Japón es un archipiélago con miles de islas y, como cualquier país insular, tiene playas. Algunas son famosas y otras apenas se conocen. Esta guía reúne las que merecen organizar un viaje de verano alrededor, desde las islas de coral de Okinawa hasta las dunas de Tottori.
Para los fans del anime, la playa es un escenario conocido: los episodios de playa y el fanservice forman parte del verano. A los japoneses les gusta la costa y un día de playa forma parte de las vacaciones de mucha gente. Lo que ocurre es que no pasan allí todo el año.
El agua fría explica solo una parte. La razón principal es la temporada oficial de baño, que en la mayoría de las regiones dura unas pocas semanas. Volveré a eso al final, cuando explique por qué las playas se vacían después del verano.
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Información básica sobre las playas en Japón
Japón está rodeado por el océano y su litoral se extiende desde Hokkaido hasta Okinawa. Las playas de arena aparecen en paisajes muy distintos. Como el país va de norte a sur por varias zonas climáticas, el invierno en Hokkaido es mucho más frío que en Okinawa, y el clima fiable de playa está en el sur.
Muchas playas tienen aseos, duchas y vestuarios, aunque no todas. Los peligros habituales de la costa siguen ahí: corrientes fuertes, olas y medusas. Las normas de limpieza se toman en serio. Las papeleras escasean, así que los bañistas se llevan la basura a casa o usan los contenedores donde existen.
La desnudez no está permitida en las playas públicas y las playas nudistas son prácticamente inexistentes. Puede parecer extraño en el país de los onsen, pero el baño público y la playa pública siguen reglas diferentes.
Sigue las señales y las indicaciones de los socorristas. También conviene contratar un seguro de viaje antes del viaje, sobre todo si piensas visitar islas y costas remotas.
Las mejores playas de Japón
Si estás planeando un viaje a Japón, apunta estas playas en el itinerario. La mejor ventana es el verano japonés, de junio a septiembre. Quien viaje desde Brasil u otros países del hemisferio sur debe recordar que las estaciones están invertidas.
El sur concentra las mejores playas y el clima más agradable. Pregunta a cualquiera de la zona qué playa elegir y la respuesta suele ser la misma: Okinawa.
Okinawa es para Japón lo que Copacabana es para Brasil: la playa en la que todos piensan cuando llega el verano. Muchas otras costas merecen el viaje. No voy a cubrir todas las playas del archipiélago, así que empecemos por las más conocidas.
Las playas de Okinawa
Okinawa es conocida por la arena blanca, el agua turquesa y un clima cálido, aunque en invierno las temperaturas pueden bajar de los 15 grados. Sus playas están abiertas todo el año y la mejor época para bañarse va de finales de mayo a octubre.
Isla principal
La isla principal tiene muchas playas de arena blanca, algunas propiedad de los grandes complejos hoteleros que están junto a la costa. Las playas de los complejos suelen estar abiertas a todos, aunque algunas cobran el acceso. Para quien disfruta de las playas, el paisaje compensa la tarifa.
Islas Kerama
Las islas Kerama quedan a unos 40 kilómetros al oeste de la isla principal de Okinawa. Ofrecen playas de arena blanca y agua azul cristalina, ideales para tomar el sol, nadar, hacer esnórquel y bucear.
Los corales y los peces de arrecife se ven cerca de la orilla, y las tortugas marinas aparecen junto a algunas playas. Hay excursiones en barco y alquiler de equipo de esnórquel en la zona, así que una salida corta es fácil de organizar.
Isla Kume
La isla Kume tiene tres playas principales para nadar y bucear. Mar adentro queda Hatenohama, un banco de arena blanca de siete kilómetros al que solo se llega en excursión en barco.
Me gustan las playas de este tipo porque se sienten como un refugio y dan una sensación de seguridad. Es mi opinión; puede que prefieras un lugar más fácil de alcanzar.
Isla Miyako
Miyako es la cuarta isla más grande de la prefectura de Okinawa y es conocida por tener algunas de las mejores playas de Japón. Sus orillas de arena blanca sirven para nadar y tomar el sol, y los arrecifes de coral recompensan a quienes bucean y hacen esnórquel.
