일본과 관련된 가장 많이 논의되는 주제 중 하나는 그들의 자살률입니다. 이는 다음과 같은 질문을 낳습니다: 왜 일본인들은 자살할까요? 일본의 자살률이 정말 그렇게 높을까요? 일본에서 매년 얼마나 많은 사람들이 자살할까요? 세계 순위는 어떻게 될까요? 일본의 잘못일까요? 이 글에서는 이 질문들과 다른 질문들에 대해 답변해 드리겠습니다.
저는 개인적으로 일본의 자살률을 사용하여 일본을 어떤 식으로든 폄하하는 말을 듣는 것에 지쳤습니다. 사람들의 생각 속에서 일본은 사람들이 가장 많이 자살하는 나라인 반면, 일본은 세계 순위 18위에 있습니다. 그리고 다행히도 매년 일본의 자살률은 줄어들고 있습니다.
이 글을 질문과 주제별로 나누어, 탐색을 쉽게 하기 위해 아래에 목차를 두겠습니다:
목차
일본은 자살이 가장 많은 나라는 아닙니다
일본이 매년 자살 순위에서 순위가 내려가고 있다고 명확히 했으며, 제가 이 글을 쓸 당시 일본은 18위에 있었습니다. 한국과 북한 같은 몇몇 나라는 상위 5위 안에 있습니다. 우리의 이웃인 가이아나는 엄청난 자살률을 가지고 있어 비율 면에서 자살 순위 1위가 되었습니다.
조용한 나라로 알려진 폴란드, 헝가리, 벨기에 같은 유럽 국가들은 일본보다 더 높은 자살률을 가지고 있습니다. 일본보다 더 높은 자살률을 가진 다른 나라들은 러시아, 우크라이나, 한국, 앙골라, 몽골이며, 1위는 스리랑카입니다.
다양한 연구와 순위에 따르면, 2017년 일본의 자살률은 인구 100,000명당 약 17-19명(하루 약 60명)이었습니다. 이는 스리랑카의 인구 100,000명당 35명과 비교하면 꽤 낮은 수치입니다. 그럼에도 불구하고 일본은 항상 예시로 거론됩니다. 왜일까요?
일본은 왜 자살로 유명해졌을까요?
일본보다 더 높은 자살률을 가진 17개국이 있지만, 일본인들이 여전히 예시로 사용되는 것은 일본이 선진국이자 지구상의 가장 큰 강대국 중 하나라는 큰 요소 때문입니다. 일본은 브라질에서도 매우 인기가 있으며, 자살 순위에 나타나는 다른 나라들과는 다릅니다.
또 다른 주된 이유는 일본의 총 자살 수가 정말 크다는 것입니다. 연간 21,000명(2017년)에 달합니다. 비율이 아닌 총 자살 수를 사용하는 순위에서 일본은 인구가 1억 2,700만 명이 넘기 때문에 보통 상위 10위 안에 듭니다.
10년 전(2009년)에도 일본의 자살률은 총 30,000명을 넘거나 인구 100,000명당 32명으로 꽤 높았습니다. 그 당시 일본은 총 자살 순위에서 상위 5위를 차지했으며, 인구 100,000명당 자살률 순위에서도 나타났습니다.
서양에서 일본의 자살 고정관념을 만드는 데 기여한 다양한 문화적 측면도 있습니다. 일본이 지난 10년 동안 어떻게 자살률을 줄일 수 있었는지는 놀랍습니다. 전 세계적인 우울증과 정서적 문제 유행이 커지고 있고, 세상이 악화되는 추세임에도 불구하고 말이죠.
일본은 매우 안전하기 때문에, 자살은 질병 다음으로 일본인의 죽음에 대한 주된 원인이 됩니다. 자살을 하는 것이 사고로 죽거나, 누군가에게 살해당하는 것(이것은 일어날 가능성이 10,000배나 더 어렵습니다)보다 더 쉽습니다.
일본의 자살 문화
서양의 많은 사람들에게 생명을 끝는 것은 죄이며, 무신론자들은 죽음이 모든 것의 끝이라고 믿습니다. 성경조차 죽은 사람들이 아무것도 인식하지 못한다고 말합니다. 그렇다면 일본인들은 어떨까요? 죽음에 대해 어떻게 생각할까요? 일본인들은 불교의 영향으로 인해 재림을 믿으며, 죽음은 다른 존재로의 통과로 간주됩니다.
저는 재림이 자살을 두려워하지 않아도 되는 좋은 이유라고는 생각하지 않습니다. 특히 그 행위를 선택하는 사람들은 삶에서 완전히 벗어나고 싶어하고, 삶에 종지부를 찍고 싶어하기 때문입니다. 많은 일본인들이 불교와 신도의 전통을 따르지만, 종교를 따르지 않거나 무신론자인 것처럼 보인다는 점도 언급해야 합니다.
