Uma Musume: Pretty Derby – Pferdemädchen zwischen Anime, Rennsport und Handyspiel

Der Anime Uma Musume: Pretty Derby ist eine Ableitung eines für Handys entwickelten Spiels, in dem Pferdemädchen Rennen bestreiten und auch wie Idols singen. Wir wissen nicht genau, warum, aber dieses Spiel scheint sehr gefragt zu sein – Grund genug für uns, es uns genauer anzuschauen.

Es handelt sich um ein Spiel, das sowohl musikalisch als auch sportlich ist und mit Moe gespickt ist. Diese Mischung spiegelt sich auch im Anime wider, der in der japanischen Frühjahrssaison 2018 ausgestrahlt wurde und insgesamt 13 Episoden umfasst. Damals waren Mädchen-Tiere, Mädchen-Schiffe, Mädchen-Flugzeuge und ähnliche Mash-ups ausgesprochen beliebt.

Dieser Anime erzählt weit mehr als nur die sportliche Reise seiner Protagonistin. Er zeigt auch, was rund um diese Reise passiert, wirft einen Blick auf die emotionale Seite der Figuren und darauf, wie sie lernen mussten, diese Gefühle in den Griff zu bekommen, um das eigene Ziel zu erreichen – den Traum, eine Rennläuferin zu sein. Wer sich auf den Anime einlässt, wird sich ziemlich schnell in ihn verlieben.

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Warum Pferdemädchen?

Dieses Spiel und dieser Anime sind nicht zufällig entstanden. Ihre Schöpfer waren clever genug, zwei Dinge zu vereinen, die Japaner lieben: Moe-Mädchen und Pferderennen. Und tatsächlich sind Pferderennen in Japan ausgesprochen beliebt.

Wie zu Beginn des Artikels erwähnt, wollten die Autoren auf der Welle von Animes mitschwimmen, die Mädchen mit anderen Kreaturen mischen. Da das Ziel ein Handyspiel war, passte diese Kombination perfekt.

Um eine Vorstellung zu geben: Ein sehr beliebtes Spiel in Japan, das Pferderennen aufgreift, ist Japan World Cup 3, das im Westen oft als eines der bizarrsten Spiele überhaupt gilt. Es ist ein Pferderennspiel mit ungewöhnlichen Charakteren.

Der Traum, eine Rennläuferin zu sein

Im Zentrum der Geschichte steht Special Week, ein Mädchen, das davon träumt, die größte Pferdemädchen-Rennläuferin des Landes zu werden. Dafür geht sie auf eine Schule, an der Pferdemädchen trainieren, um Rennen zu laufen. Auf dieser Schule lernt sie Silence Suzuka kennen, die rasch zu ihrer Freundin wird, und steigt in deren Team, das Spica heißt, mit ein.

Und so beginnt die Karriere von Special Week auf der Rennbahn. Die Pferdemädchen, die die Franchise tragen, basieren auf realen Rennpferden aus der echten Welt und tragen sogar deren Namen sowie einzelne Eigenschaften.

Auch wenn es viele komödiantische Szenen gibt und der Ton den Großteil der Zeit über sehr leicht ist, hat Uma Musume: Pretty Derby durchaus auch eine ernste Seite. Der Anime zeigt die harte Arbeit hinter den Figuren und die Interaktionen vor, während und nach den Rennen.

Hinzu kommt eine spürbare Kohärenz: Wie die Themen über die Serie hinweg behandelt werden, wie sie sich entfalten und wie man über jeden einzelnen Aspekt nachdenken kann, fühlt sich durchdacht an.

Der Ton des Realismus im Anime

Wer mit dem Begriff Verisimilitude nicht vertraut ist: Gemeint ist die Fähigkeit eines Werks, fantastische oder imaginäre Elemente so darzustellen, dass sie in sich stimmig wirken und der Text verständlich bleibt. Im Anime bedeutet das: Alles fühlt sich so wirklich an, dass man kurz vergisst, dass man sich in einer Fantasiewelt bewegt.

Die Macher haben diesen Realismus sehr klug eingesetzt. Im Anime finden sich zum Beispiel Telefone, die an die Pferdeohren der Mädchen angepasst sind; es gibt ausländische Charaktere, die kein Japanisch sprechen; wenn sich einige Mädchen verletzen, dauert die Genesung ähnlich lang wie bei echten Pferden; die Protagonistin ist im Rennen zwar stark, aber nicht unbesiegbar; und im Verlauf der Serie beeinträchtigt ihr emotionales Ungleichgewicht sie immer wieder mitten im Rennen. Der Anime achtet bewusst auf solche Details, um dem Publikum das Gefühl zu geben, dass es eine Welt geben könnte, in der Pferdemädchen tatsächlich existieren.

Aber selbst mit einer so soliden Grundlage kann eine Geschichte scheitern, wenn sie auf Klischees, oberflächliche Charaktere oder Fanservice zurückfällt. Genau das passiert hier nicht: Mehrere Klischees werden bewusst beiseitegelassen, um den Trainingseinheiten und den Rennen mehr Raum zu geben. Das macht die Geschichte deutlich interessanter, weil deutlich weniger vorhersehbare Elemente mitlaufen.

Natürlich tauchen im Anime immer wieder typische Klischeesituationen auf, und die meisten Nebenfiguren werden nicht allzu tief ausgearbeitet. Dass das Produktionsteam aber bewusst Variationen einbaut und die albernen Momente mit ernsteren Passagen rund um den Sport verbindet, hebt den Anime sichtbar ab und zeigt, wie viel Kreativität in der Produktion steckt.

Solche Elemente in einer Franchise zu nutzen, ohne den Figuren Charisma und den Situationen Kreativität zu nehmen, ist ein Kunststück. Selbst wer mit süßen, lustigen Mädchenfiguren sonst wenig anfangen kann, kommt an dem, was mit ihnen im Lauf der Handlung passiert, kaum vorbei.

Realistische und fiktive Elemente

Noch etwas funktioniert in Uma Musume: Pretty Derby richtig gut: die verschlungene Art, wie der Weg von Special Week sie an die Spitze führt. Klar ist, dass die meisten Rennergebnisse im Anime von realen Fakten inspiriert sind. Aber alles, was zwischen diesen Ergebnissen passiert, stammt direkt vom Produktionsteam.

Das funktioniert, weil so klar wird, dass hinter jedem Resultat eine echte Entwicklung der Figur steht. Special Week hat großes Talent, muss aber lernen, mit ihrer emotionalen Seite umzugehen, um wirklich die Beste zu werden. Das unterstreicht auch die Kreativität des Teams. Es reicht nicht, nur Talent und Anstrengung mitzubringen – am Ende braucht es auch emotionale Reife.

Die Schlussfolgerungen des Animes

Besonders stark an diesem Werk ist, dass es von Anfang an ein klares Ziel hatte – den Traum von Special Week, das beste Pferdemädchen Japans zu werden – und dass dieses Ziel am Ende auch wirklich wahr wird.

Und mittendrin kam ein weiteres Ziel dazu: dass Special Week und Silence Suzuka irgendwann zusammen ein Rennen laufen. Auch dieses Ziel wurde zum Abschluss hin eingelöst. Gerade diese zweite, später gesetzte Zielsetzung rundet die Geschichte wunderbar ab und gibt dem Anime genau den Schluss, den er braucht.

Am Ende ist Uma Musume: Pretty Derby ein richtig starker Anime: Es gelingt ihm, über das Übliche hinauszugehen, ohne dabei die Einfachheit und den emotionalen Kern zu verlieren, die nötig sind, um das Publikum wirklich mitzunehmen.