Merece un lugar en cualquier itinerario del sur. Solo los arrecifes de coral justifican el viaje, y las playas están entre las más bellas del país.
Isla Ishigaki
Ishigaki tiene varias playas agradables y arrecifes de coral alrededor de casi toda la costa. La bahía de Kabira, la vista más famosa de la isla, no permite nadar ni hacer esnórquel, pero los barcos con fondo de cristal dejan ver la bahía.
Con esto terminamos las islas principales de la prefectura de Okinawa. Ahora vienen otras prefecturas con costas más fáciles de incluir en la ruta turística habitual.
Las playas de Kagoshima
La prefectura de Kagoshima está en el extremo sur de Kyushu, al norte de Okinawa, y tiene más de 2.000 kilómetros de litoral, incluidas 28 islas. También alberga una cadena de volcanes activos y dormidos, entre ellos el Sakurajima.
Amami Oshima
Amami Oshima tiene muchas playas grandes de arena blanca a lo largo de su costa, algunas con buenas opciones de buceo y esnórquel. Suelen estar menos concurridas que las playas de Okinawa. El paisaje es parecido, lo que convierte a Amami en una buena elección para quien quiere evitar las multitudes.
Las playas de Tokio
Tokio también tiene playas. La ciudad tiene fama de metrópolis abarrotada, pero la costa está cerca. En verano, las playas de la costa de Shonan y la península de Miura, en la prefectura de Kanagawa, son excursiones populares de un día.
La península de Izu suele considerarse la mejor zona de playas y esnórquel cerca de Tokio, mientras que la península de Boso es popular entre los surfistas. Las islas Izu, al sur de Tokio, incluida Izu Oshima, añaden más opciones.
La temporada oficial de baño alrededor de Tokio suele ir de mediados de julio a finales de agosto. El aire y el agua suelen estar lo bastante cálidos antes de julio y también en septiembre, aunque fuera de temporada no hay socorristas ni casetas de playa.
Odaiba
Odaiba tiene una playa artificial de 800 metros junto al centro comercial DECKS Tokyo Beach, con duchas y aseos. No se puede nadar, así que la mayoría de la gente va a tomar el sol, disfrutar de la arena y jugar al vóley playa.
Diría que es sobre todo para quien quiere broncearse y disfrutar de las vistas, o jugar un poco al vóley. El Rainbow Bridge y los rascacielos de Tokio se ven desde la arena, y el atardecer merece la parada.
Kamakura
Las playas de Kamakura están a unos 20 minutos a pie de la estación de Kamakura. La arena es más oscura que en Okinawa, pero las playas se llenan en verano de vecinos y visitantes de Tokio y Yokohama. Eso dice mucho de cuánto valoran los japoneses un día de mar.
Las tiendas de alquiler y las casetas temporales de playa abren durante la temporada de baño, y las instalaciones públicas incluyen duchas y aseos. La playa funciona bien para un fin de semana o para encontrar el tipo de trabajo de verano que aparece tantas veces en el anime.
Enoshima
Las playas ocupan toda la costa al este y al oeste de Enoshima. Junto a la isla hay dos playas populares para bañarse, vigiladas por socorristas y rodeadas de restaurantes y casetas temporales que ponen música y alquilan tumbonas y sombrillas durante las vacaciones de verano.
Hay otras playas aparte de estas dos. Conviene elegir la que encaje con tu alojamiento, el tiempo de viaje y el presupuesto.
Península de Boso
La península de Boso tiene playas a lo largo de su costa y es una excursión popular y relativamente fácil desde Tokio. La costa este mira al Pacífico y atrae a surfistas y practicantes de bodyboard, mientras que la costa oeste tiene aguas más calmadas y vistas al monte Fuji en días claros.
Islas Ogasawara
Las islas Ogasawara son una cadena de islas volcánicas en el Pacífico, a unos 1.000 kilómetros al sur de Tokio. Solo se puede llegar en un ferry de 24 horas desde la ciudad.
El aislamiento recompensa a quien busca escapar. Las islas tienen muchas playas apartadas para hacer esnórquel y nadar. Como en Okinawa, la mejor época para bañarse va de junio a octubre, cuando las temperaturas se mantienen por encima de los 25 grados.
