Come ottenere la cittadinanza giapponese

Chi pensa che solo i discendenti di giapponesi possano naturalizzarsi si sbaglia. Qualsiasi persona può chiedere la cittadinanza giapponese, purché soddisfi i requisiti della legge. Migliaia di stranieri in Giappone vivono già con un permesso di soggiorno permanente e finiscono per credere che la nazionalità sia irraggiungibile; alcuni preferiscono proprio quel permesso, perché non vogliono cambiare passaporto.

Qual è la differenza tra permesso permanente e cittadinanza?

Quando una persona ha il permesso permanente (eijū), può restare in Giappone e gode di gran parte dei diritti quotidiani, ma resta straniera: tiene la carta di soggiorno e, in casi gravi, può essere espulsa. Chi si naturalizza diventa giapponese, entra nel koseki, vota e resta nel paese come cittadino. Un altro vantaggio concreto è il passaporto giapponese: nell'indice Henley di luglio 2026 è al secondo posto, a pari merito con Corea del Sud ed Emirati, con accesso senza visto preventivo a 188 destinazioni.

Solo i figli di giapponesi, o il neonato in Giappone i cui genitori sono ignoti o apolidi, ricevono la nazionalità per nascita. Se il figlio di giapponesi nasce all'estero, i genitori hanno tre mesi per riservare quella nazionalità. Anche chi sposa un giapponese, o il figlio di brasiliani nato in Giappone, ottiene un titolo di soggiorno. Tutte queste persone possono poi chiedere la kika se soddisfano i requisiti.

La maggior parte dei brasiliani che vivono in Giappone preferisce non tentare, perché, oltre a essere un processo lungo, il Giappone consente in linea di principio una sola nazionalità a chi si naturalizza: se scegli quella giapponese, smetti di essere brasiliano.

Requisiti per naturalizzarsi in Giappone

Di seguito i requisiti minimi previsti dalla legge sulla nazionalità (articolo 5) e dalla prassi dell'ufficio:

• avere 18 anni o più e essere maggiorenne anche secondo il diritto del proprio paese (soglia abbassata il 1° aprile 2022);
• risiedere in Giappone per almeno 5 anni consecutivi con un soggiorno legale (se sposati con un giapponese, 3 anni di residenza, oppure 3 anni di matrimonio e 1 anno di domicilio);
• non interrompere a lungo quel domicilio con assenze all'estero: il dettaglio lo conferma l'ufficio, caso per caso;
• presentare buona condotta, senza precedenti penali rilevanti;
• comprovare la capacità di mantenersi o di mantenere la famiglia;
• essere in regola con le tasse e i contributi;
• accettare di rinunciare alla nazionalità posseduta, salvo i rari casi in cui il paese d'origine non lo consente;
• avere un giapponese sufficiente per la vita quotidiana, conversazione, lettura e scrittura, senza un livello JLPT fissato per legge;

Dal 1° aprile 2026 il Ministero della Giustizia, nella pratica di esame, guarda anche se sei integrato nella società: tra i segnali ci sono quel giapponese quotidiano e, in linea di principio, dieci o più anni di soggiorno. Il testo della legge resta sui cinque anni; il via libera del ministro è discrezionale, quindi cinque anni da soli non garantiscono l'approvazione.

Se soddisfi questi requisiti e desideri la cittadinanza giapponese, contatta l'Hōmukyoku (Ufficio degli Affari Legali) del Ministero della Giustizia più vicino a casa. A Tokyo la prima consulenza è su prenotazione. Ricorda che la mala condotta o il precedente penale sono tra i motivi per cui il Giappone rifiuta la richiesta.

Documenti necessari per richiedere la cittadinanza giapponese

Oltre ai requisiti di base, esiste un fascicolo spesso molto lungo. L'elenco cambia secondo nazionalità, lavoro e famiglia; l'ufficio di Tokyo aggiorna il tebiki e, dal 2026, chiede in sede di esame un arco più ampio di certificati fiscali e previdenziali. Un elenco tipico comprende:

• modulo di richiesta di naturalizzazione;
• modulo con i dati dei parenti di primo grado;
• giuramento firmato;
• modulo con le informazioni sui viaggi all'estero;
• curriculum personale, dettagliato e in ordine;
• modulo con le spese mensili di sussistenza e i conti bancari;
• modulo della busta paga, compilato e firmato dall'azienda;
• documenti sui figli, se ci sono;
• lettera manoscritta che descrive il motivo del desiderio di naturalizzazione (al computer, in genere, non va);
• certificato di laurea, se lo hai conseguito;
• certificato del registro della patente di guida giapponese;
• certificato dei dati personali a partire dalla data di ingresso in Giappone, del richiedente e del coniuge;
• certificati di pagamento delle tasse (kazei e nōzei shōmeisho) del richiedente e del coniuge;
• certificato di residenza (jūminhyō);
• certificato del conto bancario;
• certificato di nascita del richiedente e dei fratelli;
• certificato di matrimonio del richiedente e dei genitori;
• certificato di morte dei genitori, se deceduti;
• attestato di nazionalità;
• mappa del luogo di residenza e di lavoro;
• garante, se l'ufficio lo chiede;

Questi sono i documenti più frequenti, ma va verificato tutto prima di iniziare. Ogni caso è un caso, quindi alcuni pezzi possono differire da quelli citati nell'articolo.

Durante il processo si svolge un colloquio e, spesso, vengono a casa per controllare che la vita descritta nei moduli corrisponda. Il procedimento richiede da 8 mesi a più di un anno; l'autorizzazione, se arriva, viene pubblicata in gazzetta ufficiale. Chi ha già tutti i pezzi dopo la consulenza preliminare ha probabilità serie di vedere la pratica accettata, ma il ministro può comunque dire di no. Se vuoi restare senza cambiare nazionalità, vivere in Giappone senza discendenza passa prima dai visti e dal permesso permanente. E tu pensi che valga la pena avere la cittadinanza giapponese? Vorrei vedere la tua opinione e la tua esperienza nei commenti.