La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, o JAXA, es la agencia espacial nacional de Japón. El JAXA actúa en diversos proyectos y en desarrollos de grandes obras para la exploración aeroespacial tanto japonesa como mundial.
El JAXA es responsable de investigaciones, desarrollos tecnológicos y lanzamientos de satélites en órbita, estando desarrollando muchas misiones complejas. Como, por ejemplo, la exploración de asteroides y posibles exploraciones con tripulación a la Luna. Su lema es One JAXA y su eslogan corporativo es Explore to Realize.
Tabla de contenido
Historia de la JAXA
La JAXA es la unión de tres organizaciones que fueron fusionadas para la formación de una sola, el 1 de octubre de 2003, para la formación de la Nueva JAXA: Institute of Space and Astronautical Science (ISAS), el National Aerospace Laboratory of Japan (NAL), y la National Space Development Agency of Japan (NASDA). La JAXA fue formada para ser una institución administrativa independiente, sin embargo, administrada por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología (MEXT) y por el Ministry of Internal Affairs and Communications (MIC).
Antes de la fusión, la ISAS era responsable de investigaciones espaciales y planetarias mientras que la NAL estaba enfocada en investigaciones sobre aviación. La NASDA, fundada el 1 de octubre de 1969, desarrollaba cohetes, satélites y también había construido el Módulo de Experiencias Japonés. La NASDA también entrenó astronautas japoneses, que llegaron a volar en Transbordadores Espaciales de los EE. UU.
En 2012, una nueva legislación alteró el mandato de la JAXA para que la misma posea el derecho de, a partir de fines pacíficos, incluir desarrollos espaciales militares, como sistemas de alertas tempranas de futuros misiles en tierras y cielos japoneses. Con el control político de la JAXA saliendo del MEXT yendo para el Gabinete del Primer Ministro con la inclusión de un nuevo Gabinete para Estrategia Espacial.
Cohetes
La JAXA usa el cohete H-IIA (H “dos” A) perteneciente al antiguo cuerpo de la NASDA junto de su variante H-IIB para lanzamientos de satélites para pruebas de ingeniería, satélites meteorológicos, etc. Para misiones científicas que utilicen de, por ejemplo, la astronomía de rayos X, la JAXA usa el cohete Epsilon.
Japón lanzó su primer satélite, Ōsumi, en 1970, usando el cohete L-4S de la ISAS. Antes de la fusión, la ISAS utilizaba pequeños vehículos para lanzamientos espaciales con combustible sólido. Mientras que la NASDA desarrolló vehículos lanzadores con mayor capacidad líquida.
Al principio, la NASDA usaba modelos americanos licenciados. El primer modelo de vehículo para lanzamientos fue hecho a partir del uso de combustible líquido, el modelo H-II, de 1994. Sin embargo, a finales de los años 90, con dos fallos de lanzamiento del H-II, Japón comenzó a ser criticado en relación a la tecnología de los cohetes japoneses.
La primera misión espacial de Japón bajo el nombre de la JAXA, fue el lanzamiento de un H-IIA, el 29 de noviembre de 2003. Terminando en fracaso debido a la gran presión del momento. Tras un hiato de 15 meses, la JAXA hizo un lanzamiento exitoso del cohete H-IIA, en el Centro Espacial Tanegashima, colocando un satélite en órbita el 26 de febrero de 2005.
Éxitos de la JAXA
Antes del nacimiento de la JAXA, la ISAS se había destacado mucho en su programa espacial sobre el campo de la astronomía de rayos-X durante los años 80 y 90. Otra área exitosa para Japón fue Very Long Baseline Interferometry (VLBI) con la misión HALCA. Otros éxitos fueron sobre la observación solar, investigaciones de la magnetosfera, entre otras áreas.
La NASDA fue, principalmente, activa en el campo de la tecnología de comunicaciones por satélite. Sin embargo, una vez que el mercado de satélites japonés está completamente abierto, la primera vez que una empresa japonesa ganó un contrato para un satélite de comunicación civil fue, apenas, en 2005. Otro foco del cuerpo de la NASDA es la observación del clima de la Tierra.
La JAXA fue premiada con el premio John L. «Jack» Swigert, Jr., de la Space Foundation por la Exploración Espacial en 2008.
Programas Espaciales Humanos
Japón posee diez astronautas, sin embargo, aún no se ha desarrollado una nave espacial tripulada. Un proyecto espacial HOPE-X para el lanzamiento de un H-II, siendo desarrollado por varios años, finalmente fue pospuesto. Diversos otros proyectos fueron propuestos, algunos aceptados, pero siendo pospuestos o no siendo aceptados.
El primer ciudadano japonés en volar en el espacio fue Toyohiro Akiyama, un periodista patrocinado por la TBS, que voló en el soviético Soyuz TM-11 en diciembre de 1990. Akiyama pasó más de 7 días en el espacio en la estación espacial Mir, considerado por los soviéticos Su primer vuelo espacial comercial, que les permitió ganar cerca de US $ 14 millones.
Japón participa de programas norte-americanos e internacionales, que incluye vuelos de astronautas japoneses. Una misión para el transbordador espacial STS-47, en septiembre de 1992, fue parcialmente financiada por Japón. Este vuelo incluye al primer astronauta de la JAXA, Mamoru Mohri.
Los japoneses poseen planes de hacer un desembarque lunar tripulado, estando en desarrollo. Sin embargo, los planes fueron archivados en 2010 debido a restricciones presupuestarias.
En junio de 2014, el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Japón dijo que consideraba una misión espacial para Marte. En un documento, fuera dicha una exploración no tripulada. Misiones para Marte y asentamientos a largo plazo para la Luna es objetivo de la JAXA, por los cuales buscan cooperación internacional.
Uchuu Kyoudai
Puedes conocer mucho sobre la estación espacial de Japón viendo el anime Uchuu Kyoudai.
Uchuu Kyoudai cuenta la historia de dos hermanos: Mutta y Hibito, siendo Mutta el hermano mayor. Cuando eran niños, los dos presenciaron un Ovni, y desde entonces prometen ir para el espacio. Los años pasan y solo Hibito se convierte en un astronauta y está presto a ir para la Luna. Ya su hermano Mutta finalmente pierde el empleo por haber dado una cabezada en su jefe.
Mutta recuerda de su antiguo sueño, que debido a los problemas del día a día fue olvidado completamente. Con la ayuda de su hermano, tal sueño podría ser de alguna forma alcanzado. El Anime muestra todo el proceso que es necesario para candidatarse y convertirse en un astronauta.
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