Dalam beberapa tahun terakhir, Korea Selatan telah menjadi eksportir budaya utama ke seluruh dunia. Ledakan band dengan gaya K-POP, manhwa, dan dorama adalah beberapa contoh produksi Korea Selatan yang telah mendapatkan audiens yang terikat dan bersemangat, baik di Timur maupun di Barat. Baru-baru ini, produk lain telah menjadi favorit di antara pembaca manga: webtoon.
Meskipun masih bergaya buku komik, webtoon sangat berbeda dengan materi grafis oriental lainnya. Tidak seperti manga, misalnya, webtoon berwarna-warni dan diproduksi khusus untuk media online. Demikian juga, ini bukan komik web yang biasanya diterbitkan di situs web, aplikasi, dan jejaring sosial. Hal yang paling koheren adalah memahaminya sebagai subkategori di antara komik web, mengingat karakteristik uniknya.
Indeks Konten
Tapi apa bedanya dengan webtoon?
Untuk menjawab pertanyaan ini, penting untuk memahami pasar penerbitan Korea Selatan. Selama tahun 1980-an dan 1990-an, buku komik mengalami penindasan yang keras dari pemerintah militer Korea, yang menganggapnya sebagai pengaruh negatif pada anak-anak dan remaja dan, akibatnya, banyak penerbit yang akhirnya bangkrut. Pada tahun 1997, Kementerian Kebudayaan bahkan mengklasifikasikan kartun sebagai “zat berbahaya” bagi kaum muda, serta rokok dan minuman beralkohol.
Sebuah laporan yang diterbitkan di situs Korea Times tentang masalah ini juga mengungkapkan bahwa pembakaran buku komik di halaman sekolah adalah hal biasa hingga akhir 1990-an.Perilaku ini didorong oleh pejabat pemerintah, yang pada saat yang sama, melarang pemilik toko memasarkan produk jenis ini. . Pembaca kartun dan pasar penerbitan di segmen ini baru bisa kembali beraktivitas di kemudian hari, di tahun 2000-an, ketika konten mulai tersedia secara gratis di internet.
Begitulah, pada pertengahan tahun 2003, webtoon muncul: perpaduan sempurna antara web dan kartun. Penggemar berkontribusi pada popularisasi global genre ini dengan edisi yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris dan bahkan ke dalam bahasa Portugis. Namun, konfigurasi asli untuk mobile, ideal untuk dibaca di smartphone dan tablet, adalah keuntungan yang menarik perhatian publik. Selain itu, sudah ada versi untuk perangkat seperti Kindle. Justru karena lahir untuk digital, selain dari keunikan lainnya, halaman-halaman webtoon lebih panjang. Dengan demikian, memungkinkan para pembaca mengikuti cerita dengan mudah hanya dengan "scroll" di layar.
Narasi utama dan perbedaan grafis
Karena memiliki ruang yang tidak terbatas, webtoon biasanya memiliki bab yang lebih besar, dengan gaya naratif yang berbeda (drama, sci-fi, aksi, petualangan, dan lain-lain). Pembacaan, tidak seperti komik Asia lainnya, dilakukan dengan cara Barat (dari kiri ke kanan). Grafiknya juga luar biasa, dengan warna-warna cerahnya, ilustrasi dengan banyak kedalaman dan bayangan, animasi vertikal dan, terutama, talang yang berdialog dengan konteks plot. Talang adalah ruang-ruang yang ada antara satu bingkai (panel) dengan bingkai lainnya dalam sebuah buku komik.
Dalam manga dan webcomics, talangnya sempit, dan hanya berfungsi untuk membaca. Namun, dalam webtoon, mereka tidak lagi memiliki daya tarik estetika murni dan menerima makna baru. Mereka bisa panjang, untuk menyampaikan gagasan tentang berlalunya waktu atau secara grafis menunjukkan suasana adegan yang membuat dampak, atau mereka bisa pendek/tidak ada, untuk mengekspresikan waktu yang dinamis, seperti pertarungan.
Yang pasti membaca webtoon memberikan pengalaman yang berbeda, apalagi jika dibandingkan dengan produk lain dalam niche yang sama. Sebagai contoh, beberapa pembuat konten menambahkan fitur seperti animasi flash dan soundtrack ke hasil edit mereka untuk membuat pengalaman membaca lebih imersif, dinamis, dan orisinal. Dalam beberapa kasus, lagu dibuat oleh penulis cerita, yang membuat momen membaca menjadi lebih istimewa. Saat ini, ada penulis dari berbagai negara, termasuk orang Brasil, yang memproduksi konten untuk platform webtoon gratis.
Cerita yang memenangkan adaptasi
Fandom, yang, pada awalnya, berkontribusi pada mempopulerkan webtoon dengan menerjemahkannya ke dalam bahasa lain, tetap terlibat. Kali ini, ia memiliki komunitas penggemar yang besar di seluruh dunia untuk memastikan pertumbuhan produk ini, yang menjanjikan masa depan pasar penerbitan. Sebab, selain mengonsumsi komik, mereka juga menyumbang dana kepada penulis/ilustrator dan membuat cerita dikenal.
Kesuksesan webtoon Right Now in Our School dan Hell membuat mereka mendapat adaptasi dari seri animasi di Netflix, berjudul All Of Us Are Dead dan Hellbound, masing-masing. Namun, dengan dorama (seri k-drama Korea) versi tersebut mendapatkan visibilitas yang lebih besar. Bagaimanapun, konsumsi dorama meningkat secara global, dan hanya di Brasil jumlah tayangan meningkat sebesar 53%, menurut informasi dari platform Kocowa, menjadikan negara ini sebagai konsumen drama Korea terbesar ketiga selama pandemi, hanya kalah dari Malaysia dan Thailand.
Di antara drama Korea yang paling populer yang diadaptasi dari cerita webtoon, ada: Sweet Home, yang menceritakan pertempuran internal remaja untuk mempertahankan kemanusiaan dalam alam semesta monster; The Tale of Nokdu, yang mencampurkan misteri dan romansa dalam perjalanan menyenangkan seorang pemuda yang perlu menyamarkan identitas aslinya; dan anime Tower of God, penuh misteri dan tantangan sepanjang perjalanan protagonis Bam.
Sebagian besar penonton yang mengonsumsi webtoons dan produk turunannya terdiri dari kaum muda, yang seringkali menemukan dalam cerita-cerita ini kesempatan untuk melupakan sedikit masalah, menciptakan identifikasi tertentu dengan karakter-karakter, dan bahkan membantu mengumpulkan referensi untuk menghadapi ujian masuk universitas, sehingga dapat menyelesaikan periode sekolah.
Semua cerita ini dapat ditemukan secara gratis di internet melalui platform Naver Webtoon, yang tersedia melalui browser atau aplikasi seluler (IOS dan Android). Sedangkan adaptasi yang dibuat dalam bentuk film dan serial dapat disaksikan di berbagai streaming seperti Netflix, Crunchyroll, Viki, Kocowa dan masih banyak lagi.