Playa Shirahama en la península de Izu
Shirahama es la más famosa de las muchas playas de la península de Izu, varias de ellas cerca del extremo sur. La playa de arena blanca mide unos 800 metros y tiene duchas, vestuarios, aseos y tiendas cerca. Los surfistas también encuentran condiciones relativamente buenas.
Otras playas populares de Japón
Mar Interior de Seto
El Mar Interior de Seto queda entre Honshu, Shikoku y Kyushu. Sus islas tienen un clima templado y algunas ofrecen resorts con playas y otras atracciones. La temporada de baño suele ir de julio a septiembre.
Playa Shirarahama en Wakayama
Shirarahama es una playa de arena de 500 metros en Shirahama, un balneario termal muy desarrollado de la prefectura de Wakayama. El verano trae multitudes, y las tiendas que alquilan equipo de playa abren durante la temporada. Hay duchas, vestuarios y aseos.
Playa Kikugahama
Kikugahama está cerca de las ruinas del castillo de Hagi, en la prefectura de Yamaguchi, con vistas al monte Shizuki. Nadar y tomar el sol son los principales atractivos, y las instalaciones públicas incluyen duchas, vestuarios y aseos.
Playa Jodogahama
Jodogahama es uno de los lugares más famosos de la costa de Sanriku, en la prefectura de Iwate, y es conocido por sus formaciones rocosas. Atrae multitudes en verano y figura entre las cien mejores playas de Japón. Su ensenada de aguas claras está protegida del océano abierto y cuenta con instalaciones públicas.
Playa Miho
La playa Miho es conocida sobre todo por sus vistas al monte Fuji y por sus pinos. Aquí los cantos rodados sustituyen a la arena, y la zona de baño queda al otro lado de la península. Las instalaciones de pago incluyen duchas, aseos y vestuarios.
Dunas de Tottori
Las dunas de Tottori se extienden junto al mar de Japón y forman el mayor sistema de dunas del país. La zona atrae a familias y grupos que vienen por el sol, el mar y la arena abierta.
Las casetas de playa abren en verano, y las instalaciones públicas incluyen duchas, vestuarios y aseos. Otras atracciones al aire libre en las dunas son los paseos en camello, el parapente y el sandboard (Lee nuestro artículo sobre Tottori).
Playa Momochihama
Momochihama es una playa artificial en la bahía de Hakata, a los pies de la Torre Fukuoka. En el centro de la playa está Marizon, una isla artificial con restaurantes, tiendas y un puerto de ferris con conexiones por la bahía. La gente viene a jugar al vóley, al fútbol, a nadar y a tomar el sol.
El uso de las playas en Japón
Hay algo que sorprende a los visitantes: después del verano, muchas playas japonesas se quedan tranquilas. La arena y el paisaje siguen ahí, pero casi nadie aparece, incluso cuando la temperatura sigue siendo alta.
En muchos países, un día de más de 25 grados llenaría la costa. En Japón, las playas siguen vacías fuera del verano aunque haga buen tiempo.
A los japoneses les gusta la playa. Visita en julio o agosto y verás a miles de personas ir hacia la costa con el calor de la temporada.
La explicación está en la temporada oficial de baño. Cada playa fija una fecha de apertura, el umi-biraki, y desde entonces hasta el final de la temporada hay socorristas, redes contra medusas y casetas de playa.
Fuera de esa ventana, esos servicios desaparecen. El baño se desaconseja en muchas playas y se prohíbe en algunas, porque las corrientes, las olas y las medusas son más difíciles de vigilar cuando no hay personal.
La norma existe por seguridad y la mayoría de la gente la respeta. Para el viajero, el consejo práctico es sencillo: organiza la visita según la temporada si quieres instalaciones, y consulta las señales locales si buscas una playa vacía fuera de ella.
¿Qué te parecieron las playas de Japón?
La elección va de Okinawa a Tottori. Lo que más importa es el momento: respeta la temporada oficial, lee las señales y llévate la basura. Esos tres hábitos evitan la mayoría de los roces que encuentra un visitante en las playas japonesas.
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