Tsunoshima: isla, puente Ohashi y faro en Yamaguchi

Tsunoshima (角島), una isla pequeña de la prefectura de Yamaguchi, se asoma al noroeste de Honshu, en Shimonoseki, frente al mar del Japón. No es el sur tropical que a veces se imagina en los folletos, sino una franja de costa donde el agua pasa del turquesa al azul cobalto en un solo tramo de puente. El nombre significa «isla del cuerno»: dos cabos se alzan como cuernos sobre el mar y, durante siglos, el ganado pastó entre colinas y caseríos de pescadores.

Al llegar, el primer impacto es de cielo abierto y mar quieto. Playas de arena clara, rebaños cerca de la carretera y el silencio de un día sin multitudes metropolitanas. El puente y el faro atraen a fotógrafos; las calas, a quien busca un baño o un picnic. Merece una jornada entera, no solo un clic desde la ventanilla del coche.

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Tsunoshima Ohashi: el puente gratuito que todos fotografían

El Tsunoshima Ohashi (角島大橋) es la firma de la isla. Con 1.780 metros se cuenta entre los puentes gratuitos más largos de Japón que unen una isla remota con el continente. Enlaza la zona de Hōhoku, en la ciudad de Shimonoseki, con Tsunoshima a través del estrecho de Amagase. Se inauguró el 3 de noviembre de 2000 tras una obra de unos 15.000 millones de yenes y sustituyó un ferry que a menudo se cancelaba con mal tiempo.

La suave curva no es casual: el tramo rodea el islote deshabitado de Hatoshima para respetar el parque cuasi nacional de la costa de Kita-Nagato. Al cruzarlo, el mar parece cambiar de color metro a metro. En el lado continental, el parque Amagase ofrece el clásico encuadre del arco sobre el agua; en la isla, los miradores y la zona de Cobalt Blue Beach confirman por qué anuncios y dramas eligen este paisaje una y otra vez. Al amanecer o al atardecer, el cruce se vuelve todavía más fotogénico.

Faro de Tsunoshima: granito, Meiji y vista circular

En el extremo noroeste de la isla se alza el faro de Tsunoshima, encendido por primera vez el 1 de marzo de 1876. Fue proyectado bajo la dirección del ingeniero británico Richard Henry Brunton —a menudo llamado el padre de los faros modernos de Japón— y es uno de los primeros faros de estilo occidental de la costa del mar del Japón. La torre de granito mide unos 30 metros de base a cúspide (alrededor de 29,6 m en registros locales), no los 43 m que a veces se repiten por error. Sigue guiando barcos y en 2020 fue declarado Bien Cultural Importante de Japón sin dejar de estar en servicio.

Los visitantes pueden subir una de las pocas torres abiertas al público: más de un centenar de peldaños en espiral llevan a una plataforma con vista de 360 grados. Junto a la torre, el antiguo alojamiento de fareros funciona como pequeño museo sobre la vida en la costa y la historia de las balizas. El parque se abre hacia el mar; en invierno suelen florecer narcisos al pie de la piedra y, en verano, otras flores costeras. Conviene comprobar horarios y la modestia de la entrada en el propio lugar, porque cambian según la temporada.

Qué hacer una vez en la isla

Más allá del puente y el faro, Tsunoshima premia al que se toma su tiempo. Las aldeas pesqueras muestran la vida cotidiana de la isla y alquilar una bicicleta es una de las mejores formas de recorrer caminos tranquilos: de punta a punta, en coche, la isla se cruza en unos diez minutos, así que pedalear no se convierte en una maratón.

La playa de Ohama y las orillas de arena blanca cercanas son las favoritas para nadar o simplemente mirar el agua en capas de azul. En verano hay zonas de acampada de temporada; el resto del año bastan un picnic y las rocas para ver el atardecer. Los pastos cerca de cabos como Makizaki mantienen honesta la silueta de «cuerno»: esto fue tierra de ganado mucho antes de ser escenario de fotos.

Momentos imprescindibles en Tsunoshima

• Cruzar el puente Ohashi al menos una vez en coche o autobús y después bajar a un mirador para ver la curva completa sobre el mar.
• Subir al faro cuando esté abierto y pasear por los senderos del parque hasta el cabo.
• Bajar el ritmo en un pueblo pesquero o en un comedor de costa: calamares a la parrilla y otros mariscos del mar del Japón son el almuerzo honesto después de las fotos.
• Quedarse en la playa el tiempo suficiente para notar cómo cambian el color de la arena y del agua con la luz.
• Recorrer el bucle de la isla en bici o en coche entre campos, colinas y cabos que siguen pareciendo pastorales.

Cómo planificar la visita sin correr el paisaje

La mayoría llega en coche por el puente gratuito. El transporte público existe, pero es más fino que en las grandes ciudades: si dependes de autobuses desde Shimonoseki o la zona de Hōhoku, deja margen de tiempo. Combinar Tsunoshima con otras paradas costeras de Yamaguchi funciona bien con un día completo o una noche cerca; lo que no funciona es tratar la isla como una sola foto en una ruta de autopista a contrarreloj.

Si estás armando una lista más amplia de islas en Japón, Tsunoshima tiene un humor distinto al de islas más cercanas a la capital. Para comparar recortes de costa e islas menores, conviene mirar también las principales islas del archipiélago y una selección de lugares turísticos de Japón para encajar Yamaguchi en un itinerario realista. Ideas de islas con otro carácter, como las islas de gatos, ayudan a no repetir el mismo tipo de parada.

Tsunoshima es pequeña, azul y, cuando se disipa el pico de visitantes del puente, sorprendentemente tranquila. Dale las horas que pide: el tramo sobre el mar, la torre de piedra, una playa y un plato del mar del Japón bastan para entender por qué este extremo occidental de Honshu sigue sacando a la gente del mapa turístico principal.