가족, 친척, 관련된 사람들에게 사랑하는 사람의 죽음은 큰 슬픔입니다. 아마도 이 이기적인 행동을 생각하는 일본인은 다른 사람에게 짐이 되는 것을 멈추고 이 방법으로 모든 문제를 해결하고 있다고 믿을 것입니다. 일본인의 사고방식을 이해하는 것은 정말로 매우 어렵습니다.
일본의 자살 문화는 매우 오래된 것이며, 사무라이들에게는 명예로운 행위로 간주되었고, 세푸쿠 또는 하라키리(배를 가르는 것)라는 이름까지 받았습니다. 심지어 최근 제2차 세계대전 때도 가미카제[神風]는 전쟁에서 자랑스럽고, 명예롭고, 아무런 후회 없이 자살했습니다.
우리는 문화적 영향과 사건들이 시간이 지남에 따라 자살 국가가 되는 데 기여한다는 것을 알 수 있습니다. 일본은 기독교의 큰 영향을 받지 않기 때문에, 자살은 죄로 간주되지 않습니다. 사실, 어떤 사람들은 자살을 어떤 것에 대한 책임을 지는 한 가지 방법으로 간주하기도 합니다.
일본 자살의 주된 원인
아마도 제2차 세계대전과 2000년대에 가까운 시기 일본이 겪은 상황들이 자살률을 매우 높였을 것입니다. 심지어 오늘날 미국에서도 많은 전쟁 참전 용사들이 제2차 세계대전 때문에 자살합니다. 이것이 지난 10년 동안 자살이 줄어든 이유를 설명할 수도 있습니다.
일본에서 또 다른 매우 걱정스러운 점은 청년들의 자살률입니다. 일본에서는 심지어 아이들도 자살하며, 이는 종종 왕따, 사회적 압박, 부모와 선생님의 관심 부족 때문입니다. 일본인이 자살하게 만드는 주된 원인 중에는 다음과 같은 것들이 있습니다:
- 왕따 및 사이버 왕따;
- 사회적 고립 – 히키코모리;
- 재정적 압박과 실업;
- 고등학교 입시;
- 연애 문제;
- 과로;
- 사랑하는 사람을 잃는 것;
- 우울증;
일본인들은 약간 완벽주의적이며 실패를 받아들이지 않습니다. 다른 사람들의 압박을 받지 않더라도, 결국 스스로를 압박하게 됩니다.
물론 이런 것들의 대부분은 고정관념이며, 정서적 문제와 우울증은 각 개인에게 다르게 영향을 미칩니다. 하지만 불행히도 일본인의 사고방식은 정부조차 이 상황에 대해 혼란스럽고 걱정하게 만듭니다.
청년들은 자살의 가장 큰 희생자입니다
자살은 20세에서 40세 사이의 청년들의 가장 많은 사망 원인이며, 집에서 혼자 죽는 일부 노인들의 원인일 수도 있습니다. 일본 자살의 주된 이유를 이해하는 것은 복잡한 일입니다. 우리는 일본인과 같은 사고방식을 가지고 있지 않습니다.
불행히도 청년들은 일본에서 자살을 하도록 압박받는 가장 큰 대상이 됩니다. 이 모든 것은 일본 학교에서 많은 다른 학생들이 겪는 왕따와 사이버 왕따 때문에 일어납니다.
자살하지 않는 사람들은 자살로 이어지는 더 나쁜 상황인 히키코모리가 됩니다. 일본에는 약 100만 명의 청년들이 학교나 직장에 갈 의욕 없이 사회와 격리된 채 자신의 방에 머물러 있습니다.
입시는 일본인들이 인생에서 겪는 가장 어려운 시험 중 하나입니다. 그들은 고등학교 입학과 대학 입학을 위한 시험을 치러야 합니다. 어떤 사람들은 공부를 많이 해야 하고, 심지어 입시 학원에서 수업을 더 듣기도 합니다.
일본에서는 2학기 개학이 비극으로 표시됩니다. 1972년부터 2013년 사이에 18세 미만의 어린이 18,000명 이상이 일본에서 자살했습니다. 모두 학교에 다시 가고 싶지 않았기 때문입니다.
일본의 자살을 어떻게 대해야 할까요?
물론 일본의 자살 수치가 놀랍지만, 일본의 자살률을 일반화해서는 안 됩니다. 알려진 것처럼 브라질도 일본과 매우 비슷한 높은 자살률을 가지고 있으며, 인구 100,000명당 3명 차이입니다.
저는 일본의 자살을 비판하는 투로 지적하기 전에, 자신의 눈 속에 있는 들보를 먼저 빼는 것이 더 낫다고 생각합니다. 일본의 자살은 여전히 문제이지만, 해가 지날수록 줄어드는 것을 볼 수 있습니다. 이것이 악화되는 세상에서 놀라운 상황입니다.
사회에 약간의 변화를 주면 일본의 자살률을 더욱 줄일 수 있습니다. 일본인들은 스스로에게 너무 많은 것을 요구하거나 사소한 일에 너무 많은 노력을 기울이는 것을 멈춰야 합니다. 이 문제에 대해 어떻게 생각하시나요? 아래에 관련된 다른 글들을 남기며 여기서 마무리하겠습니다:
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