토리야마 아키라: 드래곤볼을 그린 만화가와 그의 작품

이 남자의 이름을 모른다면 분명 어떤 캐릭터나 그가 창작한 작품은 보거나 들어본 적이 있을 것이다. 토리야마 아키라(鳥山明)는 세계적으로 성공한 시리즈 《닥터 슬럼프》와, 특히 《드래곤볼》의 창작자로 잘 알려진 일본 만화가였다. 1955년 4월 5일 아이치현에서 태어난 그는 인터뷰를 많이 하지 않았다. 스스로를 대중적인 사람이 아니라고 여겼고, 주목받을 타입이 아니라고 생각했기 때문이다. 스타로 시작해 한순간에 뜬 인물이 아니라, 오랜 거절과 여러 단편을 거쳐 이름을 쌓았다. 2024년 봄, 그 과묵한 작가가 세상을 떠났다는 소식은 손오공을 아는 나라마다 뉴스가 되었다. 예를 들어 1978년에 발표한 첫 단편 《원더 아일랜드》는 독자 조사에서 꼴찌였다. 그 뒤에도 여러 프로젝트가 거부되었지만, 1979년 만화 토마토 소녀 탐정이 분위기를 바꾸기 시작했고, 1980년 《닥터 슬럼프》로 본격적인 성공을 거둬 이듬해 애니메이션으로 이어졌다. 상대적으로 단순한 그림체에도 불구하고, 곧 유명한 비디오 게임 시리즈 《드래곤 퀘스트》의 캐릭터 디자인에 참여했고, 크로노 트리거, 토발 No.1 같은 게임의 캐릭터 디자이너로도 일했다. 1983년 그는 버드 스튜디오를 세웠고, 같은 해 《드래곤볼》의 바탕이 된 《드래곤 보이》를 그렸다.

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드래곤볼의 성공

《드래곤볼》 만화는 1984년에 등장했다. 처음에는 중국 고전 소설 《서유기》에서 영감을 받은 모험·개그였고, 1984년부터 1995년까지 주간 소년 점프에 519화가 연재되어 단행본 42권이 되었다. 아키라의 작품 가운데 가장 잘 알려진 이야기가 되어 전 세계에서 읽혔다. 토에이 애니메이션은 만화를 《드래곤볼》과 《드래곤볼 Z》로 나누어 각색했고, 두 시리즈는 합쳐 1986년부터 1996년까지 일본에서 방송되었다. 극장판과 TV 스페셜이 이어졌고, 원작에 없는 《드래곤볼 GT》(1996~1997), 《드래곤볼 Z》를 재구성한 《드래곤볼 카이》, 2015년 《드래곤볼 슈퍼》까지 프랜차이즈는 만화가 끝난 뒤에도 커졌다. 슈퍼의 만화는 토요타로가 그림을 맡고, 토리야마가 스토리 뼈대와 캐릭터를 잡았다. 발표 이후 《드래곤볼》은 세계에서 가장 성공한 만화·애니메이션 시리즈 가운데 하나가 되었다. 일본에서만 1억 5천만 부 이상, 전 세계로는 2억 5천만~2억 6천만 부 규모로 보도된다. 비평가들은 그가 그린 캐릭터와 이야기의 유머를 자주 짚었고, 후대 소년 만화와 서양의 일본 애니메이션 보급을 이야기할 때 이 작품을 빼기 어렵다. 드래곤볼 Z의 일본어 명대사가 아직도 회자되는 이유도 거기에 있다.

드래곤볼 이후의 삶

연재가 끝난 뒤의 작품들은 《Cowa!》, 《카지카》, 《네코 마진 Z》 같은 짧은 이야기였고, 드래곤볼만큼 세상을 흔들지는 못했다. 같은 선으로 2000년 《샌드랜드》, 2013년 《은하패트롤 자코》도 그렸다. 자코의 마지막 화는 손오공의 유년과 맞닿아, 드래곤볼 세계관의 앞이야기를 슬쩍 보여 준다. 게임 쪽으로는 2006년 Xbox 360 RPG 《블루 드래곤》의 캐릭터를 맡았고, 이 게임 역시 애니메이션으로 각색되었다. 같은 해 《원피스》의 오다 에이치로와 크로스오버 《크로스 에포크》를 그렸고, 2009년에는 하마사키 아유미의 싱글 재킷에 오공의 옷을 입은 가수를 그리기도 했다. 《드래곤볼 슈퍼》 극장판과 2024년 공개된 《드래곤볼 다이마》까지 원작자로서 설정과 디자인에 깊이 관여했다. 다이마는 그의 유작이 되었다. 그는 아이치현 기요스시에 살았다. 1982년부터 나치 미카메와 결혼해 1987년생 아들 토리야마 사스케와, 1990년쯤 태어난 신원이 공개되지 않은 딸이 있다.

토리야마 아키라, 알아 두면 재미있는 점

• 배우 성룡의 열렬한 팬이었다.
• 《닥터 슬럼프》는 《드래곤볼》의 몇몇 에피소드에 등장하며, 오공도 《뉴 닥터 슬럼프》의 여러 회에 모습을 보인다.
• 《드래곤볼 GT》에서 그가 맡은 몫은 초기 아이디어, 캐릭터·배경·소품 디자인, 그리고 시리즈 제목에 가깝다. 주간 연재 원작은 아니다.
• 브라질 출신 드라이버 아이르톤 세나의 팬이었고, 드래곤볼 캐릭터가 그려진 맥라렌 이미지를 남기기도 했다.
• 1981년 《닥터 슬럼프》로 쇼가쿠칸 만화상을 받았고, 2013년 앙굴렘 국제 만화제 40주년 특별상, 2019년 프랑스 예술문화훈장 슈발리에를 받았다.
• 2024년 3월 1일 급성 경막하혈종으로 68세에 세상을 떠났고, 소식은 8일 슈에이샤·버드 스튜디오·캡슐 코퍼레이션 도쿄의 연명으로 공표되었다.

대표 작품

만화가로서의 이력은 히트작 두 편으로 끝나지 않는다. 이름을 자주 찾는 작품을 짧게 정리하면 이렇다.

• 《닥터 슬럼프》(1980~1984) — 주간 소년 점프 236화, 단행본 18권.
• 《드래곤볼》(1984~1995) — 519화, 단행본 42권. 손오공의 모험이 격투 서사로 커진 대표작.
• 《샌드랜드》(2000), 《은하패트롤 자코》(2013) — 짧은 연재. 자코는 드래곤볼 이전의 지구를 슬쩍 보여 준다.
• 게임 원화 — 《드래곤 퀘스트》 시리즈, 《크로노 트리거》, 토발, 《블루 드래곤》.
• 만화가 끝난 뒤의 드래곤볼 — 슈퍼(토요타로 작화), 극장판, 유작 《드래곤볼 다이마》.