se o curso do Rio Kiso, onde até os dias de hoje realiza-se a tradicional pesca noturna com aves cormorão (ukai).
Castelo de Aizuwakamatsu
O Castelo de Aizuwakamatsu, também conhecido como Castelo Tsuruga [鶴ヶ城], localiza-se na província de Fukushima. Construído originalmente por Ashina Naomori em 1384 sob o nome de Castelo Kurokawa, a fortaleza resistiu a cercos célebres durante a Guerra Boshin de 1868.
A torre principal foi reconstruída em 1965 e é a única fortaleza do Japão a ostentar as características telhas vermelhas (akagawara), projetadas para suportar as temperaturas rigorosas do inverno da região de Tohoku.
Castelo de Hirosaki
O Castelo de Hirosaki [弘前城], concluído em 1611 pelo clã Tsugaru, é a fortificação com tenshu original mais ao norte do Japão, situada na província de Aomori. O complexo fortificado mede 612 metros de leste a oeste e 947 metros de norte a sul.
O parque do castelo abriga mais de duas mil e quinhentas cerejeiras, transformando o monumento em um dos destinos mais famosos do país para contemplar a floração das sakuras na primavera.
Castelo de Kumamoto
O Castelo de Kumamoto, construído no início do século 17 pelo mestre estrategista Kato Kiyomasa, é uma das fortalezas mais impressionantes de Kyushu. O complexo resistiu a um cerco de 53 dias durante a Rebelião de Satsuma em 1877.
A fortaleza é famosa por suas imponentes muralhas de pedra côncavas chamadas musha-gaeshi [武者返し], cuja curvatura impede a escalada de guerreiros inimigos. A torre central foi reconstruída em 1960 e passou por restaurações técnicas avançadas após os tremores de terra de 2016.
Castelo de Sasayama
O Castelo de Sasayama localiza-se na província de Hyogo. Sua construção começou em 1608 por ordem direta de Tokugawa Ieyasu, tendo sido erguido em apenas seis meses com a mobilização de vinte clãs de daimios sob supervisão arquitetônica de Todo Takatora.
Embora a torre principal nunca tenha sido construída, o castelo destaca-se pela reconstrução fidedigna do Oshoin (Grande Salão residencial senhorial) concluída no ano 2000, oferecendo uma rica visão do interior palaciano do período Edo.
Castelo de Gifu
O Castelo de Gifu [岐阜城 Gifu-jō] ergue-se no cume do Monte Kinka, próximo ao Rio Nagara. Construído originalmente no início do século 13 pelo clã Nikaidō com o nome de Castelo Inabayama [稲葉山城], passou por diversas ampliações.
Em 1567, o lendário senhor da guerra Oda Nobunaga conquistou a fortaleza, rebatizou o local como Gifu e estabeleceu ali sua principal base de comando rumo à unificação do Japão.
Castelo de Hiroshima
O Castelo de Hiroshima, historicamente apelidado de Castelo da Carpa (Rijō [鯉城]), foi erguido na década de 1590 pelo poderoso senhor feudal Mōri Terumoto. O monumento foi completamente destruído pelo bombardeio atômico de 1945.
A torre principal foi reconstruída em 1958 preservando sua silhueta tradicional de madeira escura e agora funciona como um museu dedicado à história cultural da cidade anterior à modernização.
Castelo de Kakegawa
O Castelo de Kakegawa, na província de Shizuoka, é um dos raros locais do país onde o autêntico palácio residencial Ninomaru Goten permaneceu de pé desde a época feudal, figurando como Propriedade Cultural Importante do Japão.
A fortaleza original foi fundada no século 15 e demolida durante o período Meiji. Em 1994, o Castelo de Kakegawa tornou-se pioneiro no Japão contemporâneo ao reconstruir sua torre principal inteiramente em madeira de cipreste utilizando métodos tradicionais de carpintaria japonesa.
Pequeno Castelo de Tsu
O Castelo de Tsu [津城], na província de Mie, foi erguido originalmente por Hosono Fujiatsu em 1558. Em 1568 a fortaleza foi ocupada por Oda Nobunaga e concedida a seu irmão Oda Nobukane.
Em 1608, o renomado arquiteto de fortalezas Todo Takatora assumiu o comando do domínio e promoveu uma ampla expansão do complexo, cercado por fossos profundos e muralhas de contenção para defender a posição estratégica.
A torre principal foi consumida por um incêndio no ano de 1600 e não voltou a ser reconstruída, restando as torres secundárias yagura de três andares, os portões fortificados e as muralhas. Atualmente a área transformou-se em um parque histórico acolhedor no coração da cidade de Tsu.
O parque histórico reúne árvores floridas, monumentos e vestígios das antigas fundações de pedra. No local onde ficava o honmaru ergue-se hoje uma estátua em homenagem a Todo Takatora perto do tenshudai.
O acesso ao parque pode ser feito a partir da Estação Kintetsu Shintsumachi. Quem viaja pela província de Mie também pode estender o roteiro para conhecer as fortalezas históricas de Matsuzaka e Tamura.
O legado arquitetônico e dicas para visitar os castelos japoneses
Explorar os castelos do Japão é uma das experiências culturais mais ricas para quem deseja compreender o período feudal e o refinamento da arquitetura samurai. Ao planejar seu roteiro, procure equilibrar a visita entre as doze fortalezas que preservam seus tenshu originais de madeira, como Himeji e Matsumoto, e os grandes complexos reconstruídos, como Osaka e Nagoya, que oferecem museus modernos com acervos detalhados sobre as batalhas e o cotidiano dos guerreiros.
Para aproveitar ao máximo o passeio, calce sapatos fáceis de tirar e prepare-se para subir escadarias de madeira íngremes nas torres autênticas. Além da arquitetura militar, reserve tempo para caminhar pelos fossos e jardins que cercam cada fortaleza, onde a troca das estações revela cenários marcantes entre as muralhas de pedra e a história do arquipélago.
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