1996 年、バンダイは世界初のバーチャル ペットであるたまごっちを発売しました。世界中で4,000万台以上が販売され、米国とカナダだけで1,200万台が販売されました。
このおもちゃは非常にシンプルで、小さな LCD スクリーン、非常にカラフルな耐久性のあるプラスチックの箱、そしていくつかのボタンがあります。画面に表示される画像はドットだけの非常にシンプルなものですが、シンプルながらも魅力的で楽しいものでした。
このたまごっちは、テレビで子供がペットのカメをスーツケースに入れて運ぼうとしているのを見たことがきっかけで、横井章裕によって作成されました。そこで横井さんは、どこでも誰とでも一緒に行けるペットを作ろうと考えた。
こうしてたまごっちが誕生し、1996 年 11 月 23 日に発売されました。翌年、目を引くデザインのパッケージでアメリカに上陸し、大成功を収めました。ピーク時には毎分15個が売れたほどだ。
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特徴と人気
ゲームは小さな卵から始まり、そこからさまざまな仮想動物が生まれます。餌をあげたり、遊んだり、眠らせたり、衛生状態を維持したりするなど、さまざまな役割を果たしながら、この動物の世話をする必要があります。きちんと世話をすれば、その動物は大きさも形も進化しました。しかし、動物を放っておくと醜くなり、反抗的になり、死ぬことさえあります。これが起こった場合、プレイヤーは新しい卵でやり直す必要があります。
卵の形をしたプラスチック製のキーホルダーの中に住んでいた仮想の生き物たまごっちも、本当に「生きている」ようになりました。彼らの行動は、彼らが本物の動物であるかのような錯覚を引き起こしました。この有名なおもちゃは子供たちや青少年の間で非常に人気がありました。そして、ほとんどのゲームとは異なり、このゲームは責任と衛生的および栄養上の行動を奨励しました。
もう一つの違いは、彼は男子にも女子にも人気があったということだ。さらに、体が小さいため、持ち手はどこにでも運ぶことができ、友達と簡単に比較することができました。そして、成功するには、子供は暴力的ではなく、より注意深く、責任感を持たなければなりません。
しかし、一部の批評家はこのおもちゃの問題点を指摘しました。多くの人は、このおもちゃは死に対する非現実的な認識を引き起こし、子供にとって非常に気が散るだろうと述べました。このため、日本と米国の多くの学校は厳格な規則を設け、おもちゃの使用を禁止することさえありました。
仮想死の概念は不安をもたらすものと考えられていたため、アメリカ国民のために変更を加える必要がありました。次世代のたまごっちキャラクターは死ぬ代わりに別の世界に移り、天使の羽を生やして飛び立ちました。
たまごっちの変化
この玩具の成功は長くは続かず、発売から 2 年後の 1998 年にピークは終わりました。多くの憶測があったため、売上の減少は比較的急速でした。たまごっちの売上は世界中で急速に減少しました。多くの学校でこのおもちゃが禁止されているという前述の事実により、親は子供にそのおもちゃを買うことを思いとどまらせた。
しかし、販売と機能に関するいくつかの問題にもかかわらず、開発者はおもちゃを進化させ続けました。彼らはすぐにたまごっちをよりインタラクティブで楽しいものにし、独自の知能をさらに高めました。以前のバージョンほど注意を払う必要がないようにします。
赤外線通信など新たなインタラクティブ機能を追加しました。これにより、仮想ペットは他のたまごっちと友達になり、プレゼントを交換することもできました。
たまごっちが生み出した遺産は、さまざまな形で今も生き続けています。携帯電話ゲーム、コンピュータ ソフトウェア、さらにはインタラクティブな子供向けテレビ番組への扉を開きます。これらの例の 1 つは、Android および iOS 用の Pou アプリです。このアプリは、Play ストアだけで 1,000 万回以上ダウンロードされています。このため、発売から20年を経た2017年にバンダイが再販した。
これらすべては、たまごっちが単なるおもちゃではなく、「仮想生命」の新しい認識スタイルであることを示しています。あなたはたまごっちを飼ったことがありますか？きちんと世話をしましたか、それとも何度か死なせましたか？コメント欄で教えて、お友達と共有してください。